Она так пристально смотрела на Женю, что у того просто не хватило духу соврать. Да и не хотел он больше врать и скрываться. И злости на Вадика у него никакой не было. Он даже был удивлен вместе с ним, что ребята так и не поняли, что он и вправду может делать чудеса. И Женя кивнул головой.
– Вообще-то, правда.
Но Маша не выглядела от его признания счастливой.
– Так значит, это было не во сне? Прогулки по луне? Говори!
– Ну да, – вынужден был согласиться Женя.
Машин тон и недобро горевшие глаза не обещали ничего хорошего. Женя все больше и больше чувствовал себя виноватым, хотя, по правде говоря, еще не понимал, почему.
– Тогда зачем потом ты меня обманывал и морочил мне голову?
– Маша…
– Что Маша? Ты обманывал меня! Как тебе не стыдно? Так надо мной издеваться! А еще друг называется. Знаешь ты кто?
И не говоря больше ничего, она вся в слезах побежала прочь.
Растерянные Женя и Вадик остались стоять на месте.
– Чего это она? – спросил Вадик. – Обиделась что ли?
Женя не стал отвечать ему. Он понял, что должен догнать Машу и попросить у нее прощения. Это был единственный выход, чтобы сохранить дружбу. Он махнул рукой, мол, отстань! и побежал за ней.
Однако не так-то легко отыскать на карнавале человека. Маша исчезла, и ее нигде не было видно. Женя бегал по залу и искал ее, но найти не мог. Вадик следовал за ним, но он не замечал его. Не найдя девочку в зале, Женя решил поискать ее в коридоре. И Женя вышел из зала. В коридоре было мало народу. В основном парочки влюбленных прятались от всеобщих глаз и о чем-то тихо болтали. Ходили еще дежурные учителя и родители с повязками на руках. Но Маши среди них не было.
– Может, она в класс пошла? – спросил Вадик и похлопал Женю по плечу. – Ты не расстраивайся. Найдем мы твою принцессу. – Ему хотя и было немного неудобно перед Женей, но оставить своего вечно насмешливого тона он не мог даже сейчас.
Женя согласился с ним, и мальчики побежали на второй этаж в свой кабинет. Но кабинет оказался закрытым. Никого в нем не было. Ребята подергали дверь и задумались.
– Куда она спряталась? – вслух размышлял Вадик. – А, я знаю, где она. В туалете. Девчонки всегда там прячутся. Фиг два ее оттуда вытащишь.
– Женя! – услышали они возглас. Это была Катя. Она подошла к мальчикам. На лице у нее была написана тревога. – Наконец-то я тебя нашла. Мне нужно с тобой поговорить.
Но Жене сейчас было не до сестры.
– Ты не видела Машку? – спросил он ее.
– Видела. Она в раздевалку побежала, – машинально ответила Катя. – А что такое? Мне показалось, что она плакала. Вы что обидели ее?
– Потом расскажу, – нетерпеливо ответил Женя. – Бежим!
И они, оставив оторопевшую Катю одну, побежали вниз. По пути им попался Лешка Мухин, который их тоже разыскивал, и они взяли его с собой.
Мальчики обыскали раздевалку, но Маши там уже не было.
– Вы не видели очень красивую девочку в очень красивом бальном платье? – подбежал к дежурившему у двери милиционеру Женя.
Милиционер рассмеялся.
– Ты потерял Золушку, принц? – спросил он. Потом секунду подумал и добавил: – Вообще-то действительно одна девочка пробежала мимо меня, и на ней действительно было красивое платье.
Ребята тут же выскочили на улицу.
Их окружила темная ночь. В черном небе светила луна. Она была круглая, но еще не до конца полная.
Женя сосредоточился. Мгновенно прочитал заклинание:
И на земле тут же засветились следы Машиных туфелек. Лешка Мухин открыл рот. Вадик толкнул его и сказал:
– А вы дураки мне не верили. Я же говорил, что он волшебник!
– Не время удивляться, – воскликнул Женя. В голосе у него стояла неподдельная тревога. – Потом все расскажу. А сейчас срочно надо найти Машку. Мне кажется, что она в опасности!
И ребята побежали по светящимся в темноте следам, которые вели по направлению к их дому. Значит, Маша решила вернуться домой. Вот дурочка. Разве можно в такое время ходить в одиночку? Темно ведь, хоть глаз выколи.
Мальчики пробежали метров двести, но потом случилось невероятное. Следы начали меркнуть. Они светились все слабее.
– Женька, где следы? – спросил Вадик.
Женя посмотрел на небо и громко воскликнул:
