ношу.
– Спасибо, – сказала девушка, когда байдарка заколыхалась на воде.
Откинув за спину тяжелую косу, она шагнула к воде. Вот сейчас сядет в байдарку, взмахнет веслом, и они расстанутся, так и не успев познакомиться.
Федор переступил с ноги на ногу. «Думай, думай, капитан. У тебя ровно две секунды. Ты в открытом космосе, корабль попал в беду. Не решишь задачу – погибнешь. Задача – завязать знакомство. Итак… на вид ей лет семнадцать. Взгляд серьезный. Возможно, учит детей в интернате. Примем за рабочую гипотезу. Вывод: нужно стать объектом, нуждающимся в обучении. Кстати, байдарка двухместная…»
– Разрешите прокатиться с вами на байдарке? – сказал Федор.
– Вы хотите грести или править? – сощурилась девушка.
– Я хочу научиться править байдаркой, – сказал Федор. Девушка улыбнулась.
– В другой раз. Оттолкните байдарку, когда я сяду, – сказала она. – Хорошо?
Но у Федора был такой несчастный вид, что она смягчилась.
– Сядете за руль, – решила она. – Вот ножной рычаг, видите?
Оба наклонились так, что золотистые волосы коснулись Фединой щеки…
– Старайтесь, чтобы за кормой оставалась прямая линия. А кроме того, ни на кого не налетайте.
Девушка откинула крышку со второго места.
– Садитесь! Главное – удерживать равновесие… И слушать мои команды.
Смутное чувство вины шевельнулось в душе Федора. Нужно отыскать профессора и Энквена, они же договорились…
– Вода в озере холодная, – сказала девушка, неверно истолковавшая колебания своего добровольного помощника, который помог ей справиться с байдаркой.
«Разыщу их попозже, только покатаюсь немного», – решил Федор, отталкиваясь от берега.
Теперь задача – правильно сыграть роль ученика, впервые севшего в байдарку, чтобы его учительница не догадалась об обмане. Неуверенные движения, робость в обращении с рулем и вопросы, побольше вопросов!
Умница! Она делает вид, что не замечает напряженного состояния новичка, впервые севшего в байдарку.
Девушка гребла, что-то напевая. Будущий капитан прислушался – песня была незнакомой.
Снова пришла Белая мгла, По-над Донцом пролетела, Лето, налив Белый налив, Сделало черное дело…
Может быть, эта песня из глубокого прошлого? Много таких песен привез с собой когда-то отец, вернувшийся из звездной экспедиции. Федя заставлял его тогда все время петь их, пока не выучил наизусть. Он знал немало старых песен, но эту слышал впервые.
Федор резко надавил ногой на рычаг, и легкое суденышко послушно вильнуло в сторону. Бронзовый купальщик, едва не проткнутый острым носом байдарки, остался справа по борту. Он поднял руку и крикнул что-то Федору.
– Вы делаете успехи, – улыбнулась девушка.
– Учусь.
– Способный ученик!
– Еще я хотел бы научиться песне, которую вы пели, – сказал Федор.
– Нравится?
– Нравится.
– Я сама ее придумала, – сказала девушка. – Когда живешь на Луне, очень по Земле тоскуешь.
Разговор иссяк.
Мимо, совсем близко, промчалась яхта, обдав их тучей брызг.
Федор старательно изображал роль неуклюжего новичка, впервые севшего за руль байдарки. Но в какой-то момент он переиграл. Земля и небо поменялись местами, перед глазами мелькнуло испуганное лицо девушки, и Федор почувствовал как холодная вода обожгла тело.
Дело довершила его учительница. Когда они кое-как выбрались на берег, она сказала:
– Спасибо за купание! – и провела ладонями по мокрому платью, прилипшему к телу.
На берегу стояли Ливен Брок и очень похожий на него Энквен. Девушка подбежала к Ливену Броку, который обнял ее.
– Здравствуйте! Я прилетел… – сказал подошедший Федор, за ним по песку тянулась мокрая дорожка.
– Оно и видно, – усмехнулся Ливен Брок. – Переоденься, Лин.
– Мне не во что, дедушка!
– Что же ты будешь делать?
– Сброшу платье и буду загорать, – решила Лин и побежала к павильону для переодевания. Ливен Брок
