– Напугана? – Настроение Джин из мрачного превратилось просто в ужасное. – И что ж, по-твоему, меня так испугало?
Ланс не ответил, вспомнив последний визит к хирургу. Тот сказал, что, возможно, стопа так и не будет нормально функционировать.
Джин не слишком разбиралась в мелькавших в разговоре медицинских терминах, но, как ей казалось, главное она поняла: она на всю жизнь может так и остаться хромой.
По дороге домой Ланс всячески пытался расшевелить ее, но она, отвернувшись, уставилась в окно. Наверное, если бы он тогда увидел слёзы, струившиеся по ее щекам, то не смог бы выдавить из себя ни слова.
Сейчас он молчал, с нежностью глядя на нее.
– Не волнуйся, я не сломаюсь, – заверила его Джин.
– Я верю в тебя. Кстати, насчет твоего реферата… Я был искренен.
– Спасибо, – сказала Джин. – Никогда в жизни не получала «отлично».
– Между прочим, это не только моя оценка.
– То есть? – Джин не поняла, о чем он говорит.
– Я дал прочитать твой реферат коллеге, и наши оценки не разошлись.
– Правда? – Джин зарделась от удовольствия.
Их глаза встретились, и это было ошибкой: дыхание Джин сбилось. Никто и никогда так не заботился о ней. Должно быть, это была жалость, но, по крайней мере, искренняя.
– Прости, – произнесла она.
– Простить? За что? – Ланс улыбнулся.
– Я была полной дурой!
Ланс удивился неожиданному признанию и рассмеялся.
– Нет, это не так.
– Нет, так! – настаивала она.
– Лучше не будем спорить, – решил он. – Спокойной ночи, Джин.
– Спокойной ночи, Ланс.
Впервые за время их знакомства она назвала его по имени!
Ланс замер в дверях и обернулся, но у него хватило ума ничего не говорить.
Как только он вышел в коридор, Джин поняла, что мучило ее месяцами. Это был страх, страх увлечься им слишком сильно. Чтобы держаться от него на расстоянии, проще было видеть в нем врага, соблазнителя, бросившего юную девчонку. Но в последнее время Ланс совершенно не вписывался в созданный ею образ. Он стал для нее… Кем?.. Она не знала. Но справедливости ради не могла не признать, что если тот вечер в ее квартире и был случайностью, то Ланс достаточно за все заплатил.
А разве это не было и ее сумасшествием? Она не остановила его, даже не попыталась. Так почему же она во всем винит Ланса? Потому, что он соблазнил ее?
Всю следующую неделю Джин держалась естественно, без злости и язвительности. И когда Ланс предложил отвезти ее в больницу, она, хотя и неохотно, согласилась.
Джин полагала, что он сразу же уедет, но Ланс решил остаться, невзирая на ее протесты.
– Послушай, все будет в порядке, – уверяла она его. – А если возникнут… проблемы, тебе позвонят в колледж.
– Я уже взял выходной, – возразил Ланс, не слушая ее.
Ей не хотелось, чтобы он остался. Было бы легче справиться с плохими новостями, если его не будет рядом. Иначе она может не выдержать.
– Я не хочу, чтобы ты оставался, – выдавила она грубее, чем сама ожидала.
Бровь Ланса изогнулась, и он сказал:
– С этим я не могу спорить.
Он развернулся и ушел.
Джин удивленно смотрела ему вслед. Кажется, она причинила ему боль? Нет, этого не может быть. Ланс Диллон достаточно силен, и такая мелочь не могла его расстроить.
– Я не отпустила бы такого красавца, если бы он был мой, – услышала Джин голос медсестры за спиной.
– Он не мой! – воскликнула Джин. – Мой, но… я хочу сказать… Он всего лишь… – Она и сама не знала, кто он ей… – Никто, – упавшим голосом закончила она.
Сестра что-то недоверчиво пробормотала и повезла Джин по коридору.
А девушка терзала себя вопросами. Что с ней происходит? За что она обидела Ланса? И Джин поклялась, что впредь будет более ласковой с ним.
Утро было просто отвратительным. После того как ей сняли гипс, врачи замучили ее тестами и рентгенами. И лишь к обеду Джин узнала заключение хирурга: бегать она, видимо, не сможет.
