Еще раз поблагодарив девушку за помощь, я попрощалась с ней. На улице уже стемнело. Время приближалось к семи часам вечера, и искать посольство загадочной страны сегодня не имело смысла. Пришлось отправляться домой, не солоно хлебавши, утешая себя тем, что завтра мне повезет больше. По крайней мере, смогу расширить свой кругозор и узнать, что же это за республика такая.
Девушка из «Альбатроса» ничего не напутала, республика с кошачьим названием действительно существовала, более того, она оказалась довольно известной и на самом деле носила романтическое название Берег Слоновой Кости. Сама республика находилась в Африке, а ее консульство по адресу Коробейников переулок, 14/9. Раз существует консульство, значит, в нем я смогу найти Алису. Жаль, только не спросила, кем она там работает.
Попасть в посольство оказалось гораздо труднее, чем я думала. То есть здесь, как и в любом другом консульстве, существовали приемные дни, принимались какие-то документы и оформлялись визы. Честно говоря, столпотворения я не заметила, возможно, потому, что умудрилась попасть в не приемные часы, да еще в воскресенье. Потоптавшись возле наглухо запертых дверей и, от нечего делать, прочитав все таблички и объявления, я с тоской поняла, что, если намерена разыскать Алису, то придется пробиваться в святая святых. А это, я вам скажу, оказалось ох как не просто. Вначале следовало проскользнуть в лифт мимо строгого вахтера возле дверей. После того, как этот рубеж мне удалось преодолеть, я долго уламывала девушку в приемной, а затем еще объяснялась с черным как ночь молодым человеком, возникшим непонятно откуда на русском (которого он не понимал) и английском (которого не желал понимать). Других языков я просто не знала, но как то мне все же удалось уломать их обоих, повторяя на манер дрессированного попугая: «Алиса, Алиса, Алиса». То ли имя им понравилось, то ли они поняли, о ком идет речь, но меня допустили к следующему этапу состязаний. Далее мне предстояло выдержать пробирающий до костей взгляд остроносой женщины, похожей на писательскую ворону и вновь объяснять, почему я ей докучаю, а потом снова ждать. Все эти манипуляции приходилось проделывать, не впадая в панику и проявляя исключительную выдержку и корректность, и, избави бог, без резких движений. В противном случае я в две секунды оказалась бы на улице, а о возвращении обратно в обозримом будущем можно было забыть. Я и так их здорово достала, мое имя наверняка будет занесено в черные списки, так что о посещении в обозримом будущем Берега Слоновой Кости можно было даже не мечтать. Хорошо, что я туда не стремилась, иначе было бы обидно вдвойне.
Самое смешное, что самого консула (Или посла? Я так и не разобралась до конца) в посольстве в данный момент не было. Он отбыл куда-то по делам, насколько я смогла понять, отбыл далеко и надолго. Просвещать меня более подробно никто не счел необходимым, но меня интересовал не посол (или все-таки консул?), а девушка Алиса, которую я все-таки нашла, хотя и потеряла всякую надежду.
Алиса оказалась пухленькой кудрявой блондинкой с забавными ямочками на щеках и бело-розовыми щечками. Цвет ее кожи был настолько нежным и светлым, что я засомневалась, загорала ли эта девушка когда-нибудь в своей жизни? Трудилась она в пресс-службе посольства и оказалась сегодня на своем рабочем месте по чистой случайности. Для меня это означало только одно – есть все-таки в мире справедливость!
– Ксюша? Алямова, что ли? Конечно, знаю. – Улыбнулась она в ответ на мой вопрос. – А вы ей кто? Она мне о вас не рассказывала.
– Это понятно. Меня попросили в бюро по трудоустройству, где она числилась, разыскать Ксению. – Ответила я, радуясь, что врать на этот раз пришлось по минимуму.
– Понятно. – Легко согласилась Алиса. – Только зря вы столько мучались, разыскивая меня. Я не знаю, где Ксюша, давно ее не видела.
– Разве вы не дружили?
– Дружили немного. Она хорошая девушка. Но в последнее время у меня на работе сплошная запарка. Это все после скандала. Да вы наверное слышали.
– Скандала? – Насторожилась я. Что-то слишком много скандалов происходит в последнее время. Я боялась, что Алиса не захочет говорить на эту тему, но, как оказалось, скандал стал достоянием общественности и секрета уже не представлял. Поэтому она, вздохнув, сказала:
– Похоже, вы единственный человек в Москве, который не слышал про эту грязную историю. Все газеты одно время только об этом и писали, особенно бульварные постарались, даже фотографии напечатали. Я замучилась отслеживать эту информацию, она росла как снежный ком. Сейчас, конечно, немного улеглось. Только посол уехал из страны от греха подальше.
– А что случилось с послом?
Она подняла на меня удивленные глаза:
– С послом ничего. История произошла с его помощником. Это было больше месяца назад, уже после того как Ксюша перешла в «Альбатрос». Пришлось мне одной отдуваться.
– Значит, Ксения здесь уже не работала?
– Ну да. Я очень переживала, когда она решила уйти, мы с ней подружились. Здесь ведь почти одни иностранцы, с ними особо не пообщаешься. Пообедать сходить и то не с кем. А с Ксенией было весело. Она и работать умела, но и развлекалась от души, постоянно над всем прикалывалась. Глаз у нее был острый и язык как бритва. В общем те три месяца, которые она здесь работала, были веселыми. После ее ухода я ходила сама не своя, а тут вдруг это! Короче, один из наших закрутил интрижку с москвичкой. Никто, конечно не знал, да если бы и узнали, то ничего в этом особенного не было, если не считать того, что наш Ромео был женат. Не знаю, как там все началось, кто нанял детектива. Может, жена, а, может какой-нибудь пронырливый журналист где засек нашу сладкую парочку, только в один прекрасный день в одной из многотиражек появились снимки наших голубков в весьма пикантных и недвусмысленных позах. Комментарий газеты лучше даже не вспоминать. Кошмар! Хуже всего то, что дамочка оказалась не из простых, а жена одного из…ну, сами понимаете. Известная, в общем, личность. Представляете, что тут началось?
– Да, грязи, должно быть, вылилось немало.
– Не то слово! Вываляли в навозе и обваляли в куриных перьях!
– А как удалось получить такие снимки? Скрытой камерой?
– Нет. Наш, хоть и потерял башку, а об осторожности не забывал, места для свиданий выбирал проверенные. Но и на старуху бывает проруха. Через окно их сняли, из соседнего дома. Причем какой-то особенной аппаратурой – дом этот далеко стоял, но снимки получились хорошие.
Увы, эта любовная история с печальным концом не могла пролить хоть какой-то свет на то, почему и для чего Ксения подалась в Сочи. Не знала Алиса и о друзьях Ксюши. У меня уже сложилось впечатление, что друзей у той просто не было. Мне стало казаться, что я зашла в тупик, вокруг сгустилась непроглядная тьма. И тем не менее, мне мерещился какой-то проблеск, казалось, что, разговаривая с Резедой Салимовной, девушкой из «Альбатроса» и Алисой, я услышала что-то важное. Только вот никак не удавалось понять, что именно. Разгадка пришла после того, как я посетила последнее из известных мне мест работы Ксении Алямовой, самое, пожалуй, экзотическое, учитывая ее блестящее образование и знание иностранных языков. Я говорю о работе гардеробщицей в ночном клубе «Дельфиниум».
Явилась я туда поздно вечером и без труда разговорилась со скучающей гардеробщицей – пожилой женщиной с быстрыми, любопытными глазами. Поболтать она была не прочь. Правда, Ксюшу не помнила, точнее, вообще о ней не слышала – пришла, когда той уже не было. Зато с удовольствием сообщила, что у клуба недавно сменился хозяин.
– А прежний куда делся? – Спросила я, скорее, машинально.
– Так помер.
– Что, такой старый был?
– Нет. Наоборот, молодой совсем, лет тридцати.
– А чего же помер-то?
– Убили его. – Сообщила гардеробщица таким будничным тоном, словно говорила о чем-то вполне обычном. Меня передернуло. Одновременно с этим мысль, которая маячила до сих пор где-то в туманной дали, начала приобретать все более четкие очертания. Вырисовывалась некая закономерность…
– Из-за чего убили бывшего хозяина? – Спросила я. Мой вопрос женщину не удивил. Она, как и многие другие, одобряла, разделяла и считала вполне естественным желание толпы быть в курсе кровавых подробностей такого происшествия.
