— Отдай его мне!
— С какой стати?
— Он прошел Логрус, — тембр, громкость и модуляции этого голоса были более чем странными.
Мне пришло в голову, что если я и впрямь такая ценная личность для Логруса, как уверяла меня Дара, то не особенно рискую, отказываясь ему повиноваться. Поэтому я сказал:
— Всякий, кто захочет, вправе прийти сюда, — я никому этого не запрещаю.
— У меня тоже есть свои права, Мерлин. Твое Кольцо-Призрак решило пройти меня и осуществило свое намерение. Так что теперь оно принадлежит мне.
— Нет, — ответил я, мысленно сфокусировавшись на своем кольце и сосредотачиваясь на том, чтобы дотянуться сквозь него во владения Лабиринта для получения его поддержки в случае необходимости. — Я не расстаюсь со своими созданиями так просто, за здорово живешь.
Знак Логруса вспыхнул ослепительным блеском.
В этот момент Дара вскочила с места, становясь между ним и мной.
— Остановись! — воскликнула она. — Сейчас есть более важные дела, чем ссора из-за какой-то безделушки. Я послала моих двоюродных братьев из дома Хендрейк за невестой Хаоса. Если ты хочешь, чтобы этот план удался, ты поможешь им.
— Помнится, я уже помог осуществить один твой план — относительно принца Бранда, когда отправил леди Ясру окрутить его. Это у нас здорово получилось.
— То, о чем я говорю сейчас, приблизит исполнение твоего наиболее сокровенного желания, старый змей!
— Это верно, — согласился он.
— К тому же с обладательницей Глаза будет меньше проблем, чем с Ясрой.
Знак Логруса скользнул мимо нее, похожий на маленькое солнце, которое, дробясь, образовывало непрерывный ряд идеограмм.
— Мерлин, ты займешь трон и будешь служить мне, когда придет время?
— Я сделаю все, что будет необходимо, чтобы восстановить нарушенный баланс сил, — ответил я.
— Это не то, о чем я спрашиваю! Ты согласен занять трон на тех условиях, которые я тебе предложу?
— Если они будут направлены на восстановление прежнего порядка вещей — да.
— Хорошо. Меня устраивает такой ответ. Можешь оставить себе свою игрушку.
Казалось, что разговор окончен. Но перед тем как исчезнуть, он снова приблизился к Даре.
— Спроси его про Люка и Корвина, а заодно и про новый Лабиринт, — сказал он и пропал.
Она повернулась ко мне.
— Налей-ка вина глоточек, — попросила она.
Я выполнил ее просьбу. Она подняла бокал и отпила немного.
— Ну так что там насчет Люка и Корвина и нового Лабиринта? — спросила она.
— Расскажи мне лучше про Ясру и Бранда.
— Нет уж. Сначала ты ответишь на мой вопрос.
— Ладно. Значит так. Вообще-то они не настоящие Люк и Корвин, а призраки Лабиринта, но это не важно. Лабиринт прислал Люка сюда, чтобы предупредить меня о том, что здесь мне небезопасно и лучше мне убраться. В свою очередь, Логрус послал лорда Бореля, чтобы помешать Люку.
— Люк — это на самом деле Ринальдо, сын Ясры и Бранда, муж Корал и правитель Кашфы?
— Совершенно верно. А теперь расскажи мне про это дело с самого начала. Насколько я пониманию, ты позаботилась о том, чтобы Ясра окрутила Бранда и тем самым помогла ему ступить на ту дорогу, которую он выбрал?
— Он избрал бы ее в любом случае. Он прибыл ко Двору Хаоса в поисках поддержки для осуществления своих целей. Ясра только сделала этот путь более легким для него.
— Мне это представлялось несколько иначе. Но если так, то, значит, проклятье моего отца не было решающим фактором?
— Оно также сыграло свою роль, сделав возможным проникновение Черной Дороги до самого Амбера. А между прочим, почему ты все еще здесь, хотя Ринальдо велел тебе убираться? Из уважения к Двору Хаоса?
— Ты же приглашала меня обедать, и как раз было самое время. Может хватит об этом?
Она слегка улыбнулась и отпила глоток вина.
— Ты в высшей степени искусно меняешь тему разговора, — заметила она.
— Ну хорошо. Призрак Бореля, как я понимаю, уничтожил призрака Ринальдо?
— Не совсем так.
— То есть?
— В этот момент очень кстати появился призрак моего отца, который уложил Бореля и помог нам удрать.
— Как, еще раз? Корвин опять с помощью какой-то хитрости одержал верх над Борелем?
Я кивнул.
— Но конечно, это ничуть не напоминало их первую стычку. Создания подобного рода помнят лишь то, что было до того момента некой их «записи на пленку» Лабиринтом или Хаосом…
— Да, это я понимаю. Что произошло потом?
— Ну, мы не то летели, не то падали, а потом я оказался здесь.
— Что имел в виду Логрус, упоминая о новом Лабиринте?
— Призрак отца, по-видимому, был его созданием, а не старого Лабиринта.
Она выпрямилась в кресле, глаза ее расширились.
— Как ты узнал об этом?
— Он сам мне сказал.
Сейчас она смотрела куда-то мимо меня, на спокойную гладь озера.
— Значит, есть третья сила, которая также способна оказывать свое влияние на положение вещей, — наконец произнесла она, — столь же удивительная, сколь и пагубная. Будь проклят тот человек, что создал ее!
— Ты действительно так его ненавидишь? — спросил я.
Ее глаза снова впились в мои.
— Мои чувства касаются только меня. — Ее тон был резким и холодным.
— Не будем обсуждать их. Тебе известно что-нибудь о приверженности этого нового Лабиринта, — или о его планах? Тот факт, что он хотел защитить Люка, может быть истолкован как простое дублирование действий старого Лабиринта. Но с другой стороны, — либо потому что он был создан твоим отцом, либо он имел какие-то свои соображения относительно тебя, — может быть, основные усилия он прилагал как раз для твоей защиты? Что отец тебе сказал?
— Сказал, что ему нужно увести меня подальше отсюда.
Она кивнула.
— Что он и сделал. Он говорил что-нибудь еще? И не происходило ли чего-нибудь еще, что могло бы оказаться важным?
— Он спрашивал о тебе.
— В самом деле? И это все?
— У него не было какого-то специального сообщения, если ты это имеешь в виду.
— Понятно.
Она отвернулась и некоторое время сидела молча. Затем спросила:
— Призраки ведь не живут долго, да?
— Да, — подтвердил я.
— Конечно, не следовало бы так думать, но несмотря ни на что, я уверена, что он все же приложил к этому руку.
— Он ведь жив, не так ли? — произнес я. — Он жив, и ты знаешь, где он.
— По-твоему, я его тюремщица?
