Один из ударов Энквена оказался настолько сильным, что мяч пробил сетку. Игру на несколько минут пришлось приостановить. К этому моменту роботы выигрывали тайм с подавляющим счетом.
Сетку заменили. Ливен Брок поднес к губам сирену, но его остановил Энквен.
– Погоди, воспитатель! – крикнул Энквен.
Ливен Брок опустил сирену и выжидательно посмотрел на робота. Энквен вперевалку подошел к судейской вышке, подпрыгнул и повис на одной руке, ухватившись за штангу.
– Говори, Энквен! – сказал Ливен Брок.
Робот молчал, раздумывая.
– Я доволен тобой, Энквен, – произнес Ливен Брок.
– А остальными?
– И остальными тоже. Ступай на площадку, – произнес нетерпеливо Ливен Брок.
– Дальнейшая игра бессмысленна, воспитатель, – вполголоса сказал Энквен.
– Вы устали? – удивился Ливен Брок. – Я этого не заметил.
Энквен покачал головой.
– Дело не в нас, – сказал он.
– Ах, вот оно что, – улыбнулся Ливен Брок. – Энквен мой, ты еще не знаешь людей! Их выносливости, выдержке нет предела. Люди могут все…
– Игра бессмысленна, воспитатель, – повторил Энквен. Он висел на руке без всякого видимого усилия.
– Почему?
– Мы освоили эту игру с мячом, – пояснил Энквен. – И с каждой минутой будем играть все лучше. Поэтому результат игры предрешен.
Ливен Брок машинально раскрыл блокнот.
– Записи здесь, – робот свободной рукой коснулся блокнота, – устарели. Каждый из нас может рассчитать полет мяча с точностью до миллиметра.
– До миллиметра?
– Да.
– Проверим, – сказал Ливен Брок. Он попросил мяч и жестом удалил с площадки всех игроков, оставив на ней только Энквена. Затем пошарил по карманам, вытащил карандаш и швырнул его вниз. Карандаш упал на край площадки, которую защищала команда людей.
Зрители и игроки, притихнув, следили за приготовлениями Ливена Брока.
Когда последний игрок покинул поле, Энквен не спеша вышел на середину площадки.
– Готов? – спросил Ливен Брок.
Энквен кивнул.
Ливен Брок с силой бросил мяч вверх и в сторону от Энквена.
Робот пристально следил за полетом мяча. Когда мяч начал снижаться, робот подпрыгнул, в полете изогнулся и резко, наотмашь, ребром ладони нанес удар. Мяч опустился на карандаш, глубоко вдавив его в песок.
Зрители наградили Энквена аплодисментами.
– Вопрос ясен, – сказал Ливен Брок и приготовился слезть с судейской вышки.
– Погоди, воспитатель, – снова остановил его Энквен. Он поднял карандаш и протянул его Ливену Броку.
– Говори, – произнес Ливен Брок.
– Когда встречаются два шахматиста разных категорий, – сказал Энквен, – то для уравнивания шансов один дает другому фору – какую-нибудь фигуру: слона, например, или ладью.
– Моя школа, – пробормотал Карбенко с довольной ухмылкой. Остальные молчали, ожидая, куда клонит Энквен.
– Предлагаю уравнять шансы двух команд, – сказал Энквен и посмотрел на Ливена Брока.
– Так-так… Какую же фигуру ты предлагаешь пожертвовать? – спросил Ливен Брок.
– Пусть против команды людей играет один белковый, – предложил Энквен.
– И он справится один?
– Он выиграет.
– У целой команды?
– Да.
Все посмотрели на Ливена Брока, ожидая, что он ответит Энквену.
– Хорошо, – согласился Ливен Брок. – Какой белковый может выйти на поле?
