– С блеском.
– Верно. С блеском.
Они помолчали.
– Это единственный у нее случай?
– Да. И притом случай скорее курьезный, чем серьезный, – сказал начальник курса.
– Помню, помню, – произнес ректор. – Случай, делающий честь незаурядной выдумке Федора Икарова. Что ж, давайте включим Май Порт в марсианскую группу, – предложил ректор.
– Группа трудная… – усомнился начальник курса.
– Май справится.
– Должна справиться, – согласился начальник курса и положил карточку Май в группу Марса.
– Остался один Икаров, – напомнил начальник курса.
Глаза ректора потеплели.
– Гордость академии, – сказал он.
Начальник курса бросил взгляд на список заданий.
– Для Икарова все группы легкие, – сказал он. – Разве что марсианская?
Ректор побарабанил пальцами по столу.
– Икаров с группой не полетит, – сказал он.
– А в чем дело? – удивился начальник курса.
– Я разговаривал с председателем координационного совета, – сказал ректор.
– Зеленого городка?
– Солнечной системы, – поправил ректор. – Совет озабочен. На стапелях, как вы знаете, ныне заложены корабли, которые строятся невиданными ранее темпами. Теперь эти корабли, в том числе и «Пион», под угрозой. Сроки их монтажа срываются…
– Литий? – полуутвердительно произнес начальник курса.
– Лития не хватает, – кивнул ректор. – По решению координационного совета литий теперь будут искать всюду: и на Земле, и на Марсе, и на Венере.
– Эти планеты достаточно разведаны. Едва ли на них встретится достаточный запас лития, – сказал начальник курса.
– В том-то и дело, – вздохнул ректор. – У совета не хватает поисковиков. Каждый капитан, как раньше говорили, на вес золота. В общем, Федор Икаров полетит на Рутон.
– На Рутон? В систему Проксима Центавра? Но туда нет группы.
Ректор отхлебнул чаю.
– Группа не нужна, – сказал он.
– Что же, Икаров один полетит?
– И один, и не один.
Начальник курса пожал плечами.
– Икаров полетит на Рутон с Энквеном, – сказал ректор. Начальник курса помолчал, осмысливая сказанное.
– Значит, все-таки один? – произнес он.
– Я с такой точкой зрения не согласен.
– Значит, они вдвоем должны будут исследовать Рутон, – думая о чем-то, сказал начальник курса.
– Да.
– Разыскать литий, – продолжал начальник курса.
Ректор прошелся по кабинету. За прозрачными стенами спал учебный лагерь, окруженный тайгой.
– Цель совместного полета Икарова и Энквена, – сказал ректор после паузы, – не только литий. И даже не только Рутон…
– Понимаю, – взволнованно произнес начальник курса. И тихо повторил:
– Понимаю…
– Между прочим, я давно уже замечаю у Икарова и Энквена нечто вроде взаимной тяги, – заметил ректор.
Теперь им казалась важной любая деталь, связанная с Икаровым и Энквеном.
– Не знаю насчет тяги. По тяготению у нас Икаров специалист, – усмехнулся начальник курса собственному непритязательному каламбуру. – Но общаться они, действительно, любят. Особенно после знаменитого волейбольного матча.
Ректор отвернулся от окна. На груди его блеснул орден Солнца – знак высшего почета свободной Земли.
