– Кечкора это называца у нас.
Да, тут и нужно отдельное слово, непохоже ни на что. Не песок и не вода. Какое-то липкое крем-брюле. Нежные алые пятиугольники пупырчатых морских звезд. Пахло так, что я несколько раз на ходу закрывал глаза, чтобы сосредоточиться и запомнить запах отдельно.
При нашем приближении сосед почему-то особенно активно задвигал вилами. Мы уже миновали несколько водорослевых стогов. Увидев нас ближе, воткнул вилы в стог с досадой – мол, пугаете только зря.
Вблизи он оказался не таким уж и эфемерным. Ватник. Сапоги. Большое обветренное лицо, в тех же прожилках, что и у Семеныча. Глазки уставились на меня.
– Ну?.. Когда-т? – таинственно спросил мой хозяин.
– Зайду-то, – кратко ответил сосед, не сводя с меня недоверчивых глаз.
И мы пошли обратно. Поклонясь, вошли в домик. После сияющей кечкоры темновато, – свет проникал через маленькое оконце.
– Ну, греемся.
Из какого-то цветного пузырька разлил по стаканам.
– Из деревни, – пояснил он, отводя подозрение от целлюлозного комбината. Закусили прозрачными листиками сушеной рыбки. Разлилась истома, блаженство.
– Я чего-т хотел тебе показать! – Он, нагнувшись, вынул из тумбы стола растрепанный фотоальбом. Одни фотографии были закреплены, другие просто вложены и высыпались на стол. Какие-то подростки, на краю бескрайних мохнатых болот или чахлых рощ. И всюду в центре -
Семеныч.
– Это я трудных подростков подобрал сюда. После моих походов смеются теперь: какие мы были трудные? Вот теперь – трудно, это да! Про это напиши! – сказал он жестко.
– Есть!
Еще фото: ликуя, они стоят у какой-то конструкции размером с сарай.
– Все болота облазили тут, на сотню километров. Вот, самолет вытащили английский, времен интервенции. В Лондон отправили, – небрежно добавил он.
Вот дети голые, в плавках – но размалеванные, в каких-то перьях.
– Это Нептуна справляем, на Чертовом озере. Считалось – бабкины сказки, но мы сыскали его, черта-т, правда, скелетом. С рожками. В
Эрмитаж отправили.
Тут наше окошко закрыла тень: прошел сосед – специально, видать, рядом.
– Ну, надо мне. – Хозяин энергично поднялся.
Мы вошли с ним в маленький низкий сарай. На балках сушилась, волшебно пахла сеть.
– Убег ставить пойдем. Ну, сетку по-вашему, – слегка нетерпеливо добавил он. – Охрана тут крепко взялась. Возвращаешься, а она на пороге у тебя: 'Здравствуй-ти! Откуда пожаловали?' Поэтому уже на закате надобно ставить, быстро и энергично, пока вода не пришла.
Вода приходит, а с ней камбала. Снимать тоже надо на грани.
Он стал втискиваться со скрипом в тугой черный резиновый комбинезон.
– Костюм химзащиты с комбината, – пояснил он.
– Шикарно! – чтобы хоть как-то выразить свое восхищение, сказал я.
– Ничего, – с достоинством признал он. – Только вот носки о камни пропинываются. – Он показал. – А то на крану своем сижу полный день, как в клетке… Двигаться надо!
Я полностью был согласен с ним.
– Ну… так я, пожалуй, пойду! – сказал я. – Спасибо вам… что я вас увидел.
– Не за что! – Он подал мне слегка дрожащую от азарта предстоящей работы руку, еще не затиснутую в резиновый рукав. – Ну, как тебе вообще у нас?
– Во! – Я поднял палец.
Мы разошлись на краю кечкоры. Быстрые ручейки, извиваясь, текли навстречу ему: прилив. И он растаял в сиянии, не подозревая о том, что я уже впаял его в янтарь вечности.
Я взобрался на обрыв, хватил крепкого космонавтского воздуха, и тут подошел автобус.
