Полковник Лихой смотрел на эту картинку, и кислый страх комом поднимался к горлу.
Боевики заманили их в ловушку. Они расступились перед танками Донгаря и открыли проход, а потом они сомкнули кольцо окружения и методично расстреливали федералов.
Ему и его танкам надо было идти туда, и сквозь этот ад невозможно было прорваться без артподготовки. Артподготовка была единственным выходом. Она превращала ловушку, расставленную федеральным войскам, в ловушку, в которую попали бы сами боевики.
Полковник Лихой подозвал адъютанта и приказал соединить его с командиром 291-го самоходного артиллерийского полка 20-й мотострелковой дивизии, установки которого стояли на Шамхальских высотах в семи километрах от Торби-калы.
– Для обеспечения быстро прорыва и в целях минимизации потерь наших войск, приказываю: по позициям противника, окружившего Дом Правительства – огонь!
Была уже половина восьмого, когда полковник Аргунов снова подъехал к «Снегирю».
Черный «мерс», который он забрал у Хагена, прошел по дороге вверх и затормозил за танками. Стемнело, небо было все обметано звездами, и далеко внизу, в городе, светились окна и пожары. Недалеко от того места, где они остановились, валялся серебристый «крузер» с номерами АТЦ. Можно было сказать, что он валялся колесами вверх, если бы от колес что-то осталось.
Аргунов выпрыгнул из машины, и его бойцы открыли багажник и достали из него Хагена и его сына.
– Папа, – сказал сын Хагена, – я не чувствую рук.
– Ничего, – отозвался Хаген, – это потому, что они уже в раю.
Аргунов ничего на это не возразил, а только покосился на пленника и нажал на кнопку рации.
– Эй, «Ноль третий», – сказал Аргунов, – у меня тут твой командир.
Он поднес рацию Хагену, но тот только улыбнулся и покачал головой.
– Послушай, Хаген, – сказал Аргунов, – ты сегодня оскорбил премьера республики в прямом эфире. Я не могу гарантировать тебе свободу. Но если твои люди не сдадутся через пять минут, я застрелю твоего мальчишку на твоих глазах. Потом мы расстреляем твоих людей, а потом тебя.
– Дай мне помолиться перед смертью, – сказал Хаген.
Аргунов, подумав, кивнул, и Хаген отошел немного от своего «мерса» и оборотился спиной к базе. А сын его стал за ним. Ему было всего одиннадцать лет, и он был очень испуган.
Вот Хаген сказал первый ракат и встал с колен, и тут Аргунов увидел, что ворота базы ползут в сторону.
Ариец тоже услышал этот звук, но он не вздрогнул и не обернулся, пока не закончил молитву, а потом он встал, повернул голову, и сказал:
– Трусы.
В открытые ворота въехал сначала один БТР, потом другой, а потом Аргунов пинком загнал Хагена в машину и тоже въехал на территорию базы.
Плац был освещен одной луной, и по бокам его коробочкой тянулись невысокие казармы. Слева стояли машины бойцов, в основном «жигули» и старенькие иномарки. Плац был абсолютно пуст, если ни считать худого человека с рацией, сидевшего на крыльце одной из казарм.
Аргунов подошел к нему и спросил:
– Ты «Ноль-третий?»
– Ну.
– А где все?
Парень пожал плечами и показал в ночную тьму, туда, где за стеной в ущелье шумела горная река.
Аргунов почувствовал какое-то усталое бешенство. Они опоздали. Пока они миндальничали с противником, тот ждал только ночи, чтобы утечь. В городе прибавилось на триста бойцов, и Аргунов прекрасно понимал, что такое в условиях партизанской городской войны – триста обученных бойцов с гранатометами.
Бойцов, которые говорят своим детям, что руки у них уже в раю.
Молча, не говоря ни слова, Аргунов взвел курок и приставил пистолет ко лбу стоящего у машины Хагена. Ариец осклабился и плюнул ему в лицо.
И в эту секунду небо над их головами стал из черного – серебряным; на горке, где стояли системы залпового огня, бухнуло и заухало, на миг Аргунову показалось, что солнце восходит на севере.
Аргунов в ошеломлении задрал голову, наблюдая, как через пол-неба протянулись пылающие струны, и со склона, на котором располагалась база, ему были хорошо видны красные вспышки огня на месте разрывающихся снарядов. Этого не могло быть; они били прямо по Торби-кале! В этом городе было полно детей и женщин; из этого города никто не выезжал, и – да боже ж мой, он еще вчера шел по центральной площади, и посереди ее бил фонтан, а вокруг, визжа, бегали дети, и молодые парочки, тайком обжимаясь, сидели на гранитных плитах и смотрели на малиновое полотнище воды.
И вот теперь по этой площади, где еще утром кишели дети, – били установки залпового огня; и с одной стороны этой площади стояли сверкающие многоквартирные дома, а с другой – с другой был Дом на Холме.
В воротах показался спецназовец и заорал:
– У боевиков артиллерия!
Аргунов схватил рацию, и на пустынном плацу защелкал и захрипел голос нового командующего операцией:
– Повторяю, – кричал Христофор Мао, – «Град» бьет со «Снегиря». Повторяю – со «Снегиря». Они перешли на сторону боевиков!
– Мы под огнем! – надрывался кто-то, из Дома на Холме, – «Змейка», я «Змейка», у них артиллерия!
– Уничтожить «Снегирь»!
– «Седьмой», – заорал Аргунов, – я «Свободный», отставить! Я «Свободный», я на «Снегире»! Тут никого нет, повторяю, база пуста.
– Ты кто, б… такой, чтобы меня учить, – услышал Аргунов в рацию, – ты кто тут?
Хаген расхохотался.
Небо на западе стало цвета вишни – это работала гаубица. Сквозь треск рации неслось что-то невообразимое.
– Уходим, – внезапно заорал Аргунов.
Головной БТР вылетел из ворот базы вслед за черным «мерсом». Машина еще не успела скрыться за поворотом, когда метрах в ста от нее лег первый снаряд.
Когда «шестерка» с Джамалудином за рулем въехала в город, уже темнело. Они заезжали со стороны поселка Нахаловка, и Забельцын с изумлением увидел, что в поселке кипит жизнь: по улицам тащили сумки из магазина, туда и сюда сновали машины.
Между Нахаловкой и собственно Торби-калой всегда был огромный рынок. Народу была тьма, на импровизированной трибуне что-то орали.
– Вот народ! – сказал Джамалудин, прислушавшись, – и здесь норовит урвать!
– А что они требуют? – спросил Семен Семенович.
– Да выдать оружие.
– И что, выдадут? – с беспокойством спросил Семен Семенович, хотя ответ на этот вопрос был, увы, очевиден.
– Ха! – презрительно сказал Джамал, – держи карман шире. Придется им свое брать.
Перестрелка стала слышна, только когда они подъехали к Дому на Холме. «Калашников» постукивал, как кастаньеты, словно в воздухе над площадью танцевали фламенко, и каблуки под черно-красными развевающимися юбками трещали, – так-так, так-так, так-так. «По кому они стреляют? – подумал Забельцын, – если это боевики стреляют по нашим, то почему наши не отвечают? Там же танки?»
На темнеющих улицах было пустынно: ни федералов, ни боевиков, только какая-то бабка в платке продавала пирожки. Джамал не поехал на площадь, а свернул, не доезжая метров триста, и бросил машину во дворе нового многоквартирного дома.
Джамал прислушался и вошел в подъезд, а потом они на лифте доехали до одиннадцатого этажа. Пока
