— Здравствуй, дорогая, — мягко произнес опасный гость, — я вижу, Форайн нисколько не преувеличивал твои таланты… Надо же, ты способна видеть мое второе 'я'… Это достаточно странно, если не сказать больше, для смертной. Впрочем, для весьма необычной смертной…
Я тряхнула волосами, пытаясь прийти в себя, подумаешь, красавчик! Видали мы и красивее, Кегуи тоже ничего, я уже не говорю про его дядю Юкейро! Конечно, я выдумывала, никто не может сравниться с совершенством черт лица Владыки мертвых, но зато мне стало легче. И я сумела поубавить собственную восторженность от лицезрения Уруги и даже ответить, пусть и дрожащим, голосом:
— И тебе доброй ночи, владеющий смертью.
Он тихонько рассмеялся, видимо, моя храбрость его впечатлила:
— Официально-то как…Давай проще. Знаешь, зелье у тебя вышло отменное! То, приворотное. Форайн мне немного передал, а вот рецептик зажал… хотя я и не смогу повторить результат, откровенно говоря, в магической химии я не силен. — Он весело улыбнулся. — Кстати, а мои подданные до сих пор к тебе неровно дышат, причем, уже по своей воле.
Какая прелесть! Я передернула плечами. Он считает, что похвалил меня? Или намекает, что мне нужно осчастливить его мертвяков, раз они полны романтических чувств??
Уруги чуть пошевелился и вдруг грациозно спрыгнул вниз, на землю. Спустя мгновение он оказался рядом со мной. Протянул руку, за которую я ухватилась, не в силах отвести взгляда от его пронзительно- синих глаз, и легко поднял меня со ступеней. Теперь мы стояли друг напротив друга, и у меня от непонятного волнения пересохло в горле.
— Жаль, что не я твой наставник по практике, — тихо проговорил мой прекрасный визави. И я с ним полностью согласилась. Впрочем, прикажи он мне сейчас броситься со скалы — бросилась бы. Наверное…
— Тебе нравится ремесло ведьмы? — спросил он.
Я машинально покачала головой.
Уруги понимающе хмыкнул:
— Иного я и не ожидал… Перестраховались господа преподаватели в университете… Предпочли отправить необычную студентку в глухомань, только не допустить… Впрочем, — прервал он сам себя, — ситуацию всегда можно изменить. А что ты здесь делаешь? Поздний променад?
Он заразительно рассмеялся, и я вместе с ним, что, наверное, выглядело несколько глупо со стороны. Узнав о причине моего ночного бдения, Уруги вдруг посерьезнел и проговорил:
— Ташуля, вот что, предлагаю сделку: я найду твоего…одноногого мертвого друга и сам его упокою. Сегодня же. А ты за это… Ты пообещай мне свидание. Просто свидание или даже беседу, связанную исключительно с твоим профессиональным развитием. Идет?
Я, очарованная вежливостью и красотой Владыки мертвых, выпалила, почти не думая:
— Идет! Обещаю!
При этом у меня мелькнула мысль, что я делаю что-то не то, но я отмахнулась от нее, поразмышляю позже!
Уже на выходе с кладбища до меня долетел вкрадчивый голос Уруги:
— Ташуля! Один твой родственник, довольно мерзкий старикашка, между нами, передавал тебе привет! Спрашивал еще что-то про бриллианты, но я не запомнил!
Фраза закончилась веселым смехом.
Шутник, мрачно подумала я, возвращаясь в деревню под проливным дождем, которым неожиданно решило 'порадовать' меня небо.
… согласно очень древней легенде, небеса всегда плачут, когда кто-либо заключает заведомо невыгодное соглашение с Владыкой мертвых…
Чушь! Чушь и глупость лезет в мою, одуревшую от отсутствия нормального сна, головушку!
Следующим в цепи странных событий стало появление в избе Хексы дородной бабищи, из которой при желании можно было получить как минимум пятерых меня.
Не успела я доесть свой завтрак, как эта во всех отношениях выдающаяся женщина ворвалась ко мне, едва не выбив напрочь входную дверь. Даже Гримуар обалдел от подобной наглости, и, издав странное 'бллу-рп', словно подавился чем-то, испуганно умолк.
Уперев руки в весьма упитанные бока, посетительница гневно выпалила:
— У нас тут эдакое творится, а она ни сном, ни духом! Безобразие полное и срамота!! В озере-то, куда мы стирать ходим, уж который день девка сидит! С хвостом рыбьим! Ну… русалка, вот! Да ить, бесстыдница, какая! Мужиков наших заманивает, с пути истинного сбивает! Ты сходи, да вразуми ее, ведьма ты али кто? — вдруг грозно возопила баба. — А не то нам тебя придется вразумлять всей деревней!
На этой жизнеутверждающей ноте она замолчала, и круто развернувшись, отчего изба заметно дрогнула, торжественно колыхая необъятным задом, выплыла…тьфу, вышла наружу.
Я, наконец, проглотила кусочек хлеба, который во время речи местной жительницы трепыхался у меня во рту, как флаг на ветру в родимом университете, и выпалила:
— Гримуар! Русалки!
Книга недовольно проскрипела, дескать, откуда в наших местах столь крупная рыба, но послушно зашуршала страницами.
Впрочем, сведения я почерпнула скудные. Судя по всему, русалками становятся чаще всего утопленницы, а за последнее время никто не тонул! За исключением старого Дозирра, но тот отнюдь не из- за неудачной любви нырнул в воду, а по пьяни, да и потом, какая из него русалка, там только бородища до пяток! Вот водяной из него знатный выйдет…
Днем я оказалась загружена по уши, меня навестили сразу два местных жителя: влюбленный без взаимности в соседскую девчонку парень, просивший сварить для нее приворотное зелье, да молодуха, недавно вышедшая замуж. У последней проблема оказалась своеобразной: младшая и любимая дочь в богатой семье, она и дня не работала, даже готовила с трудом, так как за нее все наемная прислуга делала. А муж оказался из простых… Ну, тяжко девице приходилось по хозяйству. Вот она и упросила меня помочь хоть чем-то. И я ее прекрасно понимаю! В моем студенческом обиталище порядок вот уже несколько месяцев поддерживается магическим образом. Ибо сама я страшно не люблю отдраивать полы и вытирать пыль! Поэтому я с легким сердцем прочитала в избе предприимчивой девушки заклятье, оживляющее предметы. По идее, горшок в печке сам теперь должен картошку в себя собирать, да готовить ее.
В результате, я вспомнила про визит настырной бабищи с историей про озерную разлучницу лишь поздним вечером. Что за напасть со мною? В этой глухомани все как будто сговорились лишить меня сна и покоя!
Я набросила на плечи шаль и грустно поплелась к озерцу, водная гладь которого таинственно мерцала в лунном свете.
Комары меня облетали за версту, чувствовали, должно быть, поганцы, что моей кровью особенно не насытишься… еще бы, ведь она отравлена вампирским укусом Кегуи, наверняка, невкусная.
Я присела на деревянные мостки и с любопытством всмотрелась в черную воду. Хм… пока ничего не ощущаю. Но стоило мне применить 'колдовское' зрение, как я сразу заметила ее! Длинные светлые волосы кудряшками, миловидное личико, ну… рыбий хвост. Русалка. Не соврала утренняя гостья!
Между тем, у меня глаза на лоб полезли, когда я рассмотрела русалочьи прелести поближе!
'Ну и ну, — ревниво подумала я, — и мне, что ль, в озеро залезть?? Тоже хочу такое богатство! Понятно теперь, почему мужики дуреют…'
— Не тряси ты передо мной своей выдающейся… красотой! — недовольно рявкнула я. Вот гадина, все настроение испортила! Да лучше бы она отрастила себе плавники! — Чего ты тут торчишь? Местным жителям покоя не даешь?? Откуда взялась вообще?!
— Так по твоей же милости! — обиженно отозвалась русалка. — Я плавала тут себе рыбка-рыбкой, никого не трогала, мирно червячков поедала! Потом ты пришла, бормотала чего-то непонятное… И на следующую ночь — бац, и я уже вот такая…
Я схватилась за голову и горестно застонала: да ведь это сработало то заклинание, которым я пыталась вызвать недавно Зои! Но почему?! Почему я вечно умудряюсь сделать что-то… очень и очень странное и практически невозможное?!
