ссссвиньи!
— Кто-кто? — переспросила Медь.
— Сссссвиньи! Ну… Поросята, что ли.
— Дай выпить, — сказал археолог.
— Нет, я все-таки поговорю с ними, влеплю им этакую дипломатическую плюху — они у меня в Варшаве с ветерком приземлятся, — бормотал Пиппо.
Жестикуляция при этом у него была соответствующая: правая рука с прижатым к ладони большим пальцем была поднята вверх.
Афанарел улыбнулся:
— Дай нам два коктейля «Турин».
— Сию минуту, начальник, — сказал Пиппо.
— А что вы на них так сердитесь? — спросила Медь.
— Что сержусь? — переспросил Пиппо. — Они дом мой хотят разнести в пух и прах. Все кончено. Считайте, гостиницы больше нет.
И он запел:
— Красивая песня, — сказал археолог.
— Я это уже раньше где-то слышал, — сказал археолог.
Медь захлопала в ладоши, а Пиппо все пел и пел, надрывая свой и без того хрипловатый тенорок. Сверху послышались глухие удары по потолку.
— Что это? — спросил археолог.
— Та самая ссссвинья! — сказал Пиппо. Вид у него был, как обычно, и довольный, и разъяренный. И добавил: — Амаполис Дюдю. Ему не нравится, когда я пою.
— Амадис, — поправила его Медь.
— Амадис, Амаполис, Акачурис — один черт! Какое это все имеет значение?
— А что вы говорили насчет этого дома? — спросил Афа.
— Это все чертова Амаполисова дипломатия, — сказал Пиппо. — Он хочет меня экстерьеризировать… Черт! У этого борова только такие слова на языке! Он сказал, что это входит в его планы.
— Экспроприировать гостиницу? — переспросил Афа.
— Вот именно, — подтвердил Пиппо. — Точно так он и сказал.
— Ты сможешь отдохнуть, не работать, — сказал Афа.
— На хрена мне сдался их отдых! — возмутился Пиппо.
— Выпей с нами, — сказал Афа.
— Спасибо, начальник.
— Твоя гостиница их железной дороге помешала? — спросила Медь.
— Да, — сказал Пиппо. — Их, блядь, железной дороге. Ваше здоровье!
— Ваше здоровье, — откликнулась Медь, и они втроем осушили бокалы.
— А Анжель сейчас здесь? — спросил Афа.
— По-моему, у себя, — сказал Пиппо. — Но я не уверен. Мне так кажется. Наверное, снова рисует.
Барридзоне нажал на кнопку за стойкой бара.
— Если он здесь, он спустится.
— Спасибо, — сказал археолог.
— Этот Амаполис — сущая сссссвинья, — повторил в заключение Пиппо.
И он опять что-то запел, протирая стаканы. Анжель так и не появился.
— Сколько я должен? — спросил археолог.
— Тридцать франков, — сказал Пиппо. — Какое убожество!
— Вот, пожалуйста, — заплатил археолог. — Пойдем посмотрим, чего они там делают. Анжеля явно дома нет.
— Да что вы! Я не могу! — воскликнул Пиппо. — Они все, как мухи, кружат вокруг бара. Только я уйду, они тут все выпьют.
— Тогда пока, — сказал археолог.
— До свиданья, начальник.
Медь одарила Пиппо широкой улыбкой, от которой тот начал заикаться, затем вслед за Афой вышла из гостиницы, и они пошли туда, где строилась железная дорога.
Воздух был пропитан запахом смолы и цветов. Неаккуратно срезанная зеленая трава была навалена кучами с обеих сторон неровной проложенной выравнивателями трассы. На жестких стебельках медленно выступали прозрачные ароматные капли: они падали на песок и катились по нему, обрастая желтыми песчинками. Железная дорога должна была идти по трассе, проложенной машинами, — так решил Амадис. Афанарел и Медь с неясной печалью смотрели на жесткую траву, разбросанную без всякого намека на изыск по обеим сторонам дороги, на обезображенную земельными работами поверхность дюн. Они поднялись вверх по склону, спустились, потом поднялись снова, и тут наконец перед ними открылся вид на строящийся участок железной дороги.
Сгорбившись под палящим безликим солнцем, раздетые по пояс Карло и Моряк, вцепившись что было сил в отбойные молотки внушительных размеров, от которых кругом стоял оглушительный грохот, накладывающийся на гул работающих неподалеку компрессоров, трудились не покладая рук. Песок, бьющий из-под молотка, ослеплял их и налипал на влажную кожу. Часть дороги была уже выровнена: контуры краев тут были жестко очерчены. Трасса шла сквозь дюну, и уровень ее соответствовал среднему уровню по всей пустыне, вычисленному Анном и Анжелем по предварительно собранным топографическим данным, а этот средний уровень располагался значительно ниже песчаной поверхности, по которой они привыкли вышагивать. Весь этот участок пути должен был проходить в глубокой траншее, и по обеим сторонам дороги уже вырастали огромные кучи вырытого песка.
Афанарел нахмурился.
— Как некрасиво… — пробормотал он.
