— Отдай немедленно! Как ты посмел копаться в моих вещах?! Кто тебе вообще позволил в мою комнату зайти?!
— Но… — Верт зажмурился от стука хлопнувшей двери. Он на мгновение представил, что сделает с ним Фэль, если обнаружит пропажу, и быстро подскочил к комнате Арси.
Притаившись у двери, Верт ждал, когда девушка покинет комнату. И когда Арси выходила, незаметно скользнул внутрь.
Оказавшись внутри, Верт опешил. В комнате Арси царил сущий хаос. Везде было разбросано столько всяческих занимательных штучек, что у ллита глаза разбежались. Однако перед ним вновь возник образ Фэль, которая обнаружила пропажу… И Верт занялся поисками.
Он перегребал кучи изрисованных листов, рылся в разбросанных листиках и веточках, перерывал груды скляночек с непонятным содержимым. Он переворошил её постель — единственный оплот порядка в этой комнате, потом порылся в мешках, лежавших у стены, затем вскрыл сундук. В другое время ему подобное и в голову бы не пришло — одно дело случайно прихватить какую-то мелочь, которая валяется без дела, и совсем другое — специально рыться в чужих вещах в поисках чего-нибудь. Однако Верт слишком давно и очень хорошо знал Фэль, и какой она может быть в гневе — неоднократно видел.
Ему повезло. Он заметил слабое мерцание под грудой тряпья и вытащил шар. Верт торопливо захлопнул сундук и подбежал к двери. Внутри всё похолодело. Он очень ясно услышал голоса Арси и Ярта в коридоре. В двери щёлкнул замок. Ллит призвал на помощь все свои силы и постарался стать абсолютно незаметным.
Арси проскользнула к себе, мило проворковав:
— Я сейчас…
А ллит быстро вытек из комнаты, проскользнул под ногами Ярта и юркнул в комнату Фэль. Там он живенько вернул всё на свои места и перевёл дух, в очередной раз зарекаясь что-либо брать без спросу. И очень порадовался, что вернул всё на место, поскольку к ужину Фэль вернулась не в лучшем духе.
— Чтоб им вечно по Звёздному Мосту шататься, этим вашим… — в сердцах проговорила она, едва переступив порог.
— Успокойся, сестрёнка, — Мирэл успокаивающе положил ладонь на её плечо. — Ты же знаешь Ипри. Самый неторопливый город на свете. Торговля, знаешь ли, спешки не любит.
— Зато фазы луны не терпят промедления. Они от торговцев не зависят. Луне не заплатишь, чтобы она ещё денёк-два постояла до новолуния, — Фэль угрюмо сдвинула брови. — Да ещё праздник этот…
— Да. С праздником мы, конечно, промахнулись, — Альтамир виновато смотрел на неё. — Я совсем забыл, что сегодня день заключения договора с Морским народом.
— Да я тоже хороша, — Фэль устало присела.
— Ладно. Я всё равно не поверю, что вы с Элэ не предусмотрели подобного варианта, — Странник опустился на скамью рядом с ней.
— Про праздник мы не вспоминали, — девушка поморщилась. — А заниматься магией в толпе народа как-то опасно, знаешь ли. Особенно такой.
— Фэль… — Альтамир вдруг хитро улыбнулся. — Ты, кажется, забываешь, что это Морской город. Точнее, водный… Тебе это ни о чём не говорит?
Девушка секунду смотрела на него, затем её лицо озарилось весёлой усмешкой:
— Жаль, здесь нет Эртэ. Ну ничего, я и без неё справлюсь!
Она вскочила и бросилась за дверь.
Через полчаса на Ипри обрушился ливень.
За ужином Фэль задумчиво изучала небольшой свиток. Время от времени она прерывалась на осмотр окрестностей и обводила подозрительным взглядом сидящих в гостинице.
— Ну как? Вы что-нибудь выяснили? — поинтересовался Ярт.
— Помимо того, что «Поющая устрица» теперь переименована в «Поющую русалку», а в «Золотом якоре» окончательно перевелось хорошее вино и не червивые яблоки, ничего, — мрачно ответила девушка, вновь погрузившись в свиток. — По крайней мере праздника не будет. И на том спасибо.
— Да уж. Обидно было бы пропустить праздник, — хмыкнул Ярт. — А то мне что-то не очень хорошо.
— В смысле? — Фэль слегка прищурилась.
— Голова слегка кружится, и как-то… ломает, — он вздохнул. — Наверное, с непривычки к такому жаркому климату.
— Ничего подобного, — буркнул Верт. — Меня тоже ломает. Причём последние полчаса особенно сильно.
— Собирайтесь. Начинается, — Фэль вскочила из-за стола. — Надеюсь, что мы не опоздаем. До полуночи ещё около часа.
Верт, весь вечер обдумывавший, стоит ли рассказывать девушке о странном происшествии, и только открывший рот, чтобы рассказать, осторожно закрыл его. Ничего. Попозже расскажет. Когда она всё закончит.
Несмотря на протесты Аксена, они покинули гостиницу и выехали на улицу, нещадно поливаемую дождём. Впрочем, в этом были свои удобства. Все жители разбежались по домам, улицы были абсолютно пустынны. Ничто не мешало им скакать галопом.
— Фэль, здесь сотни рынков и площадей, — Альтамир натянул капюшон. — Как ты собираешься искать ту, которая тебе нужна?
Девушка немного подумала, а затем стала лихорадочно рыться в сумке. Верт съёжился за спиной Альтамира, ещё сильнее закутавшись в свой плащ. Фэль вытащила шар, несколько мгновений всматривалась в него, а потом нежным голоском, похожим на летний морской ветерок, готовый за секунду перерасти в бурю, проворковала:
— Верт, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Ллит покраснел и робко поднял на неё глаза. Взгляд Фэль был колючим, как горный ветер со снегом. Верт торопливо кивнул и сбивчиво поведал ей про дневное приключение.
— Арси… — девушка развернула коня и помчалась к гостинице.
— Вы одумались! — радостно провозгласил Аксен, встретив её на пороге.
— Где Арси? — нетерпеливо поинтересовалась девушка.
— Арси? — Аксен удивился. — Литек её с час назад на Портовую площадь проводил. Она там хотела с подружкой встретиться. Там, наверное, и сидят. Крайний дом от берега.
— Портовая площадь, — пробормотала Фэль, не слушая дальнейшие объяснения трактирщика. — Ну, конечно! Морские Ворота! Спасибо, Аксен, — она сердечно обняла трактирщика и направилась на улицу, бросив на прощание. — И мой тебе совет — найди сыну другую невесту. Арси вы вряд ли ещё увидите.
Аксен даже не успел спросить, почему, как Фэль и след простыл.
По пути на Портовую площадь девушка изучала шар, который достал Верт. Он переливался серебристо-жёлтым светом, но в глубине его прятался тёмно-серый туман. Что-то смутно знакомое было в этом шарике, но вспомнить, где же она видела что-то подобное, Фэль не успела. Впереди показались ворота на Портовую площадь.
— Фэль, подожди, — Ярт тронул её за плечо и серьёзно посмотрел в глаза спутницы. — При чём тут Арси? Я её давным-давно знаю. Она обычная девчонка. В Вэле таких сотни! Ты же не думаешь…
— Я не думаю, я вижу, — девушка кивнула на площадь.
Арси была там. Она стояла в центре замысловатой пентаграммы и что-то говорила.
— Может, одумаешься, девочка? — Фэль встала напротив неё. — А заодно расскажешь, кто тебя на это сподвиг.
Арси ответила ей таким ненавидящим взглядом, что Фэль невольно отшатнулась:
— Ты…
Резко развернувшись, Странница бросилась к Грайсеру.
— Потом, потом… — раздражённо отмахнулась она от незаданного вопроса Ярта. — Лучше помоги! Она почти закончила. Мне необходимо успеть!
