перебрасывали тайно от врага группы бойцов. Сооружение добротное, имеющее много ответвлений и пролегающее на многие сотни метров.
Роман знал об этих тоннелях, видел их в архивных кинозаписях. Вьетнамцы с гордостью рассказывали, что они надежно были защищены своими тоннелями, и демонстрировали, как их солдаты бегают по ним с невероятной скоростью. Янки, едва влезающие в узкие ходы, гибли здесь, как слепые котята, и были бессильны что-либо противопоставить сей вершине вьетнамской инженерной мысли.
Тут потеряться – раз плюнуть, думал Роман, поспешая в согбенной позе за фонариком Чоя. Вон ведет в сторону ход, вон еще один, и еще…
В один их них Чой вдруг резво свернул, махнув фонариком, чтобы не отставали.
Хорошо, если старик знает, куда бежать, думал Роман. А если не знает и забежит сейчас куда-нибудь не туда? С войны ведь много лет прошло, и он тут давненько не бывал.
Хотя, конечно, стоило признать, что память Чоя еще не подвела ни разу.
Позади послышались голоса солдат. Прогремели гулкие выстрелы.
Вряд ли загонщики на этом остановятся. Сейчас офицеры скоординируют действия и пошлют в тоннель солдат. Те разбегутся по ходам, как муравьи, и рано или поздно беглецов настигнут. Если, конечно, Чой не изобретет чего-нибудь еще.
Старик быстро продвигался вперед. Судя по уверенности, с которой он шел, помнил он все прекрасно. Наверное, довелось полазить здесь не один год.
– Солдаты идут за нами, – сказал Роман, когда они остановились на минуту передохнуть.
В тишине слышался топот множества ног.
– Да, идут, – согласился Чой, выключив слабеющий фонарь.
От непроницаемого мрака в глазах поплыли лиловые круги.
– Выход далеко? – спросил Роман.
– Нет.
– Надо выбираться отсюда и уходить лесом.
– Да.
Казалось, Чой что-то напряженно обдумывает.
– Мы их задержать.
Роман кивнул. Эта мысль и ему приходила в голову.
– Взрывать, – добавил Чой, включая фонарь.
– Чем? Гранатой?
Роман постучал по бетону.
– Не возьмет.
Жаль, не захватили с собой противотанковую мину. Та была бы в самый раз.
– Возьмет, – уверенно сказал Чой. – Идем.
Они снова двинулись по переходам. На этот раз шли недолго. Чой привел их к какой-то дверце.
Она была узенькая, но железная и на вид очень прочная.
– Заперто, – сказал Роман.
– Да, – согласился Чой. Он вытащил «ТТ» и несколько раз выстрелил в замок.
Роман схватился за уши – в тесноте бетонных стен грохотало так, будто Чой стрелял из пушки. Уши точно заложило ватой – даже топотания ног не было слышно.
Чой толкнул дверцу, вошел внутрь. Лучик фонаря побежал по стенам и наткнулся на ящики со снарядами.
Это был арсенал.
– Что брать? – спросил он Романа.
Тот быстро осмотрел содержимое комнаты. Заряды к миномету, артиллерийские снаряды, мины…
А вот и то, что нужно. Круглые, тяжелые лепешки противотанковых мин. Парочки хватит в самый раз.
– Бери эту, – сказал Роман Чою.
Они взял по мине, а Ти прихватила семидесятимиллиметровый снаряд. Должно хватить.
Теперь следовало отбежать подальше от арсенала. А то ведь рванет так, что и самих похоронит.
– Далеко до выхода? – спросил Роман.
– Близко, – последовал ответ.
– Поворот будет?
– Будет.
– Хорошо. Там сделаем взрыв.
– Да.
Уши отпустило, и Роман снова услышал нарастающий топот бегущих солдат. Видимо, выстрелы заставили их поторопиться.
– Здесь, – сказал Чой.
Они остановились. Чой посветил фонариком за поворот. Роман увидел уходящий вдаль тоннель.
Что-то выхода незаметно. Впрочем, это позже.
Перед поворотом Роман и Чой положили на пол мины. Ти пристроила между ними свой снаряд.
Получилось очень натуральная картинка. Роману показалось, что Ти даже хихикнула. Впрочем, он все равно ее не видел в темноте, поскольку Чой светил своим фонариком на мины.
– Уходить, – сказал старик, доставая гранату.
– Давай, я, – предложил Роман.
– Я быстрее тут бегать. Уходить!
Роман и Ти свернули за угол и, щупая руками стены, быстро пошли вперед.
Выждав немного, Чой посветил им вслед.
– Стой!
Роман остановился, сел на пол, потянул за собой Ти. Она села, доверчиво прижалась к нему, и он снова уловил тот же запах полевого цветка.
– Ouvrez la bouche,[8] – сказал Роман.
– Bien,[9] – прошептала Ти.
Роман смотрел назад, где метался лучик света. Вот послышался глухой удар железа о железо – старик бросил гранату. Вслед за тем послышался легкий стук шагов. Чой пробежал несколько метров по тоннелю и упал ничком на пол.
Едва Роман раскрыл пошире рот и опустил пониже голову – рвануло. Оранжевый вихрь выметнулся из- за угла, ослепляя глаза. По стенам застучало бетонным крошевом и осколками. Хотя Роман и Ти сидели далеко, их ощутимо тряхнуло. Можно было не сомневаться, что тоннель на месте взрыва обрушился и перекрыл ход солдатам.
Однако Чой, поднявшись, не поленился вернуться и убедиться в том, что ход завален наглухо. И только тогда продолжил путь.
Вскоре они уперлись в новый завал. На этот раз Роман разгребал сучья вместе со всеми, и через несколько минут они выбрались наружу.
Некоторое время сидели возле выхода, вслушиваясь в каждый звук. Хотя солдаты и остались в бункере, но поверху могли пустить поисковые отряды.
– Ну что? – спросил Роман. – Оторвались?
– Да, – кивнул Чой.
Похоже, что так. Они несколько раз меняли направление и отбежали от первой норы, по прикидкам Романа, не меньше, чем на шестьсот метров. Тоннель завален, солдаты вынуждены будут повернуть назад. Где находится этот выход, никто не знает. Тоннель давно заброшен, и только старые партизаны помнят его устройство и расположение выходов.
– Ну что, надо догонять американцев? – сказал Роман.
– Да, – как всегда, предельно кратко ответил Чой.
Роман вздохнул с облегчением. Он боялся, что старик не выдержит этой гонки. Но нет. Тот был полон сил. Не считая посеревшего от пыли лица, по которому текли грязными ручейками дождевые струи, старик выглядел превосходно.
