перегородившим устье огромным камнем, и «мерс», взмыв в воздух, плюхнулся всеми четырьмя колесами вниз в неправдоподобно гладкое, изумрудного цвета озеро.
В древности считалось, что у этого озера нет дна.
Джамалудин слышал, что двадцать лет назад на озеро приехала группа геологов, и дно они, конечно, нашли, но где они его нашли и сколько до него было тонуть, Джамалудин не помнил и выяснять не собирался.
Прозрачная вода мгновенно хлынула вглубь салона; «шестисотый» «мерс» с броней четвертой степени защиты тонул, как падал. Пока Джамалудин выпутывался из подушек, машина ушла вниз на добрый десяток метров. Откуда-то с заднего сиденья в воду тянулись красные струйки. Джамалудин мельком подумал о том, что от «альфовцев», наверное, остался один фарш.
Джамалудин выхватил нож, обрезая воздушные мешки, – и тут, повернувшись вправо, увидел Забельцына.
Глаза всемогущего «серого кардинала» Кремля были широко раскрыты: вода была хрустальной, и видно было как через стекло. Подушка перед ним сдулась; широкий ремень перепоясывал грудь. Забельцын шарил левой рукой, но ремень не расстегивался, и развороченная машина камнем шла ко дну.
Забельцын глядел на горца, и в глазах его не было даже мольбы, – одно глухое отчаяние. Джамалудин перегнулся через «торпеду» и перехватил руку Забельцына. Пальцы его шевелились, пытаясь расстегнуть ремень, и Джамалудин скорее понял, чем увидел, что Семен Семенович тычется не в защелку ремня, а в рукоять засунутого рядом с ней «стечкина». Джамал отщелкнул ремень и сунул в карман «стечкин». Потом он схватил чиновника за волосы и поволок за собой.
Легкие разрывало; в ушах звенело. Джамалудину казалось, что они всплывают из бездны, а Забельцын вдруг еще начал брыкаться и биться, и Джамал из последних сил прижал его к себе и сдавил, потому что легче волочить неподвижное бревно, чем вырывающегося черта.
Потом наверху, сквозь пленку воды, брызнуло солнце. Джамалудин внезапно выскочил в верхний мир, полный бликов солнца и гуляющих по ущелью выстрелов. Берег был в десяти метрах. Озеро уходило вниз почти отвесно. Над берегом нависал каменный козырек, и возле него, булыжниками помельче, рассыпалось устье селя. Джамалудин выполз под козырек и вытащил русского. Тот было закопошился, но горец воткнул его головой в камень и прохрипел:
– Лежи.
Забельцын затих. Наверху, над дорогой, поднимались клубы дыма. Там постреливало и потрескивало, словно неосторожная хозяйка пролила масло из сковороды на огонь.
Потом стрельба кончилась.
Семен Семенович перевернулся и сел. Лицо его было цвета отменного севрского фарфора. Он сидел и глядел, как по озеру расползается пленка бензина, а потом он хихикнул и сказал:
– Я живой.
Он засмеялся, громче и еще раз громче, и Джамалудин заткнул ему рот рукой, чиновник фыркнул и умолк. Вода ручьем бежала с белой рубашки Джамала, в галстуке запуталась какая-то водоросль. Щегольский бежевый пиджак остался в воде, и там же погибла правая туфля. Джамалудин снял с себя левую туфлю и носки, размахнулся и забросил их в озеро.
– Пошли, – сказал он, передергивая «стечкин» и протягивая левую руку Забельцыну.
В четырнадцать часов пять минут на трассе «Торби-кала – Бештой» «Урал» с солдатами попал в засаду, выставленную боевиками. Еще через десять минут было получено известие, что на въезде в село Ахмадкала расположился фальшивый блокпост. Пост остановил на въезде новенький «мерс» и заявил, что в село нельзя. «Как нельзя?» – возмутился пассажир и вытащил корочку республиканской прокуратуры. После этого пассажиру выстрелили в лоб, а водителя отпустили.
Премьер Христофор Мао не сомневался, что теракты будут.
Недобитые гады, которые хотели расчленить республику, еще прятались по углам. Дерзкие вылазки боевиков как нельзя лучше свидетельствовали о наличии масштабного плана, – плана, который удалось сорвать одним точечным превентивным ударом.
Премьер республики Христофор Мао отдал войскам приказ сурово покарать эти вылазки.
143-му мотострелковому полку, тому самому, который должен был, по плану учений, преградить войскам сопредельного государства путь на Бештой, был отдан приказ развернуться и занять город, чтобы предотвратить дальнейшие террористические вылазки. Дальнобойная артиллерия, включая установки «Град», получила приказ развернуться на позициях, и теперь ее стволы глядели в сторону Бештоя, чтобы в случае надобности поддержать солдат огнем.
Авиация и вертолеты получили приказ произвести разведку горно-лесистой местности, выявляя и уничтожая места скопления боевиков.
ОМОН, которым теперь командовал Аламбек Арсханов, получил приказ выдвинуться к Куршинскому тоннелю и поддержать спецназ ГРУ.
Сель, прорезавший в скалах узкую длинную рану, оставил в своем ложе неровные каменные глыбы, и подниматься по ним было так же легко, как по гигантской лестнице. Редко- редко Джамалу приходилось взбираться на особенно большой валун и втаскивать Забельцына за собой. Семен Семенович содрогнулся, представив, что было бы, если бы на одном из этих каменных порогов машина перевернулась. От них остался бы фарш. Особенно в бронированном седане, который не сминается и не гасит энергию удара.
Наверху две машины выгорели дотла, а микроавтобус еще чадил. Железо и человечина были разбросаны прямо по асфальту. У обочины лежал чей-то труп. Он совершенно обгорел, и сквозь полопавшуюся, как у печеной картошки, кожуру кожи, было видно красное вздувшееся мясо.
Под скалой, совершенно ошеломленный, сидел помощник Забельцына Марк Сорока, и рядом с ним лежал ботинок в камуфляже, а из ботинка торчала обгорелая нога.
Семен Семенович молча смотрел на этот ботинок и вдруг понял, что это могла быть его нога. Черт побери, они выжили. Они выжили в машине, в салоне которой разорвалась граната и которая слетела с горного серпантина в бездонное озеро. Они выжили. Этот Джамал был заговоренный.
Вдали послышался рокот вертолета. Забельцын с облегчением поднял голову, – и тут же Джамал схватил его за шиворот и поволок к другому краю дороги, за которым, отороченный белым, поросшим мхом камнем, карабкался вверх плотный колючий лес.
– Быстро, быстро! – орал Джамал.
– Но это же наш вертолет! – закричал Забельцын.
Джамал подпихнул его: сверху протянулась рука в камуфляже, она ухватила Забельцына за запястье и втянула в кусты, через мгновение рядом с ним, непонятно как, оказался Марк Сорока, а потом Джамал схватил Забельцына снова, и они побежали, задыхаясь, по мелкому лесу. Вокруг вставали каменные сосцы гор, и лучи солнца сверкали сквозь резную листву деревьев, как трассирующие пули, и рокот вертолета становился все громче и громче, Джамал толкнул Забельцына куда-то под камень и упал рядом сам, и в следующую секунду где-то над их головами с визгом сорвались с направляющих и полетели к земле реактивные НУРСы.
«Господи боже ты мой! Они охотятся на боевиков!»
Марка нигде не было видно, Джамал лежал рядом, и внизу по склону, метрах в сорока, дальнозоркий Забельцын увидел человека в камуфляже. Он лежал ничком, раскинув руки, и рядом с ним лежал пустой железный кокон от «мухи».
«Мух» в кортеже не было ни у кого. Значит, это был боевик. Они лежали на том самом месте, с которого стреляли боевики, и, может быть, укрытие, которое выбрал Джамал, было то самое, в котором пять минут назад лежали люди Булавди.
Человек, лежавший ничком, пошевелился и застонал, и Забельцын с ужасом увидел, как его толстые короткие пальцы скребут землю. «А если он сейчас очнется?»
– Джамал, – шепотом позвал Забельцын, – Джамал!
Между Забельцыным и боевиком взметнулся ворох огня и земли, потом еще один, и еще, прошивая лес ровной строчкой.
«Господи боже мой. Они думают, что мы сгорели, и все, что шевелится в этом лесу, будет для них мишенью».
