— Но этот зал какой-то особый. По-моему, с ним что-то неладно.
— И да, и нет, — ответил я. — Смотря что ты подразумеваешь под словом «неладно».
— Я хочу сказать, что в данный момент мое восприятие окружающего несколько странное.
— Это от того, что само пространство здесь как бы собрано в складки. Этот зал гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Ты можешь сколько угодно проходить через него, и каждый раз твое окружение будет совершенно иным. Иногда мне кажется, что здесь возможен даже эффект вечного движения. Но полностью я в этом не уверен. Только Савалл знает точно.
— Значит я был прав. Тут действительно что-то не так.
— В каком-то смысле да.
Я присел на серебряный пень возле поваленного серебряного дерева.
— Мне бы хотелось получше рассмотреть, как пространство складывается, — попросил Призрак.
— Ну иди смотри.
Он тут же уплыл, а я стал думать о своем недавнем разговоре с матерью. Также я припомнил все, о чем говорил или на что намекал Мондор относительно конфликта между Лабиринтом и Логрусом, о том, что мой отец был избранником Лабиринта на роль правителя Амбера. Знала ли она об этом на самом деле? Я бы предположил, что да, — она явно гордилась особым расположением Логруса, а он, безусловно, должным образом оценивал мощь своего противника. Она призналась, что не любила моего отца. По-моему, она вообще рассматривала его как некий генетический материал, на котором стоял штамп «Изготовлено Лабиринтом». И что же — она действительно хотела вырастить будущую надежду и опору для Логруса?
Я невольно хихикнул, подумав о том, что выросло в результате. Она всегда хотела, чтобы я научился хорошо владеть оружием — но до мастеров отцовской лиги мне было далеко. Я предпочитал магию, но чародеев при Дворе Хаоса и без меня было хоть пруд пруди. В конце концов она отправила меня в колледж на Отражении Земля, так любимом многими Амберитами. Но диплом специалиста по компьютерам, полученный мною в Беркли, мало чем пригодился бы мне, если бы мне пришлось взять в руки бразды правления Хаосом и противостоять силам Порядка. Да, я и впрямь стал большим разочарованием для нее.
Мои мысли снова вернулись в детство, к тем странным приключениям, которые часто происходили со мной в этом странном месте. Я вспомнил, что обычно приходил сюда с Грайлом, а Глайт выскальзывала откуда-то к нам под ноги, обвиваясь затем вокруг какой-нибудь ветки или прячась в складках моей одежды. Я испускал громкий пронзительный вопль, — по-моему, я выучил его во сне, — и иногда после этого к нам присоединялась Кергма, внезапно появляясь из складок темноты в бахроме изогнутого пространства. Я никогда не знал точно, кто на самом деле Кергма, — и даже какого рода, — потому что она постоянно меняла очертания, летала, ползала, скакала и бегала, образуя непрерывную последовательность причудливых форм.
Повинуясь какому-то импульсу, я издал свой забытый детский клич. Конечно, никто не появился, и минутой позже я понял, что это был всего лишь призыв ушедшего детства, в которое мне так хотелось вернуться вновь. А сейчас — кто я? Не Амберит и не хаосит — одно расстройство для моих родственников с обеих сторон. Я, по сути, не что иное как неудавшийся эксперимент. Мое появление на свет было желаемо не само по себе, а лишь как начальная ступень к осуществлению чьих-то замыслов. Внезапно я почувствовал, что мои глаза наполнились слезами, и с трудом удержался, чтобы не зареветь. Я понятия не имел, что же мне нужно делать, и был совершенно расстроен и сбит с толку всем происходящим.
Ярко-красная вспышка света сверкнула где-то на самом верху стены слева от меня. Подняв голову, я увидел, что она представляет собой небольшой круг пламени у ног человеческой фигуры.
— Мерлин! — позвал голос оттуда, и пламя поднялось выше. В его свете я увидел знакомое лицо, немного напоминающее мое собственное, и почувствовал благодарность судьбе за то, что наконец в моей жизни произойдет что-то определенное — хотя бы даже и смерть.
Я поднял левую руку и кольцом направил в его сторону луч голубого пламени.
— А ну давай прыгай вниз, Юрт! — закричал я, поднимаясь на ноги и начиная формировать сгусток света, чтобы отвлечь его внимание, пока я подготовлю основной удар — электрический разряд, который уничтожит его. У меня было такое ощущение, что это самый надежный способ от него избавиться. Я уже потерял счет его попыткам покушения на мою жизнь, и поэтому решил перехватить инициативу в следующий раз, когда мы встретимся. Мне казалось, что изжарить его будет надежнее, чем заморозить, несмотря на то, что Источник Силы сделал для него. — Прыгай вниз!
— Мерлин! Я хочу поговорить с тобой!
— А я не хочу. Я и так слишком часто пытался это сделать, и мне больше нечего тебе сказать. Спускайся вниз, и покончим дело раз и навсегда. Оружием, магией, голыми руками, — мне все равно.
Он поднял обе руки ладонями наружу.
— Я говорю правду! — воскликнул он. — И к тому же мы в любом случае не должны делать этого здесь, в доме Савалла.
— Только не надо мне всякого дерьма насчет угрызений совести, — ответил я. Однако еще до того, как мои слова были произнесены, я понял, что он говорит искренне. Я вспомнил, как много для него всегда значило одобрение или неодобрение Савалла, и подумал, что, помимо этого, он ни в коем случае не захочет сделать что-либо, могущее вызвать недовольство Дары, к тому же здесь, у нас дома. — Что тебе надо в самом-то деле?
— Я уже сказал — поговорить. Больше ничего.
— Ну тогда встречай меня наверху, — сказал я, подбрасывая шар света, который взмыл вверх и осветил знакомые очертания зала, больше всего напоминавшие гигантский карточный домик из стекла и металла, с отблесками света, мелькавшими на его гранях и плоскостях.
— Хорошо, — последовал ответ.
Я начал подниматься. Он тоже двинулся мне навстречу, и я принялся корректировать свой курс так, чтобы нам не врезаться друг в друга. Само собой, я также старался не оказаться к нему спиной.
— И давай без шуточек, — добавил он. — А если мы и впрямь решим довести дело до конца, то выйдем отсюда.
— О'кей.
Я вошел в структуру пространства возле грани того угла, откуда он появился, таким образом, что меня немедленно окружили шесть моих отражений.
— Эй, ты что это делаешь? — услышал я его голос откуда-то неподалеку.
— Ну, я полагаю, тебе никогда не доводилось смотреть фильм «Леди из Шанхая»?
— Нет.
— Мне кажется, что лучше всего нам поговорить именно таким образом. Это место сделает для нас затруднительной охоту друг на друга.
Я свернул за угол. Теперь еще больше моих отражений возникло в разных местах. Через минуту я услышал поблизости что-то похожее на глубокий вздох, за которым последовал смешок.
— Я начинаю понимать, — произнес Юрт.
Три шага и еще поворот… Я остановился. Теперь было два его отражения и два моих. Он не смотрел на меня. Я медленно повернулся к одному из его образов. Теперь он повернулся и увидел меня, после чего шагнул вперед, приближаясь.
— Ну так о чем ты хотел поговорить? — спросил я, остановившись.
— Хм, даже и не знаю с чего начать.
— Да с чего хочешь.
— Похоже ты чем-то расстроил Дару…
— Однако быстро же ты об этом узнал. Мы и расстались всего десять-пятнадцать минут назад. Ты в это время был здесь, у Савалла?
— Да. И я знаю, что вы обедали вместе. Я сам только что ее встретил.
— Мы действительно расстались не в самых лучших отношениях.
Я обогнул следующий угол и вошел в проем, за которым стоял Юрт, слегка улыбаясь.
— Да, с ней иногда бывает трудно разговаривать, я знаю. Кстати, что касается обеда, — она сказала, что на десерт у вас вроде как был Логрус?
— Ага.
