– Айзэк, заткнитесь! – не выдержал Трайвисон.
– Джентльмены, – подняла руки Кэт. – Я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.
– У вас нет опыта изготовления таких крупных заказов к определенному сроку.
К удивлению Адама, эти слова развеселили Кэт.
– Я с восемнадцати лет работаю на заказ и еще ни разу не пропустила срока. Заказчики не прощают, если изделие не выполнено вовремя, а в моем бизнесе число заказов неуклонно растет.
Трайвисон открыл рот, но Кэт невозмутимо продолжала:
– А теперь у меня есть контрпредложение. Как вам известно, композиция состоит из нескольких отдельных полотнищ, которые могут быть расположены в разных сочетаниях. Если даже одна или несколько частей не закончены, композиция в целом все равно может быть размещена.
Трайвисон закрыл рот, Кэт сделала паузу и оглядела присутствующих.
– Кроме того, я хотела бы присутствовать на благотворительном вечере и продемонстрировать на станке процесс изготовления гобеленов. Есть ли вопросы, джентльмены?
Адам откинулся на спинку стула, наслаждаясь шепотом одобрения. Он взглянул на спокойно сидевшую Кэт, и его переполнило чувство гордости. Девушка без видимых усилий изменила ситуацию в свою пользу.
Трайвисон повысил голос:
– Хотя правление, судя по всему, одобряет ваше предложение, я по-прежнему считаю, что пункт о залоге необходим.
Кэт покачала головой и твердо заявила:
– Я не могу подписать контракт, содержащий такой пункт.
Она достала ручку из кейса, написала что-то на первой странице и подвинула бумаги Трайвисону.
– Это номер телефона моего адвоката. Подумайте о том, что я предлагаю, и дайте знать о вашем решении. – Кэт взглянула на макет. – Это очень хороший дизайн. Если он вам не подойдет, я отправлю его на биеннале в Лозанну. На международную выставку гобелена в Швейцарии. Поверьте, это очень престижное шоу, и думаю, что там мою работу оценят по достоинству.
Лицо Трайвисона стало красным, как полосы на его галстуке.
– Мисс О’Мэлли, вы не можете так поступить с нашим проектом!
– Могу, мистер Трайвисон, – ответила Кэт с осуждающей улыбкой. – Это не ваш проект, пока я не подписала договор. – Кэт встала и кивнула членам правления. – Было очень приятно встретиться с вами. Благодарю за обсуждение моей работы.
Сердце Адама готово было выскочить из груди. Кэт уйдет, так и не узнав всей правды о залоге! Он взял свой дипломат, намереваясь выйти за ней и сразу же обо всем рассказать.
Но, уже взявшись за ручку двери, Кэт обернулась:
– И последний вопрос, джентльмены. Кто, будучи в здравом уме, согласился внести залог за молодую неизвестную художницу?
Адам увидел, как палец мистера Пеннемана, словно перст судьбы, указал на него:
– Вот этот молодой человек.
Адам вздрогнул, увидев, как Кэт побледнела под слоем косметики.
– В самом деле? Мистер Тормэн предложил внести залог? – Голос Кэт был холодным и глуховатым. – Как интересно!
– И настаивал на этом, – добавил Трайвисон. – Он ваш приверженец, мисс О’Мэлли. И теперь, увидев вас, я прекрасно его понимаю.
Кровь, отхлынувшая минуту назад, теперь бросилась Кэт в лицо.
– Спасибо, что удовлетворили мое любопытство.
Адам был немедленно осажден членами правления, жаждавшими расспросить его о Кэт. Он с трудом пробился к выходу, пронесся через приемную, не обратив внимания на вопль испуганной секретарши, и выбежал в коридор как раз в тот момент, когда двери лифта закрылись за Кэт.
Он выругался и понесся вниз, перескакивая через ступеньки. Ему удалось догнать Кэт, когда она заходила во вращающуюся дверь.
– Кэт! – крикнул он через стеклянную перегородку. – Дай мне объяснить!
Она не ответила. Адам надавил на дверь, заставив ее крутиться дальше.
– Я это буду делать, пока ты меня не выслушаешь, – предупредил Адам.
Потребовалось четыре полных оборота, прежде чем Кэт сдалась и вернулась в вестибюль.
– Прости, – сказал Адам, – но я не могу тебя отпустить, пока мы не поговорим.
– Я знаю, – ответила Кэт с горечью. – Все должно быть так, как ты хочешь. Для этого ты травишь и изводишь человека, пока он не сдастся.
– Я должен тебе все объяснить.
– Хорошо. Объясняй.
