Нейл покачал головой:
– Не важно. Главное, что те фото и негативы – твои. – Словно на сцене, актер выдержал паузу. – И совершенно бесплатно.
Карен почувствовала боль, которую ее бывший муж испытывал все это время, и поняла, что Нейл действительно настоящий актер, раз она ему верила. Спланировать шантаж казалось для него так же невозможно, как полететь на Луну.
– Спасибо, – просто сказала Карен, когда он отпустил ее руку, и вышла, чтобы позвать Элизабет.
В кафетерии наверху, куда Макс привел их перед рейсом до Женевы, было довольно тихо. Карен выглядела измотанной.
– Вы плохо себя чувствуете? – спросил Макс так, словно рядом никого не было.
Она кивнула:
– Нет, просто очень устала. Прошлую ночь я почти не спала.
– Я тоже, – вставила Элизабет, допивая пепси. – И все из-за этого мерзкого Билла Хардгрова. Надеюсь, теперь он до конца жизни будет гнить в тюрьме.
– Элизабет! – воскликнула Карен.
– А что такого? Из-за него мог бы умереть Нейл. И мы тоже. – Девочка подняла полные гнева глаза на Макса, который смотрел на нее с усмешкой. – А вы как думаете, должен Билл Хардгров гнить в тюрьме за то, что он сделал?
– Вне всякого сомнения. И судя по тому, что поведал мне инспектор Жирон, этот тип угодит за решетку действительно надолго.
Заглянув сегодня в полицию, Макс узнал, что в надежде на снисхождение французских властей Хардгров во всем признался. Однако это ему не помогло.
– А что с его женой? – спросила Карен.
– Она тоже призналась и арестована за содействие.
– Так ей и надо! – уверенно заключила Элизабет.
Макс взглянул на нее. Какая славная девчушка! Открытая, сообразительная и, самое главное, преданная. Нетрудно догадаться, что Хаммонд ее просто обожает. Поэтому и не пожалел собственной жизни ради ее спасения.
Макс, правда, без особой охоты, навестил раненого. Ему никогда не удавалось выражать благодарность людям, к которым он испытывал неприязнь.
Поначалу актер поглядывал на бизнесмена с ухмылкой. Но, как ни странно, вскоре мужчины уже беседовали если не по-дружески, то по крайней мере вполне вежливо. Нейл, что было для него совсем не свойственно, отверг предложение Макса о денежном вознаграждении.
– Пожалуй, не будем с этим спешить, – предложил он, ничего не скрывая. – Для начала посмотрим, к чему приведет моя встреча с Бранковичем. – И с усмешкой, которая тут же сменилась гримасой боли, добавил: – Кто знает? Может, мне понравится зарабатывать деньги старомодным способом.
Уже в дверях Макс обернулся.
– Скажи мне одну вещь, Хаммонд. Сделал бы ты то, что сделал, если бы вместо Элизабет под пулей оказался я?
Нейл криво усмехнулся:
– Старина, я и сам не раз задавался этим вопросом.
Нетерпеливый тон Элизабет отвлек Макса от размышлений и заставил оглянуться.
– Ты обещаешь навестить Нейла, когда вернешься из Монтре? – спрашивала дочь у Карен.
– Обещаю. А ты обещаешь не впутываться в «Ле Берже» ни в какие неприятности и закончить семестр только с «А»-баллами?
Элизабет закатила глаза.
– Сколько можно это обещать?
– Только еще раз. Причем сейчас – при свидетеле.
Элизабет властно положила руку Максу на запястье.
– Этот свидетель тебе не, поможет. Он на моей стороне. Правда, Макс?
Он никак не мог решить, что очаровательнее: ее улыбка или ее доверие.
– В пределах разумного, барышня, – ответил Макс. – В пределах разумного.
Женский голос из громкоговорителя объявил их рейс до Женевы.
– Я вернусь в пять тридцать, – сказала Карен.
Они не строили планы, не давали обещания, однако Карен знала, что Макс встретит ее.
– Я буду здесь. – Он посмотрел на ребенка. – Надеюсь увидеться, когда вы вернетесь в Нью-Йорк, мисс.
Элизабет склонила голову набок, на ее губах играла понимающая улыбочка.
– Еще бы!
