хотела бы повторить, но тогда мне казалось, что лучше не бывает.
– А я бы повторила, – мечтательно произнесла Лиза. – Хоть с кем-нибудь...
– У тебя что, сексуальный голод? – рассмеялась Варя. – Ты можешь в такое время думать о сексе?
– Я всегда могу думать о сексе, – призналась Лиза. – Мне уже такое снится, что я могу продавать сценарии порностудиям. Только вот... – Она задрала майку и осмотрела язву на животе. – Думаю, пока мне это не грозит.
Лиза выглядела неважно: кожа лица была воспаленная и лоснилась, волосы стали сухими и тусклыми, под глазами собрались мешки, а морщинки выступали так очевидно, что казалось – ей не меньше сорока лет.
– Но ты ведь можешь зачаровать, – усмехнулась Варя.
– Могу, – согласилась Лиза. – И тогда превращусь в Аделаиду Иннокентьевну. Ты же понимаешь, что она из тех, кто использует не совсем законные методы?
– А что вообще в нашем деле значит «незаконные»? – Варя потянулась за лимонадом.
– Я думаю, когда ты делаешь то, что выгодно тебе, не заботясь о том, сколько зла причинишь людям. – Лиза покачала головой. – Хотя чего ты меня спрашиваешь, я же не эксперт.
– Ой-ой-ой... – расстроилась Варя. – И что же нам делать? Все так сложно...
– Думаю, Машка права – главное, не сдаваться, – заявила Лиза.
– Легко говорить, – надулась Варя. – А жить ведь так хочется...
– Только не начинай! – одернула ее Лиза. – Страшно всем и всегда. Надо просто потихоньку идти вперед.
– А если он нас уничтожит? – У Вари в голосе появились истерические нотки. – Ты не думала о том, что мы – никто, а он – практически воплощение вселенского зла? Что мы можем сделать?!
– Варвара! – задушевно сказала Лиза, приложив руку к груди. – В крайнем случае мы можем погибнуть, как героини. По-любому, ты теперь знаешь, что царствие небесное существует, так что вопрос о жизни после смерти не стоит столь остро.
– По-любому гибнуть я не хочу, – проворчала Варя. – И вообще, ты не думала, что мы вряд ли попадем в рай?
– Ну... – Лиза задумалась. – Про тебя я могу сказать только хорошее. И про Машу.
– Я тоже тебя люблю, – вяло, но искренне улыбнулась Варя.
– Не пропадем, Варя! – Лиза хлопнула ее по плечу. – Мы же банда! А он самый обычный неврастеник и женофоб. И не таких обламывали!
– Ну да, ну да... – неуверенно соглашалась Варя.
Наутро Варя проснулась растревоженная. Ей снились какие-то нездоровые сексуальные отношения, а потом вдруг стал сниться Бенисио Дель Торо, а на самом интересном месте зазвонил будильник, и очень не хотелось просыпаться, чтобы убедиться, что Бенисио был только во сне.
– Вставай! – послышался голос Лизы. – Варя, уже три часа дня!
– Что? – Варя чуть не свалилась с кровати. – Что ты меня раньше-то не разбудила?
– А зачем раньше? – удивилась Лиза. – Нам сегодня в ночь.
– В какую ночь? – буркнула Варя, нащупывая тапки.
Нашла одну, запихнула в нее ногу и, ковыляя, пошлепала в ванную.
Ванные комнаты в доме (одна внизу, другая на втором этаже) приводили ее в экстаз. Во-первых, в каждой было большое затейливое окно из белого рифленого стекла. Во-вторых, в ванных было много латуни: краны, ручки, шпингалеты. Кроме того, комнаты были выложены белым кафелем, по которому разбегались почти декоративно трещинки. Все здесь выдавало возраст дома – и потрескавшийся кафель, и потемневшая латунь, и набухшие оконные рамы, но это была красивая, благородная старость, в которой намного приятнее находиться, чем в ультрасовременной душевой кабине.
– В такую ночь! – разозлилась Лиза, догоняя подругу. – Мы сегодня отправляемся за волосами Дениса!
– Волосами? – не сразу разобралась сонная Варя. – Ой! – Она хлопнула себя по лбу и села на корзину для белья. – Ой-ой-ой! Лиза, я не смогу.
– Что значит – не смогу? – насторожилась Лиза.
Варя с мольбой посмотрела на нее:
– Мне духа не хватит. Честное слово! Я в штаны наделаю...
– Я куплю тебе подгузник, – с недоумением, но уже без злости ответила Лиза.
– Лиза... – произнесла Варя срывающимся голосом. – Кажется, у меня паника...
– Спокойно, – мягко сказала Лиза. – Наклони голову и дыши, но глубоко не вдыхай. Помнишь, как ты решила, что у тебя СПИД, а твой анализ потеряли, и тебе пришлось ждать несколько лишних дней?
– Да, – ответила Варя, не поднимая головы.
– А когда мы летели из Турции, помнишь, мы попали в грозовую тучу, и ты держала меня за руку, когда я говорила, что хочу умереть раньше, чем пойму, что мы падаем?
– Да. – Варя подняла голову и посмотрела на Лизу.
– Ты же сильная и отважная, – ласково сказала Лиза и обняла подругу. – Нам всем сейчас тяжело, но лично мне легче потому, что мы вместе. У меня есть вы, и мне не так страшно.
– Не думала, что ты так скажешь, – призналась Варя.
– Почему это? – в шутку рассердилась Лиза.
– Ну... – Варя поднялась с корзины, подошла к раковине и включила холодную воду. – Иногда, и особенно в последнее время, я думала, что мы дружим только потому, что у нас нет никого, кого бы мы могли полюбить. Понимаешь, я рассуждала так: что такое женская дружба? Стоит выйти замуж, и лучшим другом становится каталог «ИКЕА», и начинаются другие проблемы – свекровь, комната для ребенка, привычки мужа, его машина... И другие подруги – те, кому интересно обо всем этом слушать... И что тогда значит дружба? Может, это всего лишь клуб по интересам?
– Варя, – с нежностью произнесла Лиза, – ты слишком много думаешь. Хоть ты и писательница, но, поверь, иногда можно быть проще. Друзья – это правда клуб по интересам. Потому что мы интересны друг другу – всегда, независимо от того, есть ли у тебя муж или тебя только что бросил любовник. Я люблю тебя, ты моя подруга, часть моей жизни.
– Прости. – Варя пустила слезу и отвернулась. – Я даже думала, что мы тебе нужны лишь для того, чтобы рассказывать, у кого какой член. Мне так стыдно...
– Теперь ты понимаешь, почему мы должны победить эту сволочь? Он ведь вытаскивает из нас всю гадость и глупость, извращает все наши чувства! – воскликнула Лиза. – Он заставляет людей потерять веру в хорошее! К тому же, конечно, мы можем проиграть, но можем и выиграть!
– Ты права, – кивнула Варя. – Не позволим этому уроду разрушить нашу жизнь.
– Я не понимаю, как мы полетим прямо по небу? – ближе к полуночи Варя металась по кухне. – Нас ведь заметят. Люди там или радары...
– Слушай, радары иногда даже самолеты не замечают! – отрезала Лиза, которая весь день выслушивала предложения Вари по конспирации и личной безопасности. – А от людей мы спрячемся повыше.
– Но там же холодно! – возражала Варя. – Вдруг мы заболеем? Или окоченеем, руки выпустят метлу...
Лиза ездила в город и достала две замечательных метлы – купила у дворника в Жулебине.
– Надо одеться, как мотоциклисты. Потеплее, – объяснила Лиза. – Они же ездят как-то на своих байках со скоростью сто пятьдесят километров в час. Наденешь перчатки, куртку...
– О-о... – стонала Варя. – Шапку и куртку в тридцатиградусную жару.
– Не будь такой занудой! – закричала Лиза. – Думаешь, мне не страшно?
– Честно говоря, да, – призналась Варя.
– Все! – Лиза встала, опрокинула стул и пошла в коридор. – Поехали! Если ты еще хоть что-нибудь
