Слеза дьявола

Паркер посмотрел на часы и с облегчением вздохнул. Если б Копатель нанес очередной удар, Кейдж или Лукас непременно бы позвонили.

– Того, кто устроил побоище в метро, этого Копателя, взяли? – спросил он.

Агенты переглянулись, и у Паркера упало сердце.

– Нет, сэр. Стрелок пробрался на борт увеселительной яхты на Потомаке. Одиннадцать человек убил, двадцать ранил. Мы думали, вы знаете.

Господи! Я тут читал детские книжки, а там гибли люди.

В доме зазвонил телефон.

– Агент Лукас не пострадала? А агент Кейдж?

– Нет, сэр. Они находились далеко от судна. Обнаружили наводку – слово «Риц» и решили, что Копатель будет стрелять в одном из отелей «Риц», но ошиблись. Яхта называется «Леди Риц». Не повезло, а?

– Охранник успел пару раз выстрелить, – добавил второй агент. – Спугнул стрелка, а то могло быть и хуже.

Не повезло, а? Нет, дело тут не в везении. Если задача не решается, везение ни при чем. Три ястреба…

– Мистер Кинкейд, вас к телефону, – позвала миссис Кавано.

Паркер прошел на кухню и взял трубку, рассчитывая услышать голос Лукас или Кейджа, однако в трубке раздался незнакомый вкрадчивый баритон.

– Мистер Кинкейд? Звонит Слейд Филлипс, я ведущий на Даблью-пи-эл-ти. Мы готовим специальный репортаж о стрельбе по людям в канун Нового года. Пожелавший остаться неизвестным источник сообщил, что вы играете ведущую роль в расследовании и, возможно, допустили ошибку, из-за которой агенты ФБР были направлены в отель «Риц-Карлтон», тогда как убийца выбрал другой объект. Мы расскажем об этом в девятичасовом выпуске, но хотели бы предоставить вам возможность изложить вашу версию.

У Паркера перехватило дыхание. Доигрался. Теперь Джоун все узнает.

– Без комментариев, – отрезал он и повесил трубку.

Копатель возвращается к себе в мотель.

На судне, где он крутился вол… щелк… волчком, и стрелял из «узи», и видел, как люди падают и падают. Там было не так, как в театре. Нет-нет. На этот раз он многих уложил.

Копатель закрывает дверь на ключ и первым делом подходит к койке и смотрит на Тая. Мальчик все еще спит.

Копатель включает телевизор и видит «Леди Риц». Он видит и узнает… щелк… мэра. На мэре красивый костюм, он говорит в микрофон, но Копатель его не слышит, потому что не включил звук, чтобы не разбудить Тая.

Он смотрит еще немного, но рекламы не показывают, поэтому он выключает телевизор и говорит про себя: «Спокойной ночи, мэр».

Он начинает неторопливо собирать вещи.

В мотелях уютно. Каждый день убирают в комнате, уносят пустые плошки из-под супа, приносят чистые. Такое даже Памела не делала. Она хорошо управлялась с цветами, хорошо управлялась в постели. Он помнит Рождество, – когда приготовил Памеле суп, а потом вручил подарок.

Он смотрит на Тая. Он заберет мальчика с собой на… щелк… на запад. Тот, кто ему приказывает, сказал, что позвонит, когда они закончат в Вашингтоне, и скажет, куда они отправятся дальше.

«Куда же?» – спросил Копатель.

«Еще не решил. Может, на запад. В Калифорнию. Может, в Орегон».

«А-а», – протянул Копатель. Он не представлял, где находятся эти места. Иногда по ночам он думает о поездке на запад. Мальчика он возьмет с собой.

Да, так будет хорошо. Так будет весело. Они смогут есть суп и смотреть телевизор. Он сможет рассказать мальчику о телерекламе.

Памела, жена Копателя, обычно смотрела рекламу с ним вместе. Но у них не было ребенка вроде Тая, который бы смотрел вместе с ними.

«Мне? Иметь от тебя ребенка? Ты что, вконец спятил? Забирал бы свой вшивый подарок и уматывал к черту. Что, человеческого языка не понимаешь? Я уже год как встречаюсь с Уильямом. Весь город знает, один ты не знаешь. Если я захочу иметь ребенка, так рожу от него».

Но люблю тебя тем сильней.

«Что ты делаешь?» Щелк. «Положи на место!»

Воспоминания тушканчиками прыгают у него в черепе.

«Не надо!» – визжит она, увидев нож у него в руке.

Надо.

Он еще раз воткнул нож ей в грудь, прямо под золотым распятием, которое подарил ей тем рождественским утром.

Обливаясь кровью, Памела метнулась к стенному шкафу. Обливаясь кровью, заходясь в визге. Подняла револьвер, целясь ему в голову, ее рука расцвела пышным желтым цветком, он ощутил тупой удар в висок.

Через какое-то время Копатель очнулся. Первое, что он увидел, – добрые глаза того, кто потом будет ему приказывать.

Копатель вызывает службу передачи сообщений. Сообщений не поступало. Где он – тот, кто ему приказывает?

Но нет времени думать об этом. Нет времени думать, радостно ему или грустно, что бы ни значили эти слова. Есть время только на подготовку.

В этот раз два ствола. И много-много патронов. Тот, кто ему приказывает, велел в этот раз пристрелить больше людей, чем когда-либо раньше.

Потому что это произойдет в последнюю минуту последнего часа последнего вечера года.

Кинкейд ворвался в лабораторию. К нему подошла Лукас.

– Я получила ваше сообщение, – сказала она. – Этот репортер, Филлипс, добрался до сотрудника нашего отдела по связям с общественностью и каким-то образом выведал ваше настоящее имя.

– Но вы же обещали, – возмутился он.

– Простите, Паркер. Я не знаю, как это случилось.

Доктор Эванс и Тоуб хранили молчание. Кейджа в комнате не было. Паркер позвонил им по дороге. Мысли его лихорадочно метались. Как предотвратить катастрофу? Он всего лишь хотел помочь спасти людей, спасти чьих-то детишек. Теперь у него отберут его собственных. Конец света…

Не надо было даже обдумывать просьбу Кейджа о помощи.

На столе стоял маленький телевизор. Паркер включил новости. Было ровно девять часов. На экране появилась студия Даблью-пи-эл-ти. Слейд Филлипс смотрел в камеру до невозможности искренним взглядом.

Добрый вечер. С вами Слейд Филлипс. Одиннадцать человек убиты и двадцать девять получили ранения час тому назад во время третьего из массовых расстрелов, которые сегодня терроризируют Вашингтон. К тому же Даблью-пи-эл-ти стало известно, что полицейских и агентов ФБР направили в отель, где, как ошибочно полагали, убийца нанесет очередной удар. Точно не установлено, кто именно несет ответственность за ошибку, но информированные источники сообщают…