Их взгляды встретились, и Джин словно накрыло океанской волной. Когда Ланс протянул руку и дотронулся до ее волос, она уже не чувствовала под собой ног.
– Пожалуйста, не надо, – еле слышно прошептала она.
– Но ты же этого хочешь, – сказал Ланс, лаская ее щеку.
Он был прав. Она так жаждала его поцелуев, что даже начинала себя бояться.
– Останься со мной, милая. – Он прижался губами к ее лбу.
Джин затрясло. Она тонула в море охвативших ее чувств, но все же нашла в себе силы отрицательно покачать головой. Связанный обещанием, Ланс отошел в сторону.
– Ладно, подумай об этом.
– Я… – Джин испытывала страстное желание броситься в его объятия, но все же…
Ланс чувствовал ее состояние, но не решался настаивать.
– Тебе лучше пойти в дом.
Его слова вернули Джин к реальности. Боже, что же она делает?..
Она убежала от него, но не могла убежать от себя. Безумие, все это безумие! Ланс Диллон… Он зрелый мужчина, умный, богатый, привлекательный. Он был всем, а она… она – никем. Джин пыталась убедить себя, что любит не его, а этот дом, Дорри… В конце концов, она впервые жила нормальной жизнью, впервые словно обрела семью. Но если она сблизится с ними еще больше, это принесет ей только боль и печаль.
Но никакие доводы рассудка не могли оградить ее от силы собственных чувств. Она хотела остаться больше всего на свете.
9
На следующий день события развивались очень быстро. Дорри все время крутилась под ногами, весело щебеча.
Во время обеда Ланс сказал:
– Сегодня приезжает отец.
– Отлично! – воскликнула Дорри, не обратив внимания, что он обращался к Джин.
– Думаю, он сможет отвезти тебя обратно, Джин.
Синие глаза совершенно явно спрашивали, хочет ли она этого.
– Но Джин ведь не собирается уезжать до следующей недели, – запротестовала Дорри.
– Позже дедушка не сможет за ней приехать. И будет гораздо лучше, если Джин уедет раньше.
– Но почему? – не унималась девочка.
Ланс ответил ей что-то невразумительное насчет получения учебников, но Джин понимала, что для нее настало время дать ответ.
– Ты все сказал отцу? – спросила она.
– О моем желании – да, – отозвался он. – Но за тебя я не смог поручиться.
– Сказал что? – Дорри переводила недоуменный взгляд с одного на другого.
– Возможно, я расскажу тебе позже, – отмахнулся Ланс.
– Старая песня, – разочарованно протянула девчушка. – Все расскажешь, когда я подрасту.
– Как получится. Может быть, и раньше.
Дорри с хмурым видом покинула столовую.
– Ну, так как ты решила? – спросил Ланс, как только дочка скрылась из виду.
Не ответив, Джин поинтересовалась:
– Зачем ты сказал отцу?
– Честно говоря, я всего лишь намекнул. А уж он сам догадался об остальном… Он едет сюда, чтобы отговорить тебя.
– Или тебя? – В конце концов, это же был его отец.
– Нет, он знает, что у меня хватит сил перенести эту боль, – с грустью проговорил Ланс.
– А что, будет больно? – Вопрос Джин был не более странен, чем весь их разговор.
Ланс мог бы солгать, но только не ей.
– Возможно. Но я постараюсь смириться с твоим отказом.
Он смотрел на нее с нескрываемой нежностью.
– Я не могу обещать тебе безоблачную жизнь, Джин, потому что немало повидал и знаю, что такого не бывает. Но я всеми силами буду оберегать тебя. Ты нужна мне… И я действительно хочу тебя! – Он улыбнулся. – Останься со мной, Джин.
Здравый смысл приказывал ей бежать, но она не слушала ничего, кроме зова сердца.
