с приятным запахом, дала выпить чего-то крепкого, чем Маша обожгла горло – у нее даже слюни потекли, как у бульдога – несколько минут пришлось плеваться в салфетки, но от всех этих действий она взбодрилась и вернулась в действительность.
– Ты что творишь? – спросила Маша, которая все еще была уверена, что умирает.
– Это у тебя шок! – обрадовалась Монро. – От новизны впечатлений!
– На фиг такую новизну... Кстати, а почему Монро?
– Это ты у бабушки моей спроси! – Вера развела руками. – Она в пятидесятых жила в Америке, общалась с кинозвездами, вот и собрала с миру по нитке... – заметив, что Маша ничего не понимает, пояснила: – Для того чтобы приготовить оборотное зелье, нужно немного ДНК того человека, в которого собираешься превратиться.
– ДНК? – удивилась Маша.
– Да мы про ДНК уже лет пятьсот знаем, это вы, люди...
– Мы? Люди? – насторожилась Маша. – А вы кто?
– Мы – ведьмы, – ответила Вера. – Так вы нас называете.
Маша кивнула и надолго замолчала. Вера некоторое время смотрела на нее, потом взяла тарелку, наложила себе салата, копченого мяса, соленой рыбы и принялась жадно есть.
– Но ты знаешь... – с таким видом, будто намеревалась сказать нечто значительное, произнесла Маша. – Я ведь не верю в ведьм. Это все блажь.
Мерилин, которой, видимо, уже надоело распинаться перед гостьей, заявила:
– Ну и не верь. Мне плевать.
Маша встала и походила по комнате.
– Но ведь даже если я сейчас выйду замуж за Андрея и рожу ему двадцать детей, в моей жизни ничего такого страшного не случится? Все произойдет лет через триста?
– Ну ты и лохушка! – восхитилась Монро. – Пойдем!
Они вернулись в кабинет, где Вера-Монро подошла к картине, дернула за край рамы – и картина оказалась зеркалом, а в руках у Веры очутилась тонкая прозрачная ткань.
– Восхитительная вещь! – Вера на вытянутых руках показала Маше тряпку. – Накрываешь любой предмет, и он выглядит так, как хочешь. Есть дома сейф – будет смотреться вазой с цветами, ну и так далее... Таких больше не делают – старинная работа.
Зеркало было большое, почти в человеческий рост, в страшненькой раме – из черного дерева вырезаны какие-то зубастые и грудастые девицы, а при них юноши с развитой мускулатурой и острыми ушами.
Вера вдруг смутилась.
– Вообще-то, я это и так умею делать, – словно оправдываясь, сообщила она. – Ну, это то же самое, что калькулятор – раз он есть, и не надо забивать голову устным счетом. Хотя, конечно, некоторые считают, что зеркало расслабляет, и они правы, но это же для узких профессионалов, а я вообще этим не занимаюсь...
– Ты о чем? – заорала Маша, у которой от всего происходящего расшатались нервы.
– Вот, смотри... – Вера кивнула на зеркало.
Маша подошла ближе, внимательно пригляделась и с удивлением увидела Москву. Кажется, в районе Останкина. Сейчас там стояли плохенькие пятиэтажки, но вот что-то стало меняться, дома начали расти, улицы выпрямились, появились какие-то магазины, газоны, деревья, засверкали стеклянные стены, полетели вертолеты...
– Что это? – отчего-то прошептала Маша.
– Ближайшее будущее, – с загадочным видом сказала Вера. – Это ты не видишь дальше носа, а представить, как все будет лет через сто, довольно просто. Ну, может, вот это кафе будет называться не так, а по-другому, но сие мелочи.
– Но откуда это может быть известно? – ахнула Маша.
– Человек предполагает, Господь располагает – это раз. Во-вторых, у каждого есть ангел-хранитель – он тебя ведет по жизни. То, что делает Сатана, в общем-то, тоже достаточно предсказуемо.
– То есть ты, получается, знаешь все наперед? – Маша даже пожалела Веру.
– Конечно! – воскликнула та. – Не понимаю, как вы, люди, блуждаете в потемках завтрашнего дня! Мрак!
– То есть получается, вы знаете, как я поступлю в следующий момент, что делает всю эту возню между ангелами и демонами вокруг меня совершенно бессмысленной?!
– Ну... – Вера-Мерилин смутилась. – Есть тонкости... Если честно, раньше управлять человечеством было проще. Ну... Как тебе объяснить?.. Вы были такие дикие, такие затравленные, что вас можно было подтолкнуть к чему угодно, а теперь у вас есть самолеты, Интернет, ДНК – мы были в шоке, когда ее расшифровали, космические ракеты – это, правда, баловство, но все же... Люди стали какие-то неконтролируемые. Особенно некоторые их представители, – Вера с упреком посмотрела на Машу.
– Ладно, – отмахнулась та. – А что мне делать?
Вера развела руками:
– А я-то откуда знаю? Это вообще не мое дело. Я тут ни при чем.
– Ничего себе ни при чем! – возмутилась Маша. – Ты меня во все это втянула! Давай объясняй, что мне делать с Андреем!
– Да не знаю я, что с ним делать! У вас связь, вы... как бы это сказать... вроде того, что созданы друг для друга. Ты ведь заметила, как у вас все легко складывается?
Маша кивнула. Конечно, пришлось признать, что это не она такая неотразимая, просто судьба такая, но если судьба уготовила тебе симпатичного богатого мужчину – нечего на нее пенять.
– Понятное дело, вы могли и не встретиться, – продолжала Мерилин. – Но Тина и банда постарались. Зоя же изо всех сил старалась вас настроить друг против друга. Сейчас появилась я – вся такая умная, и выложила тебе всю правду, что, конечно, не может не спутать карты.
– Кстати, почему ты мне все рассказала?
– Честно? Не удержалась! Очень хотелось с кем-нибудь поделиться! Правда, меня за это могут запросто отпетрушить, но вообще-то формально придраться не к чему. К тому же ты мой клиент. Ну и я ни за что не скажу, что родная бабушка продала мне тайну за обещание найти здесь, на земле, ее любимую брошку, которую она в 1843 году потеряла где-то между Нью-Йорком и Чарльстоном.
– А как ты ее найдешь? – ужаснулась Маша.
– Да фигня, есть свои методы, – отмахнулась Вера. – О, смотри, титьки сдуваются – зелье старое, наверное, выдохлось!
– Слушай, а кто у тебя еще есть?
– Марлен Дитрих, – Вера загнула палец. – Но без косметики на нее лучше не смотреть... Алла Пугачева – очень хорошенькая, молоденькая... Это я тех перечисляю, кого ты точно знаешь... Так... Есть, кстати, Клеопатра!
– Клеопатра? – поежилась Маша. – Ты не завирайся, пожалуйста...
– Слушай, Клеопатру моя прабабушка выменяла у одной египетской гадалки, которая уже из ума выжила – ей нужна была... в общем, там была такая афера – один египетский чиновник хотел переспать с Грейс Келли...
– Твоя бабушка занималась такими вещами?!
– Не моя бабушка! А эта гадалка! А моя бабушка сама бы переспала с этой гадалкой – ради Клеопатры, но ей никто не предлагал! Короче, там у меня целый бидон, но только действует это ровно минуту. Хочешь попробовать?
Хочет ли она узнать, как выглядела Клеопатра?
– Только ты можешь меня немного накрасить, чтобы было похоже? – попросила Маша.
Вера-Монро довольно небрежно намалевала ей веки блестящими жирными тенями – темно-синими, выщипала брови и накрасила губы, после чего сгоняла в подвал – выяснилось, что инвентарь, как выразилась Вера, она держит в подвале, и притащила огромную бутыль с кривым горлом.
– О! – выдохнула она. – Пришлось сюда эту бадью переть – в стакане выдыхается, сволочь, прямо на ходу, – она быстро накапала в бокал темно-зеленую жидкость. – Пей!
Маша залпом махнула зелье и почувствовала, что ее тело как будто затекло, – все зачесалось, закусали
