чем я не догадывался раньше. Все началось в июне прошлого года с убийства Сильви Симонис. Люк наблюдал за этим районом, известным активностью сатанинских сект. Он вел расследование так же, как я, только у него с самого начала установился контакт с Сарразеном. Мало-помалу он напал на след «лишенных света», Агостины Джедды, потом Замошского и Манон…
– А Массин Ларфауи?
– Вишенка на торте. Эта удача привалила в сентябре, когда я уже здорово продвинулся в деле. Я знал о «Невольниках». Я знал об ибоге. Мне оставалось лишь склеить отдельные кусочки.
– Ты нашел его убийцу?
– Нет. Это осталось загадкой.
– A Unital6?
Люк подавил улыбку.
– Обыкновенные мошенники. Ничего интересного.
– Зачем ты с ними связывался как раз накануне своего исчезновения?
– Это один из моих белых камушков. Для привлечения твоего внимания. И все.
– Как образок Михаила Архангела?
– Да, как многое другое.
Я не знал, пожалеть мне моего друга или дать ему в глаз. Я спросил:
– А какая у тебя информация о «Невольниках»?
– «Невольники» никакого интереса не представляют. Сатанисты, только чуть более жестокие, чем другие. И все. Единственная ценность, которую я через них обрел, – это ибога.
– В каком смысле?
– С ней можно было поэкспериментировать.
– Ты хочешь сказать…
– Что я совершил это путешествие, да. Несколько раз. В упрощенном варианте, с помощью инъекции. Мне помогли фармакологи.
Теперь я вспоминал непонятные следы уколов на руках Люка. Он провел репетицию за несколько недель до того, как проделал настоящее сальто-мортале.
– Ну и как? – спросил я ровным голосом.
– Ничего. Обычно мне становилось плохо. Но я не видел того, что надеялся увидеть.
– Где ты нашел эту траву?
– У Ларфауи. У него был запас черной ибоги. Убийца к нему не притронулся.
Таким образом, вопрос оставался открытым: почему убийца не обыскал дом наркодилера? Ему не нужны были наркотики? Он не имел никакого отношения к «Невольникам»? Или же его спугнуло присутствие проститутки?
Люк продолжал мечтательным тоном:
– Ибога помогла мне в одном. Она ускорила мое решение. Я понял, что, не рискнув шкурой, дьявола не увидишь. Демон не любит половинчатых решений, Мат. Он хочет, чтобы умирали. Он хочет сам решать, спасать или нет, появляться или нет.
Я не отреагировал на эти пустые рассуждения.
– Зачем идти на такую жертву?
– А какой выход? Негативный опыт – это краеугольный камень всего расследования. Черная сила, порождающая убийц. «Лишенных света».
– Значит, ты думаешь, что Манон – «лишенная света»?
– Без сомнения.
– Ты считаешь, она отомстила своей убийце, своей матери?
– Я не считаю. Я это знаю, и точка.
Люк посмотрел мне в глаза:
– Внимательно выслушай меня, Мат. Повторять я не буду. Любовь к Манон толкнула меня в бездну. Я посетил ад, как Орфей. Я рисковал своей жизнью. И своей душой. Все это я сделал ради нее. Ты будешь удивлен, но я молился, чтобы в глубине жерла ничего не оказалось. Это бы ее оправдало. Но произошло самое худшее. Я увидел дьявола и теперь знаю правду. Манон пережила то же, что пережил я, и она убийца.
Я выбросил окурок в окно. Я не хотел вступать в пререкания:
– Значит, ты тоже «лишенный света»?
– В процессе становления.
– Ты вызвал дьявола с помощью пары гнусных вещиц, окунулся в ледяную воду, и дело с концом?
– Я не обязан тебя убеждать.
– Ты присягнул Тьме?
