Прямо у дверей отеля притормозил микроавтобус, его водитель высунулся в окно и закричал на ломаном английском:
– Вы русские? Идти скорей!
В салоне уже сидели двое мужчин.
Галантно пропустившие девушек вперед Паша и Вадим нерешительно замерли у двери.
– Нет проблем! – прокричала Лика. – Мы со Светкой сядем вам на колени! Заходите! И Кирилл с Алиной как-нибудь поместятся. В тесноте, да не в обиде. А профессор сядет на переднее сиденье.
– Отель «Хилтон», – обернувшись, пояснил водитель. – Там вы сидеть в большой автобус, где есть много русских.
– Ну, слава богу! – прокомментировал Вадим. – А я уже мысленно готовился к тому, что придется четыре часа держать на ногах ценный груз. Но своя ноша, как говорится, не тянет.
– Вы тоже русские? – вежливо поинтересовалась Ирочка у невозмутимых, как сфинксы, мужчин.
Они недоуменно пожали плечами.
В их внешности не было ни одной славянской черты: смуглые лица, черные волосы, обжигающие карие глаза.
«Толстый и тонкий», – мысленно охарактеризовала египтян Лика Вронская.
Ирочка все не унималась:
– А по-английски вы говорите?
– Они не ехать с вами! Они ехать со мной! – повернувшись к салону, прокричал водитель.
– Совершенно некомфортные условия для поездки! – возмутилась Света, обхватывая Вадима за шею. От быстрой езды микроавтобус так и мотало из стороны в сторону. – Даже для кратковременной!
– Наверное, к «Хилтону» подвезут русских из всех отелей Хургады, а уж потом мы пересядем в автобус и поедем в Луксор, – предположила Галина и, счастливо улыбнувшись, положила голову Игорю на плечо.
Отодвинув край занавески, Паша посмотрел в окно и невозмутимо заметил:
– Никакого «Хилтона». Мы уже в пустыне. Блин, что за сервис!
Лика аж подпрыгнула у него на коленях, перегнулась через плечо и уставилась на дорогу.
Пустыня была самой настоящей. Сливающиеся с горизонтом светло-желтые песчаные просторы с возвышающимися у трассы грудами щебня.
– Остановите машину! – срывающимся голосом закричала Вронская. – Немедленно остановитесь! Что все это значит, черт побери?!
– Квитанции, – тихо охнула Галина. – Водитель не спросил у нас билеты на экскурсию и у него не было списка группы. И таблички с названием турагентства я тоже что-то не видела...
Не обращая внимания на происходящее в салоне, водитель гнал машину вперед, даже увеличил скорость.
Игорь поднялся со своего места и со словами «так, чувак, ты мне надоел», попытался протиснуться вперед, поближе к водителю и сидящему на переднем сиденье в полуобморочном состоянии профессору Романову.
– Стоять, – по-английски скомандовал толстый египтянин, неуловимым движением вытаскивая пистолет. – Вернись назад!
Игорь, невольно вздрогнув от прижатого к спине дула пистолета, медленно сел рядом с Галиной.
В руках второго, худощавого, египтянина тоже мелькнуло оружие.
– У покойного Али были сообщники! – в отчаянии крикнула Лика. – Мы попали в ловушку!
Египтянин вытянул вперед руку с пистолетом и задрал им Ликин подбородок.
– Ты будешь первой, – мрачно пообещал он.
– Пашка, не дергайся, умоляю, – прошептала Вронская, почувствовав, что бойфренд потихоньку отодвигает ее в сторону, ближе к Ирочке. – Они перестреляют нас, как куропаток.
По щекам Светы потекли слезы.
– Но мы-то с Вадимом тут ни при чем! Ожерелье исчезло, у нас его нет. Вадим, да не дергай меня! Скажи, пусть нас отпустят! – закричала она.
– Ты, – угрожающий жест пистолетом в направлении Светы, – будешь второй...
– Послушайте, это какое-то недоразумение, – с опаской поглядывая на оружие, сказал Кирилл. – Алина беременна. Ей нельзя волноваться.
– Не позволю! Не позволю! – одной рукой Тимофей Афанасьевич потянул за руль, второй дернул рычаг коробки передач. Автомобиль вильнул в сторону. – Немедленно прекратите эти издевательства!
Водитель ударил его по челюсти. Профессор отлетел к окну, на стекле появились кровавые разводы.
Треск выстрела, пуля вгрызлась в панель над лобовым стеклом, салон наполнился едким запахом пороха.
– Следующий – в голову, – пообещал бандит.
– Козлы! – сквозь зубы процедил Игорь. – Тоже мне – герои! С женщинами и стариками разбираться – много ума не надо!
Кулак полного египтянина мелькнул мгновенно, Лика едва успела заметить его движение. С губы Игоря потекла кровь.
– Игоречек, успокойся, – зашептала Галина, вытирая его разбитый рот платком. – Потерпи, милый.
Происходящее казалось настолько нереальным, что Лика, спрятав лицо у Паши на груди, впилась зубами в ворот его рубашки, чтобы хоть как-то сдержать крик ужаса.
– Руки! – скомандовал худой бандит. Зажав оружие между колен, он принялся деловито связывать мужчинам запястья.
Через полчаса водитель остановил машину и спросил:
– Вы говорить сейчас?
– Что говорить-то? – сдерживая слезы, спросила Галина. – Что вам нужно?
– Ожерелье, – коротко сказал толстяк.
Его сосед утвердительно кивнул:
– Отдайте нам ожерелье Атона. И мы вас отпустим.
– Но мы в глаза не видели этого украшения, – взвизгнула Лика. – Почему вы решили, что оно у нас?
– Да я вообще о нем только вчера узнала, – робко сказала Ирочка.
Кирилл старался говорить спокойно, но было видно, что внутри у него все кипит от возмущения.
– Эта женщина, – он кивнул на Алину, – ждет ребенка, немедленно нас отпустите, вы слышите!
Держась за разбитый висок, Тимофей Афанасьевич гневно заметил:
– Какими бы побуждениями ни были продиктованы ваши действия, к женщинам всегда надо относиться почтительно...
Египтяне перекинулись между собой несколькими фразами. Водитель выпрыгнул из микроавтобуса, открыл двери:
– Выходить из машины. Сумки и телефоны оставить в салоне.
Под дулами пистолетов бандиты погнали группу к полуразрушенному серому зданию, одиноко возвышающемуся среди бескрайних песков.
– Нас здесь никто не услышит! – оглядываясь по сторонам, с ужасом воскликнула Ирочка.
Всхлипнув, она оттолкнула идущего рядом Тимофея Афанасьевича и бросилась назад к дороге. Возле ее мелькающих ног вздыбились фонтанчики песка. Но Ирочка, не обращая внимания на выстрелы, неслась все дальше и дальше.
Засунув пистолет за пояс, худощавый египтянин помчался за ней следом. И Лика отвернулась, чтобы не видеть, как стремительно сокращается расстояние между девушкой и ее преследователем.
– Он не бьет ее, – облегченно выдохнула Света. – Просто взял за руку и тащит сюда.
Всех, напуганных и возмущенных, втолкнули внутрь дома. Лика замедлила шаг, задрала голову вверх и убедилась: крыша отсутствует полностью. Сквозь балки и перекрытия льется жаркое солнце, в пекучих прожекторах его лучей кружится мелкая песчаная пыль.
– Иди, чего встала, – водитель втолкнул Вронскую в небольшую комнату и остановился у входа с пистолетом в руке.
На занесенном песком полу уже билась в истерике Света. Вадим заговорил с женой успокаивающим
