Элен закрыла глаза рукой.
– О, папа! – срывающимся голосом воскликнула она. – Ну почему ты не можешь оставить меня в покое?
– Элен, ты моя дочь, моя единственная наследница. Неужели ты думаешь, я могу спокойно стоять и смотреть, как ты портишь свою жизнь?
– Мне уже двадцать два года, папа…
– Какое это имеет значение? Ты все равно еще моя дочь, и я имею право знать, что ты делаешь.
– Папа, ты не понимаешь…
– Я все прекрасно понимаю. Теперь! – Он воинственно поднял плечи. – Чего ты добивалась, отправляясь к Лайаллу? Это с ним ты провела ту неделю?
– Стоит ли отрицать?
– Не стоит. Баркли очень опытный детектив.
– Я полагаю, тот низенький неприметный человек в ресторане и был твой Баркли?
– Да, можно и так о нем, сказать. Частные детективы обычно неприметны. Они должны быть такими по долгу службы. Нельзя привлекать внимание тех, за кем следишь.
– Наверное.
– Значит, ты не нашла того, кого искала?
– Нет.
– Неудивительно, если учесть, что он сейчас в Лондоне.
Элен вздрогнула – у нее неожиданно появилась идея.
– И ты знаешь, где именно?
– Возможно.
– Папа, пожалуйста, скажи, где он, – умоляющим голосом попросила она.
Отец нахмурился.
– Почему я должен тебе говорить?
– Ну, папа!
– Хорошо. Я скажу. Он в частной клинике.
– А как ты узнал?
– Баркли оказался более находчивым, чем ты, дорогая. Он узнал на почте адрес, по которому ему пересылают корреспонденцию.
– О, Боже! – Элен в отчаянии сжала руки. – Как я не додумалась до этого?
– Я сомневаюсь, что тебе дали бы этот адрес. Ты не можешь себе представить, как эффективно действует удостоверение частного детектива!
– Я хочу его увидеть, – задумчиво произнесла Элен.
– Считаю, что это неразумно.
– Ты так считаешь? – Элен вскочила на ноги. – Папа, я вот что тебе скажу: если ты мне не скажешь, где он, я сейчас же уйду из дома, и ты больше никогда меня не увидишь!
– Элен! Ради Бога, перестань вести себя как последняя идиотка! Что этот Лайалл значит для тебя? И кто ты для него? Как ты познакомилась с ним?
– Я отвечу тебе, если скажешь, где он.
Отец вздохнул.
– Хорошо. Если ты, Элен, расскажешь мне всю правду.
Элен на секунду задумалась, потом опять села в кресло и начала не спеша пересказывать события, которые и привели ее к знакомству с Домиником Лайаллом. Она рассказала о метели, о сломанной машине и о том плачевном положении, которое вынудило ее на ночлег в Эшберн-Хаус. Она объяснила, что с самого начала лицо хозяина этого дома показалось ей знакомым, и что потом она узнала в хозяине Доминика Лайалла.
Тут отец прервал ее рассказ.
– Ты хочешь сказать, что этот человек и есть тот самый Доминик Лайалл, знаменитый автогонщик? – озадаченно произнес он.
– Ну, да. Я думала, ты догадался.
– Но это не такое уж редкое имя. Я не предполагал… – Он недоверчиво покачал головой. – Извини. Продолжай.
Элен продолжила свой рассказ уже с большим воодушевлением, почувствовав, как неприязнь отца к ее знакомому немного уменьшилась. Конечно, ведь он был таким горячим поклонником Доминика Лайалла. Может быть, отец еще не забыл об этом?
Пропустив все интимные подробности их отношений и лишь намекнув на то, что произошло, Элен закончила рассказ. Филипп Джеймс тяжело вздохнул.
