– Сэр Роберт, почему вы не сообщили нам, что покидаете замок вслед за нами? – спросила Анна. Она не знала, что и думать. Может, за приятной внешностью ее собеседника скрывается… какая-то ужасная тайна?
Сэр Роберт казался смущенным.
– Видите ли, миледи, я не хотел, чтобы Келшелл и Хангерфорд узнали, что мне хочется провести с вами побольше времени.
Анна шумно выдохнула.
– Милорд, в следующий раз хотя бы сообщите мне об этом.
– А когда будет этот следующий раз? – спросил он с надеждой в голосе.
В другое время Анна рассмеялась бы, но сейчас у нее не было сил даже на это.
– Пока не знаю, сэр. Я ужасно устала, а ведь нам следует поторопиться, чтобы не пришлось ночевать под открытым небом в такую погоду.
Они продолжили путь вместе с сэром Робертом и его людьми. Однако Анна решила проявлять бдительность – ведь она совсем не знала своих новых спутников.
Глава 16
В стамфордских гостиницах не было отдельных столовых для знатных гостей, так что Анне и сэру Роберту пришлось обедать в общей столовой вместе со всеми. Ее рыцари и рыцари сэра Роберта – всего девять человек – сидели за несколькими столами, стоявшими рядом. Вино и эль текли рекой, и голоса становились все громче. Но Анна с беспокойством поглядывала на Уолтера – на лице его то и дело появлялась глупая улыбка, и эта улыбка невольно наводила на мысль о том, что рыцари сэра Роберта намеренно спаивают людей из ее отряда. Но для чего? Чтобы те не могли защищаться? Или хотели выведать у пьяных какой-нибудь секрет?
Анна решила, что должна узнать, чего добивается сэр Роберт. Тут он в очередной раз улыбнулся и спросил:
– Леди Розамонд, как же вы решились предпринять столь долгое и утомительное путешествие?
Анна улыбнулась в ответ:
– Путешествие и впрямь утомительное, но оно того стоит.
– Ах да, конечно, новый супруг… Должно быть, вы неплохо жили с первым мужем.
Анна сделала скорбное лицо, хотя не думала, что брак леди Розамонд был удачным.
– Да, милорд, разумеется. Усопший граф был замечательным человеком. Я очень хотела бы таких же отношений и с новым мужем. Какая польза от богатства, если вы не можете его с кем-нибудь разделить?
Сэр Роберт рассмеялся.
– Я большую часть жизни накапливал богатства и приобретал земли – и все это для того, чтобы сделать жизнь моей жены как можно лучше.
Анна в нерешительности помолчала.
– Но, наверное, вы пытались пробовать свои силы и в ратных делах?
– В последние несколько лет это было не так-то просто. Когда люди на королевском троне го и дело меняются, непременно возникают трудности.
Анна внутренне напряглась, хотя и продолжала улыбаться.
– Я занимался своими делами, делая то, что должен, – продолжил сэр Роберт. – Это не так уж трудно, когда ты вассал другого рыцаря, а не вассал самого короля.
– Так что вам не пришлось выбирать чью-либо сторону?
– Лорд, которому я дал клятву верности, лорд Хангерфорд, вынужден был выбирать, но, к счастью, он сделал мудрый выбор, поэтому ничего не потерял при смене короля и в целости сохранил свои владения.
– Многие оказались не столь удачливы, – заметила Анна.
Сэр Роберт кивнул и тут же сменил тему.
– Лучше расскажите о себе, миледи, – сказал он с очаровательной улыбкой.
Взглянув на собеседника, такого благоразумного и удачливого, Анна подумала, что для него скорее всего не так уж и важно, кто в данный момент находится у власти. Так зачем же ему рисковать, принимая участие в заговоре?
– Вы наверняка многое обо мне слышали, – сказала Анна и тоже улыбнулась.
– Скажите, вы играете на каком-нибудь инструменте? – неожиданно спросил сэр Роберт.
Анна взглянула на него с удивлением.
– Да, на нескольких… Но мой любимый – лютня. – Элизабет часто просила ее развлечь гостей. Когда же Анна была заключена в башню, компанию ей составляла только лютня.
– Тогда мы прекрасно подойдем друг другу, поскольку я очень люблю танцевать.
Внезапно Филипп, сидевший за соседним столом, громко запел, и его голос звучал довольно приятно.
Сэр Роберт тихо рассмеялся, потом сказал:
