Бледное лицо в обрамлении белокурых волос… Яркие глаза, хотя и другой формы… Я задохнулась и с ужасом поняла, на кого Клод так сильно похож. Слишком сильно, чтобы это было просто случайностью… Но как?!! Почему?!! А я-то всегда думала, что сын пошел в меня… И что я теперь скажу мужу? Мир закружился, и я потеряла сознание…
Где-то рядом плакал Клод… Слышался голос Кэрола… Я поняла, что лежу на постели в своей спальне. Открывать глаза не хотелось. Боже, как же мне плохо… Наконец, я смогла заставить себя взглянуть на мужа.
— Родная, что тебя так встревожило? Да не разрешу я ему сесть на этого коня.
— Не в этом дело, — я посмотрела на сына.
— Иди к себе, Клод. Маме нужно отдохнуть… — муж вопросительно взглянул на меня.
Я с трудом произнесла:
— Не знаю, как тебе и сказать, Кэрол… Честное слово, я ни о чем не подозревала… Только сейчас поняла… Клод — не твой сын.
— Клод — мой, и я никому его не отдам. Успокойся, Елка, Ирин сразу рассказала мне обо всем, поэтому я так и спешил со свадьбой. Не хотел, чтобы кто-то узнал, да и ты в том числе.
— И ты решился жениться на женщине с чужим ребенком, Кэрол?
— Подумаешь, большой подвиг! — фыркнул лорд, — признать ребенка женщины, которую любишь. Вряд ли есть что-то, что я бы для тебя не сделал.
Я прижалась к мужу и прошептала:
— Хочу, чтобы у нас с тобой тоже был сын.
Кэрол рассмеялся:
— Ох, леди, какой же мужчина откажется от такого предложения.
Мы проговорили до утра и решили больше никогда не вспоминать о настоящем отце Клода. А я поняла, что лорд-пират стал нравиться мне еще больше, хотя, казалось, что это уже невозможно.
Вот только нравился он не только мне одной. Мы с ним теперь часто бывали на балах, и Кэрол неизменно пользовался успехом у дам. Обычно я снисходительно относилась к их попыткам соблазнить моего мужа, но вот старания одной настойчивой леди стали мне, в конце концов, надоедать. Кажется, и здесь известна поговорка, что жена не диван, можно и подвинуть. Я, конечно, не против, чтобы моему мужу оказывали внимание, но не так же настырно! В голове крутились нехорошие мысли: раньше мой лорд не слишком любил балы, а теперь вдруг у него самого появилось желание посещать званые вечера. Что ж, придется брать инициативу в свои руки…
В следующий раз, одеваясь на бал, я прицепила на пояс маленький серебряный кинжал. Кэрол взглянул на меня с любопытством:
— А это зачем?
— Украшение к платью, — как можно легкомысленнее ответила я.
Конечно, пользоваться этим украшением по прямому назначению я не собиралась, просто для меня это означало: вступаю на тропу войны! Пока никакого определенного плана у меня не было, но я не сомневалась, что удачный момент подвернется. И не ошиблась…
И вот мы опять в бальном зале. Моего мужа тут же окружили дамы. Особенно старалась одна из них:
— Ох, лорд Кэрол, Вы не боитесь погибнуть в сражениях?
— Ах, лорд Кэрол, в море такие страшные акулы…
— Как бы мне хотелось побывать у вас на корабле, лорд…
Я, конечно же, тоже не подпирала стены: беседовала с одними кавалерами, танцевала с другими… Вот и сейчас ко мне подошел лорд Ариен и пригласил на танец… Кажется, что его-то вообще никогда и ничто не волнует, такой у него всегда равнодушный полусонный вид. Танцевали мы какой-то очень старинный танец, я бы, пожалуй, назвала его танцем наших прабабушек: дама делает что-то вроде реверанса, кавалер обходит вокруг дамы. Затем кавалер встает на одно колено и наступает очередь дамы идти вокруг него. При этом пары меняются местами. Вскоре мы с лордом Ариеном оказались около Кэрола и его настырной дамы. Она присела в реверансе и из-под длинных черных ресниц бросала нежные взгляды на моего мужа… Широкие воздушные юбки колоколом легли вокруг ее ног… Вот сейчас дамы начнут подниматься…
Что ж, иногда я бываю очень неуклюжа. Я поскользнулась, начала падать, и, чтобы удержать равновесие, повисла на юбках соседки. Она попыталась вскочить, дернулась в сторону… Подол не выдержал и остался у меня в руках. Бедняжка… Я рассыпалась в извинениях. Взглянула на лорда Ариена: в сонных глазах на мгновение мелькнули насмешливые искорки, и он… усиленно начал просить у меня прощения за неудачное па…
Дама убежала. «И совершенно напрасно», — насмешливо подумала я, — «сейчас бы у нее точно прибавилось кавалеров, не пришлось бы за чужими мужьями гоняться». Кэрол задумчиво переводил взгляд с кинжала на мое лицо:
— Не лучше ли нам вернуться домой, моя леди?
— Давай, вернемся. Как здорово, что у нас есть драконы…
Кэрол знал меня слишком хорошо, чтобы поверить в случайное падение, поэтому, когда мы оказались во дворе нашего замка, спросил:
— Ну и для чего ты устроила весь этот спектакль, Чайка?
— Мне не нравится, Кэрол, когда начинают вторгаться в мою жизнь, и я просто дала урок окружающим.
— Кто спорит, многие нуждаются в уроках, — рассмеялся мой муж, — хотя и не настолько экстравагантных.
Лорд усмехнулся и подал мне руку:
— Пойдемте спать, леди…
Утром я вышла во двор и вдруг услышала голос Регины:
— Я чувствую, Елка, что в этом мире появились еще два дракона.
У меня от ужаса подкосились ноги и я села прямо на землю.
Глава 40
Лишь спустя несколько мгновений я смогла произнести:
— Регина, кто прилетел?
— Князь Олтэр и князь Мэй.
У меня немного отлегло от сердца. Олтэра я даже рада была видеть: он всегда желал мне только хорошего и даже помог бежать. Но вот Мэй… Этот хитрый, никогда не улыбающийся советник правителя мне не нравился.
В голове закрутились тревожные мысли: почему прибыли только они? Где князь Эйнэр? Я нисколько не сомневалась, что цель визита — я и мой сын. Нас найдут и попытаются забрать с собой? Или одного Клода?
— Мы с Дэрэком не позволим, Елка…
— Спасибо, моя красавица. Как хорошо, что их только двое…
Скорее всего, князей послали на разведку. Все узнают и доложат правителю. Кэрол скорее умрет, чем согласится отдать жену и ребенка… Передо мной, как наяву, появились картины, которые когда-то показала мне Регина: крики, огонь, рев драконов. Я вздрогнула: только не это. И со всех ног помчалась к мужу. Он выслушал меня внешне спокойно, только щека дернулась:
— Давай заберем Джейда и Ирин, и отправимся к Трайсу. Мы должны предупредить его, а там и решим, что делать дальше.
Вскоре мы были у короля. Я еле-еле держала себя в руках и видела, что, несмотря на внешнее спокойствие, мой бесстрашный капитан тоже нервничает. Мы только собирались обсудить сложившуюся ситуацию, как со двора раздался рев драконов: наши звери приветствовали своих сородичей. Королю
