– Скажите, – начала она, – тот дом… недалеко отсюда вверх по дороге…
– Вы имеете в виду Эшберн-Хаус, мисс?
– Наверное, если его так называют. Дом старинной постройки, но весьма привлекательный.
– Да, мисс. Он вас заинтересовал?
– Ну, да, пожалуй.
Хозяин с сожалением покачал головой.
– Вы видели, что Эшберн-Хаус пуст, но он не продается.
– Не продается?
– Нет. Его хозяин уехал, вот и все. Я слышал, он лег в больницу…
– В больницу? – взволнованно воскликнула Элен, но тут же взяла себя в руки и уже спокойно продолжала. – Я хотела сказать, очень жаль. Что-нибудь серьезное?
Хозяин пожал плечами.
– Не могу сказать, мисс. Мы редко видели их.
– Их? – переспросила Элен.
– Да. У этого парня был еще слуга. Что-то вроде камердинера, можно сказать. По имени Болт. Он приходил в деревню за продуктами. – Он усмехнулся. – Может быть, вам это не интересно, мисс.
– О, нет, продолжайте.
Хозяин как-то странно посмотрел на нее.
– Может быть, вы знакомы с ним? – спросил он, но Элен наклонилась над чашкой кофе и только энергично покачала головой. – Все равно, мне кажется, они вернутся. Поэтому не стоит надеяться на то, что они продадут этот дом.
– Понимаю. – Элен искала подходящие слова, чтобы задать свой следующий вопрос. – Все-таки жаль, что дом стоит пустой. Я хотела сказать… я подумала, что этот… как вы назвали его? Болт? Ну, вот я подумала, что этот Болт останется в доме заботиться обо всем, пока его хозяин в больнице, тем более, если тот намерен вернуться сюда.
– Возможно, так было бы лучше. Я слышал, что они оба уехали в Лондон. Наверное, этот парень находится в больнице именно там.
– В Лондоне?
У Элен перехватило дыхание. Подумать только, она проделала такой долгий путь только узнать, что Доминик находится в Лондоне! Но почему он там оказался? Что произошло? Ей хотелось немедленно сесть в машину и помчаться назад в город.
Но Элен решила все-таки не делать этого. Когда хозяин гостиницы отошел к другому посетителю, она встала из-за стола и поднялась в свою комнату. Лучше она пораньше ляжет спать, а завтра рано утром поедет домой.
Впервые за много недель Элен спала спокойно в эту ночь. Она была уверена, что в этом виновата усталость после утомительной и безрезультатной поездки. Вечером она чувствовала себя совершенно разбитой.
Но на утро Элен встала отдохнувшей и поехала домой в гораздо лучшем настроении, чем накануне. К счастью, когда она вернулась, отца и Изабеллы не было дома. Прежде чем начать поиски Доминика по всем больницам города, она попросила Бесси приготовить ей омлет. Элен старалась не задумываться над причинами, побудившими Доминика лечь в больницу, но когда она начала методично обзванивать все клиники и получать отрицательные ответы, нервное напряжение не замедлило сказаться.
Она устало откинулась в кресле, в глазах рябило от множества цифр в телефонных справочниках. Неожиданно в комнату вошел отец. Элен осторожно подняла на него глаза и увидела, что тот разгневан.
– Чем ты занимаешься, черт возьми? – рявкнул он, пнув ногой один из справочников, разбросанных на ковре.
Элен вздохнула.
– Звоню по телефону, – спокойно ответила она.
– Вижу. Кому ты звонишь?
– Какое это имеет значение? Разве я не могу даже позвонить, не поставив тебя в известность?
– Не груби! – Отец возмущенно сунул руки в карманы брюк. – Зачем ты вчера ездила в Хоксмир?
Элен открыла рот от удивления.
– Откуда ты это узнал? О, нет! Неужели ты следил за мной?
– Почему бы и нет? Последние две недели детектив следовал за тобой постоянно.
– Понятно, – дрожащим голосом произнесла Элен.
Отец остановился рядом и нетерпеливо посмотрел на дочь.
– Так ты скажешь мне, зачем ты ездила в Хоксмир? Или мне самому рассказать тебе?
– Ты уже знаешь?
– Думаю, что да. – Он тяжело дышал. – Я думаю, ты ездила повидать мужчину, который, как ты надеялась, все еще живет в Эшберн-Хаус. Доминика Лайалла!
