– Элен! Зачем было этому человеку приглашать тебя оставаться в его доме, если ты ему не понравилась? И почему он внезапно попросил тебя уехать? Не вижу смысла. Он… он очень красив?
Элен вздохнула.
– Он… он немного хромает. И это его беспокоит.
– Он инвалид?
– Не совсем. Ему просто надо много отдыхать.
– И в такого человека ты влюбилась? – Майк был поражен. – В человека, которому ты не нравишься, да к тому же инвалида! Боже правый, Элен, я не представляю, как ты…
Элен взглянула на него.
– Я знаю, что ты пытаешься мне сказать, – прямо заявила она. – Ты не можешь себе представить, почему меня влечет именно к такому человеку, когда я могла бы выйти замуж за обладателя отменного физического здоровья и солидного счета в банке к тому же!
– Да, что-то вроде этого.
– Знаю. – Элен недовольно повела плечами. – Мой отец подумал бы то же самое, если бы я ему все рассказала.
– Наверное. – Майк совершенно смутился.
– Вот поэтому я ничего и не сказала ему.
– Теперь я начинаю кое-что понимать. – Он задумался над тем, что сказала ему Элен, потом добавил. – Скажи мне, твое чувство к этому человеку… ты не скрывала его?
– Можно так сказать.
– И он не ответил на него?
– Нет.
– Ты не ошибаешься?
Элен глубоко вздохнула.
– Он ведь велел мне уехать.
– Да. – Теперь Майк начал задумчиво чертить узоры на скатерти. – А тебе не приходило в голову, вдруг причина того, что он тебя отверг, может крыться именно в его физическом недостатке?
– Что ты хочешь этим сказать? – Элен удивленно посмотрела на своего собеседника.
– Ну, вероятно, он считает свой недостаток слишком тяжелым бременем, чтобы взваливать его на кого- то другого.
Элен отказывалась даже думать о такой возможности. Такого просто не могло быть. Майк ведь не знал всех обстоятельств, как он может давать объективную оценку? Он, например, не знает, что Доминик не пригласил ее в свой дом, а просто заточил там, как пленницу. Не знает, что после ужасной катастрофы, в которой погиб его брат Френсис и пострадал он сам, Доминик избегал общества женщин. И, наконец, Майк не мог знать, что Доминик хотел провести с ней ночь накануне ее отъезда, но это намерение было нарушено ее импульсивным признанием в любви. Любви, которую он сразу же отверг. О нет, Доминик не страдал комплексом неполноценности.
– И что ты собираешься делать?
Голос Майка вывел Элен из состояния задумчивости.
– Наверное, ничего, – вздохнув, ответила она.
– Ты понимаешь, что твой отец все еще хочет узнать, где ты была?
– Он сам сказал тебе об этом? – Элен помрачнела. – И просил все выведать у меня?
– Да, – честно признался Майк.
Элен покачала головой.
– Я так и думала.
– Но ты же знаешь, что можешь мне доверять, – успокоил он ее.
– Знаю, – сказала она, слабо улыбнувшись, – в противном случае я не была бы здесь с тобой.
Глава девятая
Хотя Элен сразу и не согласилась с предположением Майка, что у Доминика могли быть особые причины отослать ее домой, все последующие дни она постоянно думала об этом. А что если в словах Майка была доля истины? Может быть, на самом деле он ждал, что она сама что-то предпримет? Он же сказал, что она забудет о нем, как только вернется в Лондон. Может быть, ей следует доказать обратное.
Она строила разные планы и тут же отвергала их.
Решение было найдено после разговора с Изабеллой.
Этот разговор произошел за завтраком примерно неделю спустя. Отец уже ушел в свой офис, а Элен и Изабелла задержались за столом. Изабелла была еще неодета, но в прозрачном черном неглиже выглядела весьма привлекательно. Подперев рукой подбородок, она пристально разглядывала свою падчерицу.
– Ты ужасно выглядишь, – откровенно заявила она. – Ради Бога, Элен, поезжай и повидайся с этим мужчиной, кто бы он ни был!
