ее вульгарной, а только добавляла стиля и оригинальности в ее образ.
– Хорошая фотография. – Сказала Резеда Салимовна. Я посмотрела на нее и кивнула, соглашаясь. – Этот снимок сделан почти год назад, прошлым летом, Ксения как раз работала в турагентстве и привезла эту блузку из Италии.
Она потянула мне открытку. Я взглянула на текст, и меня неприятно поразил тот факт, что и здесь, так же как и в случае с Ириной Сметаниной, в качестве обратного адреса фигурировал абонентский ящик.
– Значит, ее обратного адреса вы не знаете? – Не смогла я скрыть своего разочарования.
– В том-то и дело. Такая безответственность с ее стороны. Что с вами?! Вы так побледнели. – Испуганно воскликнула она.
– Нет, нет, все нормально. Просто у меня голова закружилась, наверное, от кофе. У меня давление. – Поспешно пробормотала я, не сводя глаз с открытки.
– Это «Комета». – Пояснила Резеда Салимовна.
– Какая комета?
– Ну, роза, сорт такой. Вы что, увлекаетесь цветами?
– Нет. – Помотала я головой, пытаясь собрать мысли в кучку. На открытке и в самом деле была изображена роза, красивый, желто-розовый цветок, тот самый, что я видела на открытке, которую прислала Ирина Сметанина из Санкт-Петербурга.
ГЛАВА 16
Две разных девушки уехали в два разных города, расположенных в разных концах страны. При этом они прислали своим близким написанные своей рукой открытки. До этого момента все выглядело вполне нормально, за исключением разве что одного: ни одна из них не указала своего нового адреса, ограничившись абонентским ящиком. Но и этому могло быть объяснение. Новое место, чужой город, вполне вероятно, что девушки еще не осели в каком-то определенном месте, и им было проще сбегать лишний раз на почту, чем пропустить веточку от родных. Но почему они прислали одинаковые открытки? Множество вариантов ответа на этот вопрос крутилось в моей голове, но ни один не казался достаточно убедительным, чтобы успокоить зародившиеся в моей душе неясные подозрения. Отсутствие точного адреса не позволяло мне продолжить поиски девушек. Если честно, я иногда вообще сомневалась, что они находятся там, откуда пришли эти злополучные открытки. Так что же делать? Что за чертовщина творится вокруг?
Ломая голову над этими загадками, я бесцельно шла по улице, когда в ноздри ударил аппетитный запах печеной картошки. Так и есть, я увидела знакомый желтый павильончик «Крошки-картошки», и почувствовала, что очень хочется чего-нибудь горяченького. По опыту знаю, если о чем-то напряженно думаешь, то, чтобы ускорить процесс, организм следует покормить. Не знаю, как другим, а мне это помогает. Проверено.
Очереди не было, и через несколько минут я получила вожделенную картофелину, от которой поднимался вкусный парок. Я отошла к столику на длинной ножке, вооружилась вилкой и ненадолго задумалась, с какого наполнителя начать? Здесь были три моих любимых: баклажановый, грибной и – ммм – из брынзы с зеленью. Я решила начать с брынзы. Постепенно желудок наполнялся горячей вкуснятиной, а в голове появилось некое подобие плана. Резеда Салимовна говорила о странной привычке своей внучке к перемене мест. Она называла некоторые из них, и мне пришло в голову, что, возможно, хоть что-то прояснится, если я поговорю с бывшими сослуживцами Ксюши. У нее могли появиться подруги, а им иногда рассказывают больше, чем самым близким родственникам. Вдруг мне повезет, и кто-то из них знает, где сейчас Ксения? Если память мне не изменяет, до того, как устроиться к Кибиткину, Ксюша работала в туристическом агентстве. Туда я и решила отправиться, как только доела свою картошку.
Фирма носила гордое имя – «Альбатрос-тур», офис размещался на Звездном бульваре, не смотря на красивое название, бульвар этот находился у черта на куличиках, но я решила так просто не сдаваться, наверное, сказывался приятно набитый желудок. Доехав до станции метро «Алексеевская», я отправилась разыскивать свое турбюро. Офис оказался маленьким и уютным, то есть он был бы таким, если бы не испуганный и какой-то затравленный взгляд юной секретарши, которая при моем появлении выронила ручку. Смотрела она на меня так, словно у меня было по крайней мере десять голов и все – лысые. Честно говоря, она меня озадачила. Если они встречают так всех потенциальных клиентов (а за кого еще она могла меня принять?), то вряд ли дела турфирмы «Альбатрос-тур» идут успешно.
Чтобы немного разрядить обстановку, я как можно шире улыбнулась и спросила:
– Ксюша Алямова здесь работает? Я ее подруга.
Моих голов в глазах девушки заметно поубавилось, она слегка расслабилась, но не настолько, чтобы к ней вернулся здоровый цвет лица.
– Она здесь больше не работает. – Выдавила девушка, и мне показалось, что она сейчас расплачется. Что ее так расстроило? Вряд ли тот факт, что Ксения уволилась, это произошло довольно давно и у девушки было достаточно времени, чтобы утешиться. Уходить я не торопилась, зря что ли тащилась в такую даль. Сесть в кресло без приглашения я не решилась, и попыталась продолжить разговор стоя. Для начала попробовала изобразить огорчение:
– Какая жалость, что я не знала о ее уходе! – Изобразила я бездну отчаяния настолько достоверно, что девушка немного оживилась, проникшись сочувствием.
– А что, она вам очень нужна? – Спросила она.
– Да, очень. Понимаете, мы с ней не очень уж близкие подруги, познакомились здесь, в Альбатросе, но она меня здорово выручила, одолжила денег, когда я в них очень нуждалась. А теперь я хотела отдать, но где ее искать – не знаю.
– Я, кажется, вас помню, вы покупали у нас тур в Грецию, да? – Неожиданно «узнала» меня девушка.
Я судорожно сглотнула и дернула головой, что могло означать все что угодно. Очевидно, девушка поняла меня правильно, потому что прониклась ко мне доверием и сообщали, почему-то шепотом:
– Вы, наверное, давно у нас не были. Тут такое произошло! Ужас просто! Ксюше просто повезло, она уволилась за пару дней до этого кошмара.
Ужас? Кошмар? Это становится интересным. Хотя, если Алямова в это время здесь уже не работала, то для меня эта информация окажется бесполезной. Тем не менее, чтобы получить возможность задать вопрос о том, не было ли у Ксении здесь, в этом турбюро близких подруг, мне пришлось выслушать леденящую душу историю о глобальном наезде налоговой полиции, не оставившей от процветающей фирмы камня на камне. Никакие ухищрения бухгалтерии не помогли, все махинации, без которых, как известно, не обходится ни одна фирма, всплыли наружу. Директор фирмы остался практически без штанов, а она, Наташа, досиживает здесь последние дни, караулит офис, пока не истечет срок аренды.
– И в самом деле, ужасная неприятность. – Искренне посочувствовала я. – И где теперь мне Ксению искать, ума не приложу. Вы, случайно, не знаете, куда она собиралась?
– Нет, она со мной не особенно откровенничала. – Покачала головой девушка.
– Может, она другому кому могла рассказать?
– Сомневаюсь. Ксюша, она, знаете ли, как бы это сказать…Ну, не знаю, она вроде бы добрая, приветливая со всеми, всегда поможет, если что, но близко к себе никого не подпускала. Понимаете?
– Кажется, понимаю. – Удрученно кивнула я, понимая, что мне ничего не светит.
– Подождите, что же это я на нее наговариваю. – Вдруг встрепенулась девушка. – Была у нее подруга. Правда, не из нашей фирмы. Кажется, они раньше вместе работали, и она сюда довольно часто заходила. Алиса ее звали, фамилии не помню. Она в посольстве работала.
– В посольстве?
– Ну да. Страна еще какая-то необычная. Подождите, как же ее? – Девушка нахмурила гладкий лобик, нетерпеливо постукивая ножкой об пол. – Вспомнила! Республика Кот Д’Ивуар! Вы, случайно, не знаете, где такая находится?
– Нет. Впервые слышу. А вы ничего не перепутали?
– Нет, точно. Название какое-то непривычное, я сначала подумала, что это они прикалываются просто.
– Ну что же, попробую отыскать эту Алису из Кот Д’Ивуара.
Возможно, она в курсе того, где можно найти Ксению. А то неудобно как-то, нужно деньги вернуть, пока не кончились.
