#8209; Наслышан.
#8209; Только не думайте, что это лестно, мистер Хелм, #8209; ухмыльнулся Прист без малейшего веселья. #8209; Парень… впрочем, он давно уже не молод, ненавидит меня, бессердечного, бездушного убийцу, до визга поросячьего. Так и пояснил в сорок третьем, на нескольких языках… А нынче рассудил: паскудное приспособленьице всего уместнее назвать в честь сукина сына Зигмунда, кровожадного садиста, по недомыслию считаемого здесь героем. Пошутил, извольте видеть… Любой соотчич #8209;норвежец почтет сей жест несомненным залогом восхищения; и лишь мы с Иоганном понимаем, где собака зарыта. Разумеется, теперь понимаешь и ты.
#8209; Сложный психологический анализ, #8209; отозвался я, #8209; но, кажется, понимаю, сэр.
#8209; Мне полагалось, #8209; молвил Хэнк задумчиво, #8209; причинять неприятелю наибольший возможный ущерб в человеческой силе, технике, боеприпасах. Так я и поступал. Некоторые ненавидели меня за это, некоторые #8209; их было гораздо больше #8209; боготворили; но плевать и на тех, и на других… Нет, пожалуй, перебрал! Они были славными, надежными бойцами. Очень многие живы посейчас. Подумай… Стая злобных оборванцев, насмерть перепуганных и оттого еще более жестоких и мстительных, рыщет по fjelds, подобно изголодавшимся волкам, а после, на страницах исторических исследований, учебников, летописей, романов, превращается в отряд подтянутых, бравых и благородных патриотов, которых вел за собою святой, оседлавший белого скакуна!
#8209; Знакомо, #8209; вставил я.
#8209; Однажды ночью проскальзываешь в никчемную деревушку Блумдаль, перерезаешь глотки пяти несчастным, безмозглым нацистским ублюдкам #8209; заметь, подкрадываешься к ним подлейшим образом, со спины! #8209; а десятью годами позже читаешь о великой битве при Блумдале, кавалерийском рейде, звонких сигналах горниста и отважной атаке… Тьфу!..
Я промолчал, ибо прибавлять было нечего.
#8209; Не думай, будто каждый и всякий в струнку вытянется и наизнанку вывернется, услыхав имя Зигмунда. Кой #8209;кому из норвежцев эта блумдальская затея вышла боком…
#8209; Каким же, сэр?
#8209; Акульим…
Если не знаете, уведомляю: шершавый акулий бок способен одним #8209;единственным скользящим касанием содрать кожу до самых костей. Я понял. Но изобразил недоумение.
#8209; Несправедливо, нечестно… #8209; хмыкнул Хэнк. #8209; Справедливость, черт побери! Кто вообще слыхал о честных и справедливых войнах?
#8209; Что случилось после Блумдаля?
#8209; Да ты вообще воевал с гитлеровцами?
#8209; Кажется.
#8209; Значит, помнишь: коричневые позаимствовали у красных милейшую манеру брать и расстреливать заложников. Состоялось партизанское нападение #8209; получайте в ответ!.. Но с какой стати норвежцы решили, будто я воздержусь от операции ради вшивых заложников, сынок? Нас нещадно расстреливали в бою, а если кого #8209;то иного расстреливали после боя, мы лишь искренне сокрушались. Партизанские отряды не орудуют иначе!
Я кивнул.
#8209; Бушевала война, и следовало сражаться. А коль скоро окрестные горожане и фермеры не желают бежать в горы и драться вместе с нами, пускай сидят по домам и хотя бы с нами заодно погибают #8209; лишь так и рассуждали мы тогда…
Прист умолк, и в комнате сделалось необычайно тихо. Потом снаружи прокатил грузовик, Хэнк очнулся от раздумья, залпом допил пиво, провел по губам ладонью.
#8209; Старческая болтливость, #8209; криво усмехнулся он. И сухо продолжил: #8209; Вернемся к делу. Помимо чертежей сифона требуются данные о нефтяных разработках. Иоганн разнюхал все необходимое о Торботтене, и все вручит в одном пакете с чертежами. Он обеднел, весьма нуждается в предлагаемых мною деньгах, и все же не сбрасывай со счета возможный подвох… Другими словами: доставь девушку на нужное место, в нужный час #8209; и приглядывай в оба.
#8209; Да, сэр, #8209; ответил я.
Отворилась дверь, и официантка внесла еще две кружки пива. Я мысленно хмыкнул и решил: под ковриком на полу, вероятно, притаилась небольшая кнопка. То ли для международных диверсантов предназначенная, то ли для богатых особей, председательствующих банкетами.
#8209; Касаемо завтрашней встречи в Тронхейме… Не рискуй ни в коем разе. Передадут материалы об Экофиске и Фригге #8209; хорошо; но Фригг нам покуда не шибко нужен. Это газовые залежи, а мы еще долго не сможем откачивать природный газ незаметно. И вдобавок, Фригг располагается аккурат на границе британских и норвежских экономических зон, возможны весьма нежелательные осложнения.
#8209; Понимаю.
#8209; Экофиск ненамного нужнее. Во #8209;первых, между ним и норвежским побережьем пролегла глубокая морская впадина, поэтому нефть перекачивают к западу или к югу, что неимоверно усложняет нашу задачу. Во #8209;вторых, Экофиском заведует целое сборище промышленных компаний: 'Филлипс', ОНЕКО и прочие. Неудобно и опасно воровать, разумеешь? Следовательно: если в Тронхейме что #8209;либо не заладится, Аллах с ним. Тронхейм, видишь ли, по преимуществу отвлекающий маневр. Углядят наши эволюции #8209; пускай погадают, куда клонится дело… Но Торботтен важен исключительно.
Я рассматривал расстеленную на столе карту.
#8209; Холодновато под этакими широтами донышко морское сверлить, сэр. Да и воровать зябко.
#8209; Ошибаешься. Там течет Гольфстрим, и воды сравнительно теплы. То есть, можно и задницу отморозить ненароком, но по крайности, ледокола не требуется. Торботтен годится всецело. Небольшие глубины; залежи составляют безраздельную собственность Норвегии, а разрабатывает их одна #8209;единственная компания, 'Петролен Инкорпорейтед' #8209; наверняка слыхал о такой, #8209; возглавляемая джентльменом, которому свойственны высокие моральные принципы хорька… Воровать примемся под эгидой американского правительства, негласной, конечно. Ибо норвежцы обнаглели, начали заламывать за свою нефть бешеные цены и ставить малоприемлемые условия. Так со слезами на глазах поведал мой осведомитель.
#8209; Осведомителя вашего, часом, не в честь Президента Линкольна окрестили?
#8209; Не будьте наивны, Хелм, #8209; недовольно заметил Хэнк. #8209; Никто не встречает Линкольна Александра Котко лицом к лицу. Он связывается с нужными субъектами через посредников, а сам обретается отшельником где #8209;нибудь в швейцарском шале или французском замке, созерцая пейзажи, подставляя голову солнышку и следя, чтобы лысина загорала равномерно. Правда, говорят, Котко не лысый, а бритый миллионер, втемяшил себе в башку, будто женщины считают лысых неотразимыми… Имеющиеся косвенные свидетельства по внешности подтверждают сию школу мысли; но подозреваю: женщины считают по #8209;настоящему неотразимыми не всех лысых, а лишь обладателей круглого счета в банке… Хотя не думаю, что сыщется охотник намекнуть об этом самому Котко.
Прист перевел дух и отхлебнул пива.
#8209; Если безволосому олуху и впрямь нужно то, что я намерен предложить, он выберется из укрытия, объявится на люди. Я не собираюсь подставлять заслуженные мужские и красивые женские головы под пистолетные рукояти и крупнокалиберные пули, дабы в итоге вручить приобретенное оборудование и чертежи мелкому хлыщу вроде Поля Денисона…
Откинувшись, Хэнк допил кружку залпом #8209; точно викинг, предварительно осушивший чашу сыченого столетнего меда и промывающий горло пивом.
#8209; Теперь, сынок, пора тебе двигаться. Если что упустил #8209; Диана пополнит рассказ. Я не стану впредь особо высовываться: к северу от бергенского порта чересчур уж многие способны признать состарившегося Зигмунда. Но в урочное время возникну, а до того связь поддерживать будем через посыльных.
#8209; Как опознать их? Прист нахмурился.
#8209; Ох и давненько игрывал я в сыщиков #8209;разбойников!.. Ты говоришь по #8209;шведски; стало быть, норвежское произношение знаешь. Коли человек выговорит слово poise безукоризненно #8209;
