Вкус её мерцающей помады приятно оттенил у меня во рту вкус жидкой манной каши. Боже, как я был неправ! Я увидел такое сияние в нашей с люткой судьбе, что дар мой тут же ослеп. Куда там взрыву на АЭС... Я не всё разобрал в этой вспышке, но она была прекрасна. Там был ребёнок, мальчик, сын, которого Оля красила зелёнкой и учила по учебнику литературы классике, а я воспитывал в нём крепость духа и самозабвенно решал с ним загадки по математике... В результате правильной жизни он станет невидим для зверей, опасен для врагов, а для друзей сделается нечаянным счастьем... Там был остров с тропической флорой, из которой высовывался вулкан. На склоне вулкана мы с Олей обнаружили месторождение изумрудов – камни были тёплые, и на глазах из земли вылезали всё новые и новые. Мы не потеряли голову от удачи, а поняли, что назревает извержение... Но главное – Оля простила меня, а я... я... Я чувствовал себя полным идиотом. Счастливым идиотом. Думаю, именно в этот миг полюса благоденствия и беды со всей определённостью поменялись местами.
– Как ты меня нашла?
– При тебе визитки были, – улыбнулась нежно, как улыбаются ребёнку, Оля. – Менты позвонили в «Карачун», сказали, что ты в Порхове, в больнице, без сознания. Я чуть с ума не сошла! Абарбарчук похлопотал – тебя в Псков перевели, палату вот отдельную устроили...
Действительно, проще простого.
Минуту спустя Оля сидела на моей кровати, мы держали друг друга за руку и со счастливыми слезами на глазах ворковали, как влюблённые подростки, только что взаимно открывшиеся в своих чувствах.
– Там, в «Лемминкяйнене», мы смотрели каталог «Tropical insects», – сказала Оля. – Выбирали тебе жуков ко дню рождения. А ты что подумал?
– Я... я... – Я не знал, что сказать. Конечно, я подумал не то.
– На, маленький, держи. Дурной тон какой-то – чуть не убиться в собственные роди?ны! Убился бы – кому дарить подарки?
Из кармана больничного халатика Оля извлекла огромного южноамериканского дровосека-титана. Он лежал на мягкой подстилочке, устроенной поверх картона, и был туго затянут целлофаном, прискобленным степлером к той же картонке, – так называемый «сухой материал», который после размягчающего эксикатора можно расправлять как хочешь. О-о, это был царский жук! Царский! Тёмно-коричневый, с шипами по бокам переднеспинки, ребристыми надкрыльями, хитиновыми щетинками на чемпионских усах и мощными мандибулами – каждый из его пятнадцати сантиметров был прекрасен, и вся эта красота едва умещался на люткиной ладони. Этой красотой – особого сорта – можно было пугать детей, и те пугались бы...
На первый взгляд жук казался немного тяжеловатым, как тяжёл для эллина массивный зиккурат, но он был монументален – ничего не скажешь. Я знал, что зверь этот довольно редок – даром что ловят его лишь во время лёта в феврале-марте, так ещё местные индейцы издавна пристрастились употреблять его личинок в пищу и уже почти сожрали весь вид, как аборигены с архипелага Фиджи под корень сожрали своего эндемика, крупного усача Xixuthrus heyrovskyi – осталось лишь несколько редких экземпляров в коллекциях. Что тут попишешь – чистые французы, потому что те едят даже то, что не едят китайцы.
Надо ли говорить, как я обрадовался?
Оля явно была удовлетворена моим видом, хотя сама, как эллинка по духу, подозреваю, сомневалась в эстетической безупречности своего выбора.
– Меня Увар привёз, – сказала она и махнула рукой. – Он там, за дверью ждёт.
– Так пусть заходит, – милостиво разрешил я.
За жука я был ей страшно благодарен, но ещё больше я был признателен Оле за то, что она ни словом не обмолвилась о Капе. Иначе бы со мной случилась ипохондрия. Ведь как ни крути, ожидающий нас с люткой один на двоих чудесный свет, обещанные нам покой и воля, зиждились на костях. Отныне, увы, мне предстояло нести это бремя до конца – нести без истерик, с обречённым достоинством, как верблюд носит свой горб, как ворон носит в себе целое кладбище.
Увар вошёл и барственно проследовал к моей постели. Интересно было проверить, сработает ли вновь моя провидческая оптика, не выдержавшая сияющей картинки нашей с люткой идиллии, или хрусталик помутнел серьёзно, навсегда? Чёрт побери! – мой новый дар ослеп, я потерял его, по сути, толком не успев к нему привыкнуть. Не говоря уже об извлечении возможных выгод. Я знал об Уваре только то, что знал – его грядущее и тёмные провалы прошлого были от меня надёжно скрыты. Что ж, теперь, по крайней мере, я представляю, как от счастья слепнут люди...
– Ну что, Америке кердык, – вместо приветствия сказал Увар.
Тут только до меня дошло, что, выйдя из больницы, мне вновь придётся заниматься коммерческой энтомологией – изготовлением жучиных рамок на продажу – и тем, возможно, уже довольствоваться до конца. Зарабатывать деньги суетой мне не хотелось. Я посмотрел на Олю.
– А «Танатос»? Контора пишет?
– Абарбарчук всех отправил в отпуск, – сказала лютка. – Возможно перепрофилирование. Он звонил с утра – хотел узнать, когда тебя удобно навестить.
– Да пусть приходит, когда хочет. – Я больше не видел в Капитане соперника. Напротив, я был полон раскаяния за свои прежние фантазии и заочно чувствовал себя перед ним немного виноватым.
Впрочем, я знал за собой это качество – стыдиться наперёд. И знал, что стыд этот пустой – люди, если они не законченные подлецы, более снисходительны друг к другу, чем самим им мнится. Как правило, мы стыдимся взаимно, чему приятно удивляемся при встрече. Так что, не будь Капитан трансцендентным, он тоже непременно испытывал бы лёгкий стыд. Стать, что ли, тоже запредельным? Оставить позади все уровни человеческого состояния и освободиться от свойственных им, этим состояниям, предрассудков и ограничений. Стать трансцендентным и свинячить без сердечного укора. Чего стыдиться-то – я же и впрямь почти что умер.
Увар рассказал историю о Белобокине – как тот ездил в Швецию за премией. После вручения Вова решил прогуляться по Стокгольму и пропустить рюмку-другую в местной забегаловке, забыв, что Стокгольм ныне – очаг европейского бандитизма. Очнулся он в пригороде, называемом Сундбюберг, в полицейском участке – с разбитым лицом, без документов и обратного билета. Хорошо, деньги Вове дали не наличными, а, с учётом захлестнувшей улицы европейских столиц преступности, перевели на специально заведённый по такому случаю счёт. Где он был, что делал и как очутился в Сундбюберге, Белобокин категорически не помнил. Эвакуировать Вову из Швеции пришлось через Российское посольство. По возвращении, удручённый обстоятельствами своего шведского вояжа, Белобокин в медицинских целях увлёкся поэзией и сейчас уже учит наизусть второй том Лермонтова, потому что прочитал в газете, будто зубрёж различной силлабо- тоники изрядно укрепляет память.
– А монумент? – спросил я. – Что с монументом?
– Будут ставить, – сказал Увар. – Уже расчистили площадку – возле ратуши, на набережной.
Немного поговорили о погоде (замечательная), о том, кто, как и какие ломал себе кости (многие ломали), о чудесах современной медицины (чёрт-те что творит), о перспективах Увара стать электрическим скатом (сомнительные). Оля рассказала, как ездила в Порхов, чтобы забрать вещи из разбитой «сузучки», переправленной эвакуатором на штрафную стоянку: все мои жуки, включая чёрную жужелицу-кориациуса, о которой, очнувшись, я вспомнил прежде всего, уцелели, спасшись на своих ватных матрасиках, а вот самой машине теперь путь один – на разборку, чтобы продаваться по винтикам.
Потом пришла медсестра Олеся и, сославшись на неизбежность процедур, попросила гостей удалиться. Надо сказать, что я и сам порядком подустал – острую боль глушила фармакология, но что поделаешь со слабостью? Оля снова меня поцеловала и сказала, что придёт завтра – она решила остаться на неделю в Пскове, а Увар взялся отвезти её в гостиницу.
Разделавшись с посетителями, Олеся измерила мне температуру и давление, скормила уже известную оранжевую и ещё неизвестную зелёную пилюли, ловко сменила повязку на голове, после чего с её помощью я впервые освоил «утку».
Эта возня вконец меня измотала. Поэтому я почти не почувствовал, как Олеся воткнула мне в вену иголку капельницы. Прежде чем уснуть, я взглянул в окно – в синем небе на тугом ветру трепетал воздушный змей, украшенный шаманскими лентами. Он был сделан в виде белой чайки с красным клювом и казался огромным – на нём, должно быть, можно было летать, как летают на своих воздушных змеях тибетские монахи.
