– Заткнись и слушай. Да, ты права. Жениться, испытывая, друг к другу только физическое влечение, было бы ошибкой. Но ты никогда не задумывалась, что могут быть другие причины? Тебе не приходило в голову, что это – любовь?
– Что? – Все еще не верила она.
– Да! Можешь считать это нелепостью, но я люблю тебя, – почти прокричал Ланс, – и не могу тебя потерять!
– Я… Ты… – пробормотала Джин. – Ты шутишь!
– Но это так, – возразил Ланс. – Если бы ты знала, как непросто любить того, кто почти ненавидит тебя. Но любви не нужны причины.
Он нежно прикоснулся к ее щеке. И тут из глаз Джин хлынул поток слез, унося боль, отчаяние, горечь.
– Ты плачешь? Ты?.. Господи, Джин, что я сказал такое, чтобы ты заплакала? – Быстрыми поцелуями Ланс пытался осушить слезы. – Неужели я ничем не могу помочь тебе?! – простонал он с отчаянием.
– Было так ужасно, – наконец призналась Джин, – любить тебя и знать, что никогда не буду любимой. Хотеть встреч с тобой и бояться их. Ты был единственным. Можешь мне не верить…
– Ты любишь меня? – Ланс спросил так, словно от ее ответа зависело, жить ему дальше или нет.
– Я… да, – прошептала Джин, испытывая невероятное облегчение от своего признания.
Ланс нахмурился.
– Но тогда почему?.. – не понял он.
– Я не хотела… Я боялась, очень боялась, что ты никогда не полюбишь меня.
Ланс посмотрел на нее, словно на сумасшедшую. Как ей только могло прийти в голову, что он не полюбит ее? Ведь это было неизбежно. Он наклонился к ней и нежно поцеловал. И Джин стала плавиться в его руках, как воск. Она ответила на поцелуй без страха, ощущая безмерную радость. Они не отрывались друг от друга, пока желание с новой силой не овладело обоими.
– Вернемся к тебе, – шепнул Ланс.
Джин кивнула. Больше она не собиралась убегать от себя. Они забыли про сумку с вещами и, обнявшись, прошли мимо портье, едва сдерживавшего улыбку.
Несколько минут назад эти двое готовы были разорвать друг друга в клочья. А теперь не было никого счастливее их.
– Это означает «да»? – внезапно спросил Лане.
– Да? – Джин не поняла, о чем он.
– Так ты согласна стать моей женой?
Ей хотелось не просто согласиться, а прокричать свой ответ так, чтобы услышали все. Но кое-что все еще тревожило ее.
У Ланса сжалось сердце от страха снова потерять ее.
– Не отказывай! Может, тебе нужно время, чтобы подумать?
Она покачала головой.
– Нет, просто…
– Бег? – предположил Ланс. – Ради Бога, можешь продолжать заниматься, чем захочешь.
– Нет… Дорри… Надо, чтобы и она согласилась.
Ланс, облегченно вздохнув, крепче сжал ее плечи.
– Поверь мне, она будет счастлива! – Он был убежден в этом потому, что знал: его дочь раньше всех разглядела в Джин доброту, искренность и силу.
Но Джин не оставляли сомнения.
– Мы могли бы быть просто любовниками, – робко предложила она.
– Мы и будем ими всегда, – пообещал Ланс.
Навеки вместе… Такую клятву дал Ланс той же осенью в маленькой церквушке в Мэне, когда его отец, Дуэйн Диллон, гордо вел Джин к алтарю, а рядом бежала счастливая Дорри – подружка невесты.
Все сомнения и тревоги Джин остались позади. Она верила, что отныне и навеки они будут вместе – и в горе и в радости.
Примечания
1
Джиневра – королева, супруга легендарного короля Артура и возлюбленная самого прославленного из рыцарей Круглого стола – Ланселота. (Здесь и далее – прим. пер.).
2
Дислексия – врожденный дефект, проявляющийся в неспособности понимать напечатанный или написанный текст.
