малюсенького кусочка камня можно при соответствующих силах создать Врата на Путь. А это вообще не часть Камня. Это его противоположность. Если наш Камень — это Врата на Путь Светлой стороны…
— То это Врата на Тёмную сторону Пути, — Фэль мрачно смотрела на камень. — И с его помощью можно связать наш мир с любым Тёмным… Дрэит Нэртэ!
— Вот именно! — Элээн кивнула. — Арси, или кто там она на самом деле, изгибала Путь так, как ей было нужно. Именно поэтому мы не могли отследить точного места Врат. Телепорт и точка связи в одном месте. Ещё один телепорт — и в другом. Врат просто не было! Но она может создать их.
— Как? — Фэль внимательно смотрела на Айэрэ.
— Просто. И они будут страшнее, чем те, которые мы когда-то закрывали, — Элээн покачала головой. — Если она где-то на острове, то попытается получить контроль над Камнем. Скорее всего, именно этого она и добивается сейчас. Видишь ли, Фэль. Если у неё это получится, то она сможет открыть Врата по всей Светлой стороне Пути. Что из этого выйдет, ты себе представить можешь.
— Могу, — Фэль пожала плечами. — Но зачем ей это? Захотелось править миром?
— Мирами, если уж на то пошло, — Элээн повертела в руках шарик. — Может быть. Я не знаю. Меня волнует другое. Откуда у простой вэльтаретской девчонки взялся Камень Тёмной стороны? Откуда она знает Всадника? И кто учил её магии… Потому что, судя по твоему рассказу, она Маг. И очень сильный Маг. Где она в свои… Сколько ей?
— Семнадцать, кажется, — девушка пожала плечами. — Спроси у Ярта. Он с ней давно знаком.
— Вот! Семнадцать! — Элээн покачала головой. — В Вэле, где не терпят колдовства, вырастает подобное чудо. Ладно, допустим, Инри вырос там же, но до прихода в Ваинэль он ведать не ведал, что он Маг. А он к тому же её старше… Но суть не в этом! По здравому размышлению Сила примерно одинаково просыпается во всех, Эльфы это или люди. Где-то около четырнадцати-тринадцати. И мне не даёт покоя вопрос, где она умудрилась за три-четыре года подняться до уровня средней руки Магистра без надлежащих учителей, потому что в Вэле она вряд ли бы нашла наставников такого уровня. А выросла она либо в Вэле, либо на Пути, иначе мы бы её не пропустили. Тогда тем более непонятно. Если она может выходить на Путь, зачем ей именно наш мир?
— А может, она просто какая-нибудь подручная Всадника? — Фэль помрачнела. — Он ведь был там…
— И попытался её остановить, что, кстати, тоже очень интересно, — Элээн прищурилась. — А она его одной рукой, как куклу, из пентаграммы вышвырнула. Нет уж, если кто из них и подручный, то, скорее всего, он. Что тоже весьма нехорошо, потому что он тянет на Магистра Высшего круга. А значит, она ещё сильнее. Но я надеюсь, что ошибаюсь, потому что они явно не ладят…
— Знаешь, Элэ, мне нет никакого дела до их внутрисемейных свар, — Фэль облокотилась на перила и посмотрела вдаль. — Я хочу только, чтобы они оба убрались из нашего мира, вернув всех тех, кого похитили.
— Этого хотим мы все, — Элээн положила ладонь ей на плечо. — Ты пойдёшь на Совет?
— Нет, — Фэль усмехнулась и покачала головой. — Я и так знаю всё, что там скажут. Пойду лучше с Дрэем пообщаюсь. И на Лотосы взгляну.
— Хорошо. Если ты нам понадобишься, я тебя позову, — Элээн кивнула и скрылась за дверью.
Фэль неторопливо спустилась по лесенке и лёгким шагом направилась туда, где проблёскивала речная гладь. Девушка вышла на неширокий мысок, врезавшийся в воду. Река вокруг него была покрыта алым светом лепестков. Фэль легла на траву и слегка тронула воду. Через мгновение на неё смотрели выпуклые глаза Ручейка, слегка прикрытые широким листом кувшинки.
— Привет, дружок, — девушка улыбнулась ему и осторожно потрепала его влажной рукой по мягкой шкурке под нижней челюстью. Ручеёк лизнул её ладонь длинным раздвоенным языком и что-то мягко прорычал.
— Нет. Не время сейчас кататься. Прости, мой хороший, — девушка грустно улыбнулась. — Пожалуй, это наша последняя встреча…
— Золотые слова! — раздался позади ехидный смешок. — Ты сама не представляешь, насколько права.
Фэль медленно выпрямилась и обернулась. На берегу под сенью дубовых ветвей стояла Арси и злорадно улыбалась.
— Чего ты хочешь? — Фэль скрестила руки на груди.
— Для начала я бы хотела рассчитаться с тобой, — Арси прислонилась к дубовому стволу. — Ты мне все карты спутала своим появлением в Вэле. Ярт должен был остаться там. И Инри тоже.
— Зачем они тебе? — Фэль была удивлена.
— У них есть Сила. Пока они были там, я могла её потихоньку вытянуть, и они ничего бы не заметили. К тому же Ярт… Ну, ты знаешь, чей он сын. Я очень долго ждала такого случая! Каких трудов мне стоило устроить так, чтобы он оказался в Вэле. Вайеры очень жадные, просто так ничего не делают. Да к тому же Стая… С ней немногие рисковали связываться. Но я отвлеклась! Ярт был нужен мне, как последний из Волков, хранящий в себе их Силу.
— Зачем? — Фэль внимательно смотрела на неё. — Сила Волков — это не обычная магическая Сила.
— Знаю, — Арси кивнула. — Она перешла бы к нашему сыну… Если бы не ты!
— Ваш сын?! — Фэль рассмеялась. — Да ты мечтательница, девочка! Ты думаешь, он согласился бы жениться на тебе?
— А ты думаешь, для того, чтобы родить ребёнка, обязательно быть замужем? — усмехнулась Арси. — Я уже почти добилась своего, как приехала ты и утащила их с собой. Я все силы приложила к тому, чтобы Граница их не выпустила, но ты даже этого слабовольного перетащила в свой мир! — она дёрнула плечиком. — Да потом ещё и эрсов задержала в этом поселении. Они успели бы догнать Инри, пока он не добрался до Ваинэля, и убрать его. Раздери тебя демоны Тёмной стороны, ты хоть представляешь, сколько сил и времени я потратила на то, чтобы проникнуть за вашу защиту?!
— Это твои проблемы, — холодно заметила Фэль.
— Да, твои проблемы начнутся сейчас, — Арси отделилась от дерева. — Но сначала объясни мне, чем ты так приворожила Ярта? Ты его обманывала с самого начала, но он всё равно тебя любит и по своей воле никогда не оставит. Что ты сделала, эльфийская ведьма?
— Ничего, — Фэль пожала плечами.
— А зачем ты вчера встала у меня на пути, защищая Морской город? Это не твой дом, какое тебе до него дело? — Арси недоумённо приподняла бровь. — Ты рисковала жизнью, чтобы спасти горстку людей, которые тебе — никто. Зачем? Неужели ты хочешь быть такой праведной и светлой?
— Тебе не понять, почему мы так поступаем, — Фэль пожала плечами. — Я не одна такая. Любой из моих братьев и сестёр отдаст жизнь, чтобы защитить слабых. Для нас важнее жизни счастье нашего мира. Именно поэтому ты никогда не победишь в этой войне.
— Зато я могу победить тебя, — Арси прищёлкнула пальцами и подкинула на ладони сгусток тьмы. Фэль нахмурилась и отступила на шаг.
— Впрочем, напоследок я скажу тебе спасибо, — усмехнулась Арси.
— Неужели? — Фэль опустила ладонь вниз и слегка шевельнула пальцами, рисуя в воздухе Знак.
— Да. За то, что не вывела Ярта на Путь. Так он для меня не опасен и даже вполне себе досягаем, — девушка замахнулась и с визгом исчезла. У дерева стояла Ноэрэ, держа в зубах обрывок её рукава.
— Ноэрэ?! — Фэль мгновение оторопело смотрела на свою спутницу, а потом бросилась к ней. — Как же я рада тебя видеть!
— Да уж, — ворчливо отозвалась та. — Смею надеяться на это. Если, конечно, всё то, что я в течение последних минут слышала, стоило воспринимать именно так, как поняла я.
— Ты всё правильно поняла, — девушка улыбнулась. — Правильнее некуда.
— Что это за… — Ноэрэ прорычала нечто, что на цензурный язык можно было бы перевести, как «крыса ободранная». — Соперница за волка? — она легла у ног девушки и пытливо посмотрела ей в глаза.
— Почти, — Фэль почесала её за ухом. — Но это неважно. Мне гораздо интереснее, как ты здесь оказалась?
