Мать родила Олесю от испуга – она ждала мальчика, но у акушера в роддоме были такие волосатые уши и такой сизый нос, что родилась девочка. Связь между этими явлениями на первый взгляд чётко не прослеживалась, но она определённо была, и всё случилось именно так. Задуманная мальчиком, Олеся полдетства играла в машинки, сажая кукол в кроватки и устраивая аварии со взрывами. Но потом она смирилась, сама стала заплетать себе косички и, насмотревшись сериалов, решила после школы пойти в актрисы. В театральном она завалила туры, плохо прочитав Надсона и не сумев изобразить ящерицу, но зато её успел опылить пролетавший мимо студент четвёртого курса. Вернувшись обратно в Псков, Олеся сделала аборт и поступила в медицинское училище. Сейчас у неё как раз была практика, и она попросилась в мою палату, потому что я побывал в аварии, а ей в жизни не хватало именно этого. Но Олеся переживала зря – жизнь её только начиналась. Через полтора года она выйдет замуж за боксёра, с которым познакомится в поликлинике, куда тот придёт делать витаминные уколы. Она родит ему двух круглоголовых сыновей и научит их играть в машинки, устраивая аварии со взрывами. Какое-то время, пока не привыкнет, она будет любить боксёра, но так никогда и не сходит ни на один его бой – ей неприятна будет сама мысль о том, что придётся смотреть на мужа, которого бьют по голове, взбалтывая ему мозг, как в маслобойке – масло. А потом она встретит опылившего её студента, который к тому времени станет дважды разведённым комедиантом и будет играть роль Артемона в «Золотом ключике», – этот спектакль привезёт в Псков на гастроли Петербургский ТЮЗ, и Олеся поведёт на него своих сыновей. На этот раз она полюбит Артемона взаимно, но муж-боксёр заподозрит своим взбитым мозгом неладное и начистит комедианту морду. Тогда влюблённая Олеся вместе с влюблённым Артемоном устроят боксёру автомобильную аварию со взрывом. Боксёр погибнет, но дело раскроется, и любовников посадят в тюрьму, откуда Олеся выйдет досрочно, как мать двух несовершеннолетних круглоголовых детей. Однако сыновья не захотят жить вместе с убийцей их отца, и тогда Олеся завербуется медсестрой в госпиталь русского Красного Креста, который отправится в воюющий сам с собой Заир. Там она станет любимой женой одного из местных царьков, наряженного в красивую леопардовую шкуру, воплощающую в себе национальную идею, и пристрастится гонять по саванне и хлопковым полям на трофейном «дефендере» (почему трофейный? кто кого победил?). Ночью она будет воображать себя бумагой, на которую ложится типографская краска, и надеяться, что таким образом возникнет какой-то новый текст. Но текст выйдет старый – она родит царьку чёрную принцессу с белыми волосами и во время ритуальных автомобильных гонок по случаю зимнего солнцестояния попадёт в смертельную аварию со взрывом. Такие дела.
Медсестра стояла и смотрела, как мой организм усваивает оранжевую пилюлю.
– Ничего, – сказал я. – Бог с ним, с театральным. У вас жизнь будет как в кино.
Олесина улыбка замерла в растерянном полуоскале, но тут дверь отворилась, и в палату вошёл доктор. Бейдж на его халате извещал, что зовут его Сольницев.
О, это был интересный господин. Нейрохирург по профессии, на досуге он конструировал лучевые пушки для лечения нервной системы и разных психических аномалий, но беда была в том, что луч по пути к очагу расстройства убивал все здоровые ткани. Сейчас доктор изобретал фильтры, которые снимали бы негативные свойства луча и делали его пригодным для пользования больных, при этом их не калеча. Разработки требовали серьёзных финансовых вложений – а где их взять? Сейчас деньги взять было решительно негде. Но судьба ему улыбнётся. Однажды к нему придёт один новорусский татарин и скажет, что не может работать, потому что его брат сошёл с ума, зарылся под землю и, точно крот, принялся копать норы, которые так и копал, пока не умер. Лужайка перед особняком миллионера до сих пор усеяна большими, с автомобиль, кротовьими отвалами. А теперь и у сестры дело идёт к тому же. Если бы её удалось вылечить – так, чтобы она снова стала здоровой, – тогда бы он смог спокойно делать дела и зарабатывать деньги. Доктор Сольницев предложит миллионеру стать спонсором своих лучевых пушек и пообещает осмотреть его сестру, но при условии, что две эти вещи никак не будут между собой связаны. На том и порешат. Сестра миллионера окажется красивой умной девушкой с табачными глазами, которую Сольницев полюбит, и она его полюбит тоже. Приставлять к её милой головке лучевую пушку покажется доктору немыслимым – вместо этого он будет её целовать, сделает девушке ребёнка и в конце концов на ней женится. Как выяснится, именно это лекарство и было ей необходимо. В результате миллионер снова займётся делами и заработает столько денег, что их, должно быть, хватит не только на все проекты доктора Сольницева, но и на все проекты его правнуков, однако новорусский татарин будет строго держаться уговора. Пусть и медленнее, чем холостяком, но доктор всё же разработает отличную серию фильтров для своих пушек – будут там, среди прочих, и такие, которые смогут вызывать смех, ощущение сытости, сексуальное влечение и непреодолимое желание выболтать тайну. На предпоследнем фильтре доктору удастся прилично заработать, так что он отдаст шурину все долги.
– Как себя чувствуете? – спросил доктор.
– Скверно. – Мне вспомнилась Капа и её счастливый визг в холодной Шелони – в горле тут же вырос сухой ком. – Ведь я невольно убил человека.
– Это для исповеди. – Доктор сложил на груди руки. – Как вы себя чувствуете в медицинском смысле?
– В медицинском – немного лучше. Готов даже что-нибудь съесть для питания тела. – Я и впрямь внезапно почувствовал голод. – Вы, между прочим, не переживайте – с лучевыми пушками у вас всё получится.
Кажется, я озадачил доктора своей осведомлённостью. Он выразительно посмотрел на медсестру Олесю, решив, должно быть, что это она разболтала мне про пушки, после чего склонился надо мной, полулежачим, и, как Вию, разводя пальцами веки, заглянул сначала в один глаз, потом в другой.
– Какой сейчас год – помните? – поинтересовался эскулап.
– Две тысячи одиннадцатый, – удивился я.
– Верно, – в свою очередь удивился доктор. – Ну что же, кризис позади – дело идёт на поправку. Распорядитесь, Олеся, чтобы нашего больного накормили, и снимите капельницу.
Олеся кивнула, выдернула из моей вены иглу, проложила сгиб локтя ваткой и выпорхнула из палаты, как голубой мотылёк, – на кой чёрт ей сдастся этот Заир с его пятнистой национальной идеей? Летала бы здесь задом наперёд на свинье и бед не знала.
Потом мы недолго поговорили с доктором – болит ли голова, в каком месте, как именно и что мне известно про лучевые пушки, – после чего он тоже удалился. Разумеется, про пушки я ему больше не сказал ни слова – если человек узнает своё будущее, то настоящее станет для него прошлым, которое только представляется не до конца сбывшимся. Жизнь при жизни сделается как бы загробной – нам это надо?
В ожидании еды делать было решительно нечего. Некоторое время я размышлял о своей новой способности, находя её забавной, потом осторожно (каждое движение и каждый вздох отдавались в сломанных рёбрах) взял с тумбочки пульт и включил телевизор. Впрочем, труд этот дался сравнительно легко (подействовала оранжевая пилюля?), но то, что на меня обрушилось с экрана...
Шла какая-то новостная программа – мир клубился, скрежетал, как-то косо и нелепо кренился набок, в нём происходило чёрт знает что. На европейских биржах золото стремительно дешевело – откуда-то (известно откуда) просочились слухи о скором притоке презренного металла на рынок из русской сверхглубокой скважины, и в ожидании обвала все спешили избавиться от скопленного злата, пока за него ещё давали хоть какую-то цену. (Не сам ли Капитан – либо другие осведомлённые русские финансисты, возможно спонсировавшие проект «Другой председатель», – скупал бросовое золото через подставные банки?) Товары, напротив, дорожали – конфигурация устойчивой модели товарно-денежных отношений разваливалась на глазах, а следом, точно бусы с разорванной нитки, рассыпа?лся и построенный по этой модели мир, в одночасье становясь злым, опасным и слабым. Но это было сущей ерундой в сравнении с тем, что творилось за океаном.
Техас заявил о выходе из Союза Американских Штатов. Луизиана, Южная Каролина, Арканзас, Джорджия, Алабама, Миссисипи и Флорида опубликовали совместную декларацию о независимости и создании нового государства на конфедеративной основе. Калифорнийский лидер латиносов Хуан Пансо призвал жителей штата к референдуму по поводу досрочных перевыборов губернатора и одновременно – к гражданскому неповиновению, вооружённому восстанию и присоединению штата Калифорния к Мексике. Вместе с тем в северных штатах на скот напал мор, а посевы зерновых пожрала невесть откуда взявшаяся саранча – федеральное правительство, фактически уже не способное управлять страной, попросило у мирового сообщества гуманитарную помощь. Россия и Великая Британия изъявили готовность её
