– Я знаю, что ты будешь драться. В этом то все и дело.
– Конечно, буду. Кто бы это не был, и сколько бы их не было.
– И погибнешь, – ответил Коля. – И брата не спасешь.
– Что же делать? Погибать нельзя. Может сделать меч? Я ведь неплохо фехтую. Как дам по голове!
– И что повсюду будешь таскаться с мечом? Тут ведь не Страна Остановленного времени. Может, еще на коня сядешь, рыцарь?
Катя рассмеялась.
– А что неплохо, в школу и из школы на Мирко ездить!
– Пожалуй, лучше пойти другим путем, – Коля потер переносицу. Он так всегда делал, когда задумывался. – Ты у нас из тех людей, которые не ищут приключения, а из тех, кого приключения находят сами. Опасные приключения. Так в нашем мире долго не проживешь. Но раз оружие и лошадь у нас носить с собой нельзя, есть только один выход.
– Какой?
– Ты сама должна стать оружием.
Катя вытаращила глаза:
– Я оружием?
– Да.
– А как это?
– Элементарно. У тебя есть спортивная форма?
– Есть. Только дома.
– Беги, переоденься.
Катя сбегала домой, переоделась в спортивную форму. Коля уже ждал ее у подъезда.
– Пойдем, – сказал он и взял Катю за руку.
И они пошли. Прошли несколько кварталов и вошли в какой-то дом. Поднялись по лестнице и вошли в спортивный зал, в котором под руководством высокого бородатого мужчины занимались рукопашным боем два десятка парней и девушек.
– Так это секция? – догадалась Катя. – Каратэ?
– Скорее это клуб, – ответил Коля. – И здесь изучают не только каратэ, а еще многое другое.
Он подвел девочку к бородачу и сказал ей:
– Вот это Олег. Теперь это твой учитель.
Олег внимательно оглядел Катю.
– Ты хочешь у нас заниматься?
Катя кивнула:
– Да.
– Хорошо. – И Олег повернулся к Коле. – Ты за нее ручаешься? Ей это действительно нужно?
– Как за самого себя, – ответил Коля. – И ей это просто необходимо.
– Хорошо, – согласился Олег. – Как тебя зовут?
– Катя. Катя Константинова.
– Очень приятно. А меня, как ты уже знаешь, Олег. С остальными ты познакомишься со временем. Сколько тебе лет? Двенадцать? Хорошо. Видишь ли, у нас надо работать в паре. Сейчас мы найдем тебе партнера. Саша, подойди сюда, пожалуйста.
К ним подошел высокий зеленоглазый мальчик. Он был самый младший среди тех, кто был в зале.
– Познакомься Саша, это Катя, – сказал ему Олег. – Она теперь будет твоим напарником.
По лицу Саши стало ясно, что он не в восторге оттого, что Катя будет его партнером. Однако он спокойно сказал:
– Хорошо.
Катя поняла, что здесь слово Олега закон, и спорить с ним не полагается.
– Ну, я пошел, – сказал Коля.
– А ты разве не будешь заниматься? – спросила его Катя.
Олег улыбнулся и сказал:
– Он в этом не нуждается. Но приходить он сюда будет. Ты не волнуйся. Увидишь его на экзамене.
И Коля ушел.
– Пошли, – сказал Кате Саша.
Все это время остальные ребята занимались, делали упражнения, работали в спарринге, отрабатывали элементы. Никто на Катю не глазел, и девочке почувствовала, что неловкость проходит.
