Ужинали в столовой. Когда я вошла, то поначалу ослепла от света и блеска. Сидящие за столом вели себя довольно непринужденно, как будто окружающая их роскошь была чем-то само собой разумеющимся. Позднее я поняла, что актеры, привыкшие к пышным декорациям костюмных фильмов, воспринимали эту обстановку спокойно, не видя разницы между выгородкой из папье-маше и реальным богатством интерьера.
Под потолком большой прямоугольной гостиной с жемчужно серыми стенами полыхала люстра начала девятнадцатого века. Серебристо-желтые лучи от свечей-ламп преломлялись в гирляндах из хрустальных бусин и подвесок, отражались от позолоченных колосьев и ломались о стеклянные перья. Все это вместе сверкало и переливалось, слепя и вызывая восхищение. Мебель из красного дерева с обивкой из полосатого шелка, ставшие уже привычными бронзовые канделябры на стенах с высокими белыми свечами (не показалось, что свечи были самыми настоящими) камин из белого мрамора с зеркалом в немного вычурных бронзовых завитушках – все это казалось не просто удачной стилизацией под былое великолепие русского ампира, а чем-то самым настоящим и реальным, гораздо реальнее, чем оживленно переговаривающиеся за столом люди.
Немного придя в себя, я подошла к столу и села на один из свободных стульев. Кроме тех, кого я уже видела раньше – Марго, Анжелика, Майя, Круглов и Роман – здесь сидел и совершенно незнакомый мне мужчина. То есть лично я была с ним не знакома, но знала. Что это знаменитый актер Антон Игнатьев. На экране он блистал настоящей мужественной красотой, но в жизни произвел на меня неприятное впечатление. Он, единственный из всех, сидел не за столом, а в кресле возле камина, похожий на тщательно упакованный рождественский подарок. В данный момент Антон пил кофе, держа чашку, как жеманная красотка – далеко оттопыривая мизинец. Ему наверное казалось, что такая манера единственно приличествует окружающей обстановке, не понимая, что выглядит смешно и нелепо. А что может быть хуже, чем нелепый супермен? Я была разочарована. Неужели все наши любимые актеры на поверку всего лишь бездушные куклы, которых дергает за веревочку опытный кукловод? Впрочем кукловод – Круглова я имею в виду – мне тоже не слишком нравился.
Я вообще чувствовала себя в этой компании не слишком уютно. Если бы не Майя, которая сидела напротив и строила мне уморительные рожи, чтобы подбодрить, мне было бы совсем худо. Угощение в отличие от интерьера, было самым простецким – вареная картошка в большой кастрюле, соленые огурцы и нарезанная кружочками вареная колбаса. Единственное, что можно было с натяжкой назвать аристократическим, это кофе, да и тот оказался растворимым. Положив себе пару картофелин и ломтик огурца, я вяло ковыряла вилкой в тарелке. Хотя совсем недавно просто умирала от голода. Неожиданно я вспомнила о пакетике с раками, что лежал у меня в машине. Ничего не объясняя, я выскочила из-за стола и помчалась за деликатесом. Появление раков было встречено бурными аплодисментами. Роман, в свою очередь, приволок откуда-то несколько бутылок пива. Ужин пошел веселее.
– Оказывается, и от вас может быть польза. – Снисходительно бросила мне Марго, сосредоточенно пытаясь оторвать хвост самому толстому раку.
Вот ведь ехидна криволапая!
Разговор вертелся вокруг завтрашнего съемочного дня, все оживленно что-то обсуждали, но я не могла принять участие в этой беседе, так как ровным счетом ничего не понимала. Так же непонятно было и то, зачем меня вообще заставили сюда приехать. Кибиткина и его монстра я больше не видела, за столом, к моей большой радости отсутствовали оба персонажа. Неожиданно Марго вскрикнула. Оказалось, что пытаясь расправиться с клешней рака, она порезала палец и теперь из глубокой ранки капала кровь. После небольшой суеты кровь удалось остановить, а ранку забинтовать, но с этой минуты Марго сидела с обиженным лицом.
Круглов завел нудный монолог о том, что картина не клеится, актеры играют из рук вон плохо, а спецэффекты никуда не годятся. Я инстинктивно поняла то же что и все: не стоит даже пытаться вставить хоть слово или попытаться перевести разговор на другую тему. Старый козел не дал бы себя отвлечь ни за что на свете, упиваясь самобичеванием.
Посредине очередного пассажа, выданного Кругловым, кто-то новый вошел в столовую. Я сидела спиной к двери и не могла видеть вошедшего, но зато я хорошо видела всех остальных. Реакция была самая разная, от любопытства, светившегося в глазах Майи до очевидного раздражения, написанного на холеном лице Антона. Реакция одного из присутствующих привлекла мое особое внимание. Поскольку я единственная не смотрела на дверь, то смогла заметить, как во взгляде Анжелики появилось странное выражение, сильно смахивающее на испуг. Поначалу она застыла с не-могу-в-это-поверить глазами. Потом, словно опомнившись, быстро облизала губы, и ее страх сменился деланным безразличием. Это меня заинтриговало, и я обернулась, чтобы взглянуть на того, кто напугал эту малышку.
У Александра Гордеева оказались странные глаза: сине-зеленые, они горели, как у кота в ночи. В первую очередь я обратила внимание на этот насмешливый, какой-то опасный взгляд, и только потом сообразила, что передо мной еще одна знаменитость. Пожалуй, из всех присутствующих он на сегодняшний день являлся самой крупной звездой в созвездии шоу-бизнеса. Ну и повезло мне! Просто море звезд какое- то! Вздумай я взять у каждого из них интервью, моему журналу хватило бы на целый год. Андрей не был актером, но был артистом – модный певец, любимец публики, к тому же красавец. В жизни он, в отличие от некоторых, оказался еще красивее, хотя я и не люблю в мужчинах излишней красоты. Черноволосый, очень смуглый, чем-то похожий на испанца, он был хорош, как нарисованный на обложке любимого мамулей дамского романа герой-соблазнитель. При виде этих неправдоподобно красивых мужчин я всегда испытывала раздражение – таких лиц в природе не бывает. Оказалось, что я ошибалась ибо передо мной стоял именно такой красавец во плоти.
– Александр, наконец-то ты прибыл! Рад тебя видеть! – приветствовал его режиссер, поднимаясь из-за стола, чтобы лично пожать звезде руку. – Правда, не скрою, твое внезапное появление меня немного шокировало.
– Мое появление многих шокирует. Так что не бери в голову. – С иронической улыбкой парировал Гордеев, отвечая на рукопожатие. Я заметила, как Круглов сморщился и попытался вытащить свою крепко стиснутую руку. Мне стало смешно. В ту минуту, когда я попыталась спрятать улыбку, горячие глаза Александра скользнули по моей физиономии, задержавшись на ней чуть дольше положенного. Я вспыхнула и хотела отвернуться, застигнутая врасплох, а он вдруг подмигнул мне. Закашлявшись, я быстро повернулась к столу, отметив про себя, что с этим типом надо держаться так же осторожно, как с удавом, то есть не позволять ему обвивать себя своими кольцами. В момент хребет переломает.
Александр отказался от предложения поужинать, но остался в столовой, расположившись в кресле. Круглов уселся напротив, и они оба углубились в разговор, который вели вполголоса, чтобы не мешать остальным закончит ужин. Могли бы и не стараться. После появления Гордеева никто уже и не думал о вареной картошке. Все старательно делали вид, что доедают свои порции, а на самом деле занимались тем, что изучали своего нового коллегу. Я осторожно посмотрела на Анжелику. Она держалась из последних сил. Ее личико было бледным, она почти не поднимала головы. Александр не смотрел в ее сторону, так что он не мог видеть того мерцающего напряженного интереса, которым светились ее глаза, когда она исподтишка поглядывала в его сторону. Я недоумевала. По виду Гордеева не скажешь, что они знакомы, он не проявил к хорошенькой Анжелике никакого особенного интереса, но почему же она так взволнована? И вообще, лучше бы ей уйти. Ее странное состояние уже стало привлекать внимание. Марго все чаще поглядывала в ее сторону, начиная подозревать, что за волнением девушки что-то скрывается.
Не успела я об этом подумать, как Анжелика неловко вскочила со своего стула и, пробормотав какую-то невнятную чепуху в сое оправдание, выбежала из комнаты. Да, Майя и на этот раз не ошиблась. Актриса из девочки никакая.
Почти сразу после ухода Анжелики, ушла и я. Мне очень хотелось остаться, чтобы поболтать с Майей, но я должна была прочитать эту проклятую книгу, которую подсунул мне Кибиткин. В конце концов, я здесь по его настоянию, а значит, выполнять его поручения – моя прямая обязанность. Только вот красить листья я больше не соглашусь ни за что на свете.
Помня о том, что где-то в доме бродит звероподобная экономка, я тщательно заперла дверь, предварительно убедившись, что замок нельзя открыть с той стороны, потом умылась, переоделась в халат и залегла на кровать с книгой. Роман, написанный Кибиткиным, произвел на меня неожиданное впечатление. Для меня все эти образы вампиров и прочей нечисти давно стали скорее пародией, нежели
