В её руках появился посох. Фэль очертила вокруг себя круг и стала читать заклинание, которому её научила Элээн.
— Не смей! — раздался яростный вопль Арси. Она в гневе закусила губу и сжала в ладонях шар, пылающий алым светом. По площади поплыл туман. Густой, как взбитые сливки. Они не заметили, когда вместо тумана их окружило воинство призрачных тварей.
— Упс, — Альтамир огляделся и негромко прошипел. — И что же это?
— Видимо, нам придётся это выяснить, — Ярт медленно вытянул Нохлайн и встал спиной к Фэль. Верт сжал в ладонях метательные ножи и мрачно оглядывался.
Над их головами разнёсся тягучий звук колокола. Полночь.
— Ярт, — раздался за спинами тварей голос Арси, и они разошлись в стороны, чтобы девушка могла его видеть.
— Арси… Почему? — он недоумённо смотрел на неё.
— Потому что, — Арси внимательно изучала его. — Не будь безумцем, Ярт. Присоединяйся к нам. Они уже покойники. А я не хочу, чтобы ты погиб. Иди ко мне.
— Они мои друзья, Арси. Я не предам их. И не предам этот мир. Если ты против нас, значит, мы враги, несмотря ни на что, — Ярт вздохнул. — Жаль.
— Глупец! — она пожала плечами и коротко приказала. — Убить их!
— Остановись! — рядом с ней в пентаграмме появился Фольтес. — Что ты творишь?!
— Исчезни! — она толкнула его к краю круга, и на камни упал обгоревший чёрный плащ. Фольтес пропал.
Призрачные твари с глухим ворчанием побрели к троице, окружавшей Фэль.
— Лучше бы ты остался в Вэле, Ярт, — с недоброй улыбкой проговорила Арси.
— Нам не справиться с ними, — тихо заметил парень, оглядываясь. — Их слишком много.
— По крайней мере, мы дадим Фэль время закончить, — Мирэл встряхнул ладонью и сжал посох. — Минут пятнадцать мы ей выиграем, а там она сама освободится.
Круг вокруг Фэль вспыхнул пламенем, и дождь замер на его границе. Ярта по лицу лизнул ветер, и на его плечо приземлился сильф:
— Помощь не требуется?
— Ещё как требуется, — тот немного криво улыбнулся. — Я бы сейчас от армии не отказался.
— Ты носишь армию на пальце, — сильф взвился вверх. — Тебе привет от Арруно. Он беспокоится.
— Арруно… Ну конечно! — Ярт стукнул себя по лбу и торопливо стянул кольцо. — Арруно! Ты просил позвать тебя на решающую битву. Сегодняшняя ночь, возможно, является решающей. И нам нужна твоя помощь. Приди же! Исполни свою клятву! — он швырнул кольцо в огонь, пляшущий на камнях площади.
Шквал ледяного ветра пронёсся по городу и едва не сбил их с ног. Друзья оказались в окружении призрачного войска. Арруно отсалютовал Ярту мечом и первым бросился на врага.
Фэль в это время утвердила посох в центре круга и напряжённо замерла, крепко сжимая его обеими руками. Широкий белый луч вырвался из-под её ног и устремился в ночное небо, расползаясь над городом сверкающим куполом.
— Нет! — Арси в бессильной злобе топнула ногой и взмахнула ладонью.
Площадь под их ногами задрожала.
— Смотри, — Мирэл кивнул Ярту на Морские ворота. Тот повернул голову и потрясённо прошептал:
— О боги!..
С моря на город надвигалась высокая тёмная стена воды.
— Она сотрёт Ипри в порошок, — Ярт мрачно покачал головой.
— Не сотрёт, — Мирэл взволнованно улыбался. — Фэль успела. Ипри защищён куполом. Волна не сомнёт его.
Их отвлекли быстрые вспышки по краям площади. Присмотревшись, Ярт различил людей в серебристо-зелёных балахонах. Они оцепили всю площадь, и каждый сжимал в руках посох, горящий ровным белым светом.
— Пришли-таки, — проворчал Альтамир, огрев посохом ползущую по камням тварь.
— Кто это? — Ярт посмотрел на него, на мгновение отвлёкшись от недобитого противника.
— Йевекские Маги, — Странник усмехнулся. — Мы им сегодня полдня втолковывали, что ночью Ипри подвергнется нападению. А они в ответ глаза к небу возводили и отправляли нас по другим делам. Видно, всё-таки поверили. Лучше поздно, чем никогда. Слышишь, Фэль!
Девушка кивнула и измученно улыбнулась, опуская посох. Купол теперь держали Маги, и значит, можно было присоединиться к друзьям.
Над головами прокатился оглушительный грохот. Купол слегка присел под обрушившейся массой воды, но выдержал, и море отступило назад.
— Да будь ты проклята! — взвизгнула Арси, и пентаграмма у неё под ногами ослепительно вспыхнула. Девчонки и след простыл.
— Дрэит Нэртэ! За ней, немедленно! — Фэль свистом подозвала Грайсера и вскочила в седло. — Здесь теперь и без нас справятся. Нам её поймать нужно.
— Где ты теперь её найдёшь? — Ярт схватил Гэллэра за узду.
— Она ушла телепортом. Там ещё какое-то время сохраняется след… Попытаюсь открыть по нему, — девушка окинула их взглядом. — Держитесь за меня.
Линии пентаграммы ещё слабо светились. Фэль секунду смотрела на них, потом что-то бросила на землю и схватила друзей за руки. Вокруг них заплясали слепящие блики, и они зажмурились.
Когда мерцание вокруг угасло, компания огляделась. Их окружали толстые, в несколько обхватов, дубы. Невдалеке полыхали огни поселения. А в нос сразу же ударил чарующе-сладкий запах. Они переглянулись и одновременно воскликнули:
— Друидская Роща!..
Глава 18
Фэль и Мирэл в сотый раз пересказывали, что произошло в Ипри. Их внимательно слушали всё новые и новые Маги. Их интересовало всё вплоть до рисунка пентаграммы Арси.
Элээн и Эртэ сидели в неприметном уголочке, утащив с собой Верховного Друида, и о чём-то негромко совещались. Друид страдальчески поднимал брови и согласно кивал.
В Оэ Тэро спешно собирали Магов и Странников на большой совет.
Когда взъерошенные и изрядно потрёпанные Странники буквально свалились на головы Друидам, те сразу же послали за Элээн и Орегондом. Элээн и так жила в Роще, скрывшись из Академии, пока не было предъявлено официальное обвинение от Совета Магов. Те, кто был верен Айэрэ, появились через мгновение после её зова. А Орегонд и старейшие бродяги появились со стороны быстрого пути ближе к утру. Выглядели они неважно.
— Фэль, — Элээн поманила девушку пальцем, и они вышли на веранду Школы Друидов. — Покажи-ка мне трофей вашего ллита.
Фэль вытащила из сумки шар и протянула его Айэрэ.
— Как любопытно, — Элээн хмыкнула и покачала головой. — А я не верила, что это существует.
— В чём дело? — Фэль склонилась к ней. Шар налился чистым серебром и слегка звенел.
— Ничего не напоминает? — Элээн поглядела на неё.
— Камень Судеб… — Фэль испытала прилив озарения. — Неужели эта ненормальная собирается стащить сам Камень? Да зачем он ей?
— Фэль, — Элээн устало опустилась на лавку. — Камень — это огромные Врата на Звёздный Мост, а Звёздный Мост — это, в общем-то, ваш Путь. Точнее, его часть. С помощью самого незначительного,
