скажешь, я точно останусь дома.
– Как, прямо сейчас?.. – ахнула Варя.
Вместо ответа Лиза сунула ей кожаную куртку, свитер и мотоциклетный шлем.
– Ого! – удивилась Варя. – А я-то думала: что ты так долго делала в городе?
Девушки переоделись, покрасовались в новой амуниции перед зеркалом, взяли метлы и вышли на задний двор.
– Стартовать нужно резко, – предупредила Лиза. – И запомни, ты летишь к Богдану, я к Феде. Если ничего не выходит ни там, ни там, вместе отправляемся к Никите. Ты все поняла? Мобильный при тебе?
– При мне, – проворчала Варя.
– Давай! – Лиза взмахнула рукой, села на метлу и взмыла в воздух.
Варя проводила ее взглядом, с сожалением посмотрела на дом, в котором так уютно светились окна, устроилась на рукоятке, сильно оттолкнулась и едва удержалась, чтобы не упасть, – метла рванула вверх с чудовищной скоростью.
– Стой, стой! – закричала Варя, когда земля резко ушла вниз.
Метла замедлила ход. Варя вытерла слезы, брызнувшие из глаз от холодного сильного ветра, опустила, наконец-то, забрало и снова разогналась – на этот раз параллельно земле. Некоторое время голова кружилась от страха – Варя смотрела только вперед, судорожно цеплялась за метлу и повторяла про себя: «Скоро я долечу, скоро я долечу, и все будет нормально...» Но вдруг Варя ощутила, что она – Варвара Талмацкая – летит по небу, а кругом облака, и светит луна, и метла несется навстречу ветру...
И Варя почувствовала себя бесстрашной наездницей, всадницей, которой незнаком страх, почувствовала себя сильной и грозной.
– Ну, держись, – пробормотала она и пришпорила метлу, которая от радости встала на дыбы и с удвоенным энтузиазмом понеслась вперед.
В районе Остоженки Лиза остановилась и осторожно снизилась. Спряталась за небольшим облаком и посмотрела вниз, на город. Он казался картой: крыши домов, бульвары, улицы, словно нарисованные. Толкая перед собой облако, которое нехотя повиновалось, Лиза спустилась еще ниже.
– Как здорово! – восхитилась она.
Весь город под ней! Вот бредут пешеходы, вот едут автомобили... Горят желтые фонари, освещая ночную Москву.
Лиза подтянулась ближе к нужному дому. С невероятной скоростью спикировала вниз, отчего ее чуть не стошнило, и осторожно припарковалась на балконе. Света в квартире не было. Лиза заглянула в окно, на котором не было штор, и увидела в темноте голые стены.
Она нажала на дверь, и та неожиданно скрипнула и отворилась.
Едва дыша от волнения, Лиза заглянула внутрь и увидела пустую квартиру. На стенах даже не было обоев.
– Что за... – нахмурилась она и смело пошла в глубь помещения, волоча за собой метлу.
От ванной, туалета и кухни почти ничего не осталось – стены были сломаны, отделка уничтожена. Всюду валялись газеты, куски бетона и осколки кирпичей.
Лиза в ужасе смотрела на разрушения, потом вынула мобильный и набрала привратника.
– Здравствуйте, соедините меня с шестой квартирой, – попросила она.
– Из шестой выехали, – сообщил мужчина.
– Давно?
– Полгода назад. Там ремонт.
– Как полгода? – ахнула Лиза.
– Так, – довольно резко ответил привратник и повесил трубку.
– Блин! – Лиза топнула ногой.
Она позвонила Варе, но номер не отвечал – Варя в это время лавировала между облаков и не слышала звонка.
Лиза поплелась на балкон, выкурила сигарету, мрачно посмотрела на метлу и сказала, устраиваясь на рукоятке:
– Ну что, поехали к Никите...
У Богдана горел свет. Варя некоторое время боролась с тошнотой, разыгравшейся от волнения, кое-как уняла сердце, которое рвалось из груди, и осторожно спустилась на террасу. Заглянула в окно – никого. Мебели, впрочем, тоже не было. Стерильная чистота – даже люстры не висят.
Варя не спешила заходить внутрь: ей казалось – кругом ловушки. Она по очереди заглянула во все окна, но ни в одном не осталось ни малейшего намека на то, что совсем недавно здесь жили люди. Пустые комнаты, голые стены. Наконец, Варя решилась и пробралась туда, где еще несколько дней назад была спальня. Сняла шлем, прислонила к стене метлу и прислушалась. Ни звука. На цыпочках выбралась в коридор и прошла в ванную. Без мебели, без светильников и признаков жизни комната казалась слишком большой и нелепой. Джакузи, сухой, пыльный воздух. Варя обернулась в поисках хоть чего-нибудь – потерянной расчески, зубной щетки. И тут сзади послышался голос:
– Я ждала тебя.
У Вари подкосились ноги – она вскинула руки, словно защищаясь от удара, и обернулась.
Из стены с фресками – той самой, где была нарисована загадочная купальщица, благодаря которой Варя потеряла сознание, – выходила женщина. Та самая. Голая и, кажется, очень злая.
Варя хотела крикнуть, но голос не подчинился – из горла вылетел только сдавленный кашель.
– Ты зачем сюда притащилась? – говорила женщина, приближаясь к Варе. – Тебе чего надо?
Глаза у нее были зеленые и очень блестящие, кожа – мертвого, синюшного оттенка, будто ее намазали белилами, а изо рта торчали хищные резцы.
«Я ведьма! – уговаривала себя Варя. – Очень злая, страшная, ужасная ведьма!»
– Сейчас я буду тебя убивать, – пообещала купальщица.
Она была совсем близко – на расстоянии вытянутой руки. И вдруг страх исчез. Женщина больше не казалась грозной: это была совершенно заурядная, полная, с целлюлитом и растяжками на груди тетка среднего возраста – ко все прочему, с неправильным прикусом.
Варя расхохоталась.
– Ты бы хоть оделась, – заметила она.
Тетка оторопела, но быстро оправилась:
– Я тебя уничтожу!
– Денис где? – поинтересовалась Варя.
Но вдруг желудок разорвался от боли – казалось, ее ударили в солнечное сплетение сапогом.
– Ух ты... – простонала она, согнувшись пополам.
Тетка в это время еще раз взмахнула рукой, и Варя ослепла от боли.
С невозможными усилиями Варя приоткрыла глаза, увидела, что тетка готовит новый удар, и вдруг так разозлилась, что даже невыносимая боль отступила.
«Ну, погоди, стерва! – думала она. – Я тебе покажу!»
Тетка сделала шаг вперед, Варя выкинула ногу и ударила женщину в щиколотку – та грузно повалилась на пол, а спустя секунду Варя уже вцепилась ей в волосы. Они дрались, как простые смертные – катались по полу, пыхтели, выкрикивали ругательства и пытались оцарапать друг друга или укусить.
Варина соперница была тяжелее – это давало ей некоторое преимущество, но она была неповоротливая и в отличие от Вари явно не ходила последние три года на аэробику с элементами восточных единоборств. Подмяв под себя женщину, Варя схватила ее за руки, поставила на грудь коленку и, задыхаясь, предложила:
– Сдавайся, или мне придется сломать тебе нос.
– Ладно. – Тетка закатила глаза. – Сдаюсь!
Варя слезла с нее, на всякий случай приглядывая, чтобы соперница не сделала исподтишка выпад. Но та
