удивилась Анна.
– Мне не нужны деньги, – резко ответил Парыгин. – Во всяком случае, ТАКИЕ деньги. Мы с тобой будем жить на другие доходы, на честные. А в эту грязь я лезу только ради Лолы и племянника.
– Значит, ради меня ты бы не пошел на это?
– Анечка, если бы тебе нужны были деньги, я бы их достал. И больше мы к этому не возвращаемся, хорошо?
– Хорошо, – покорно кивнула она. – Я должна сказать, что знаю, кому этот человек заказал убийство. Но если это правда, то почему я требую деньги у него, а не у того, кто убил? Он же может меня об этом спросить.
– И спросит, – подтвердил Парыгин. – Обязательно спросит. И ты ему скажешь, что у убийцы ты тоже требовала денег. И получила. Теперь его очередь.
– Как это? – испугалась она. – А вдруг он захочет проверить? И потребует, чтобы я назвала ему имя убийцы, иначе он мне не поверит.
– Назови. Имени его я, правда, не знаю, настоящих имен профессиональных наемных убийц вообще никто не знает, но зато знаю псевдоним, под которым он известен своим заказчикам. Зотов.
– Зотов? – переспросила Анна. – Надо же, как просто. Даже не верится.
– Во что тебе не верится?
– В то, что наемный убийца может иметь такой обыкновенный псевдоним. Я думала, у них клички какие- нибудь устрашающие, например, Бешеный, или Зверь, или Горбун. А тут Зотов. Просто Зотов.
– В таких делах чем проще – тем лучше. Если ты скажешь ему, что Зотов тебе уже заплатил, этого будет достаточно. Тот, кому ты будешь звонить, тоже не знает его настоящего имени.
– А вдруг он позвонит этому Зотову и спросит? А тот ему скажет, что никто у него никаких денег не требовал. И что тогда?
– Не беспокойся, этого не случится.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
Она помолчала некоторое время, потом вышла из комнаты на кухню. До Парыгина донесся шум воды, текущей из крана, и треск зажигалки. Анна ставила на огонь чайник.
– Чай будем пить? – громко крикнул он.
Анна не ответила. Парыгин вышел следом за ней на кухню и увидел, что она стоит у окна спиной к двери и смотрит на голые ветки деревьев.
– Что ты, Анечка? – ласково спросил он. – Загрустила?
– Я думаю, – ответила она, не оборачиваясь.
– О чем? Или о ком?
– О тебе.
– И что же ты обо мне думаешь?
– Я думаю, что Зотов – это ты.
Она по-прежнему стояла спиной к нему, и Парыгин не видел выражения ее лица. Он мгновенно похолодел, но уже в следующую секунду принял решение. Ну и пусть знает. Никуда она от него не денется. За эти несколько дней он научился чувствовать Анну и был уверен, что ее эта новость не оттолкнет. И не потому, что она цинична и безнравственна, а потому, что вцепилась в него и хочет замуж. Такая за кого угодно пойдет, лишь бы выглядеть не хуже других, устроенной, благополучной, семейной и любимой. А если он в ней ошибся, что ж… Никто не знает, куда она делась, с кем и где живет. В один прекрасный день ушла из дома на работу и больше не пришла, позвонила и сказала, что с ней все в порядке, никто ее не ищет. Никто из ее знакомых Парыгина не видел. Жаль девку, что и говорить, но она ему чужая, а Лолиту и мальчика он обязан защитить в память о брате.
Он медленно подошел к Анне, взял за локоть, усадил на табуретку, встал рядом с ней. Осторожно погладил по волосам и, нагнувшись, легонько поцеловал в губы.
– Ты слишком хороша для того, чтобы я тебя обманывал. Да, ты права, Зотов – это я. Тебя это напугало?
– Нет, не очень. Я чего-то подобного и ожидала. Пользуясь твоими же словами, ты слишком хорош, чтобы оказаться обыкновенным инженером. Так и вышло. Ты убил этого Нурбагандова?
– Нет, Анечка, я его не убивал, в этом весь фокус и состоит. Ладно, я сейчас расскажу тебе все как есть, а ты уж сама делай выводы. Я действительно рядовой инженер на автозаводе, у меня огромный стаж работы и прекрасная репутация. Именно поэтому ко мне и обратился некий человек, которому ты должна звонить. Для выполнения заказных убийств далеко не всегда используются профессионалы. Ты этого не знала? Очень часто гораздо удобнее и дешевле нанять такого вот человека с незапятнанной репутацией, на которого никогда в жизни не падет и тени подозрения. Понимаешь?
Анна молча кивнула, не поднимая глаз. Парыгин забеспокоился. Неужели она опять впадает в депрессию? Впрочем, ничего удивительного, узнать такое о человеке, за которого замуж собралась… Надо срочно что-то предпринимать, надо выводить ее из ступора, зря, что ли, он все это время старался, из кожи вон лез, чтобы она оставалась довольной и веселой. В постель ее укладывал по три раза в день, подарки делал, комплименты говорил. Вроде она даже расцветать начала, прямо похорошела, и вот опять снова- здорово.
– Мне нужны были деньги для Лолы, и я согласился. Я знаю, Анечка, откуда в этом деле ноги растут. Вероятно, кредиторы брата отлично знали, что, кроме меня, помочь Лолите некому, и понимали, что я ради этих денег в лепешку расшибусь и на все пойду. Вот они и подсказали заказчику, что можно недорого и без риска использовать меня. В общем, я согласился. Мне назвали фамилию человека, и я начал готовиться. А
