Улица была удручающе пустынна. Вдали показалась собака, но и та исчезла в подворотне.
– Ну, постучитесь куда-нибудь.
– Почему бы вам не постучаться самой?
– Мне неудобно.
– Почему это вам неудобно?
– Я женщина. А к женщинам здесь сами знаете, какое отношение.
– Вы – не женщина. Вы агент по имени Лора.
– Кричите об этом громче.
– А это идея. Может, и правда покричать?
Роман на последнем слове слегка повысил голос.
– Не смейте! – испугалась Линда. – Не хватало еще привлечь к себе внимание.
– Вы думаете, если мы будем стучать во все двери, на нас внимания обратят меньше?
– Я думаю, достаточно постучать в одни двери.
– В какие?
– Ну, в эти.
Линда указала на ворота, выкрашенные в голубую краску.
– А мне больше нравятся эти, – указал Роман на другие ворота, белые с розовым.
– Ну, стучите в эти.
– Да почему я? Стучите сами.
– Но я же вам говорила…
Конец дискуссии был положен чьей-то головой, высунувшейся из тех самых голубых ворот, которые понравились Линде. Голова призывно махала рукой.
– Видите, я была права, – гордо сказала Линда и двинулась к голубым воротам.
– Вы всегда правы, дорогая Линда, – пробормотал Роман ей в спину.
За воротами их ждал пожилой, на удивление безусый перс – обладатель махающей головы. Он закрыл ворота, сделал таинственный жест и повел их по дорожке к входным дверям, расположенным в перекладине «П», – дом был построен покоем.
Они прошли вдоль мраморного фонтана, миновали атриум и оказались в просторном холле. Там их ждал Чарльз Лэндис, собственной персоной. Он был уже переодет в коричневые брюки и салатовую тенниску и держал в руки стакан с виски.
– Добро пожаловать, – произнес он великолепным баритоном, улыбаясь гостям, как старым добрым знакомым.
– Салют, Чарли, – улыбнулся Роман. – Здорово вы здесь устроились.
– Неплохо, – согласился Чарли. – Хотя есть места получше. Виски хотите?
– Не откажусь.
– А вы что будете пить, милая Лора?
– Спасибо, Чарли, пока ничего.
Линда, кажется, тоже была рада видеть достойного джентльмена.
Однако взаимной радости быстро был положен конец.
– Вы явились слишком рано, – послышался скрипучий голос Рэйва – Аякса Теламонида, по классификации Романа.
Он вышел из соседней комнаты, держа руки в карманах. Глаза его скользнули по Роману и остановились на Линде.
– Мы… я… не думала, что такси доставит нас так быстро, – бросилась оправдываться она. – Если бы я знала, что вы живете так близко, я… мы… не торопились бы…
Она совсем запуталась в местоимениях и замолчала, вся красная от напряжения. Но подбившего ее на ранний выход Романа не выдала, за что он немедленно простил ей все обиды.
– Понятно, – сказал Рэйв. – Следуйте за мной. Вы тоже, Роман.
– Угу, – отозвался Роман, сделав знак Чарли, что виски придется отложить.
Они прошли в глубину дома и оказались в комнате, окна которой выходили на залив. Берег полого спускался к морю, и из окна был видел почти весь порт. До него было метров четыреста, но лежащий на подоконнике бинокль, а также укрепленный на треноге фотоаппарат с полуметровым объективом сокращали эту дистанцию до расстояния вытянутой руки. Ну, или броска камня левой рукой.
– «Пулад» на месте? – спросил Роман, кивнув Линку, соответственно Аяксу Локрийскому.
Тот как раз только что оторвался от видоискателя фотоаппарата. На кивок Романа он ответил едва заметным движением бровей, появление Линды и вовсе оставило его равнодушным. Она, правда, тоже уделила ему не больше внимания, чем входной двери.
– На месте, – сказал Рэйв. – Взгляните сами. Лучше в бинокль. Вон тот, белый, самый крайний, справа.
Роман взял бинокль, навел на белый корабль. На борту – красивая надпись арабской вязью и чуть ниже большими латинскими буквами: POOLAD. В такой транскрипции это невинное, в общем, название (с фарси «пулад» – булат, клинок) показалось Роману несколько зловещим. Оно явно отдавало мрачноватым юмором Крохина, хотя, возможно, дело было в особенностях личных коннотаций Романа.
Поводив биноклем по палубе, по корме, по переходам, Роман опустил бинокль.
– Но там никого нет.
Линда, смотревшая на «Пулад» через фотоаппарат, выпрямилась.
– Действительно никого.
– Там пять человек, – сказал Рэйв. – Сейчас они сидят в своих каютах. Но днем они появлялись несколько раз. Мы сделали снимки. Посмотрите.
Он вручил Роману пачку фотографий, отпечатанных на стоящем в углу принтере. Чарли действительно снабдил агентов всем необходимым.
Роман подошел к Линде, начал перебирать снимки, стараясь, чтобы ей было хорошо видно. Четверо человек были ему незнакомы, но вот пятый – светловолосый, в темных очках…
– Никого не узнаете? – спросил Рэйв.
– Почему же? – отозвался Роман. – Вот этот похож на Рутгера Хауэра. Правда, он немного стройнее…
– Это же Смит! – перебила его Линда, не склонная к ироничности во время работы.
Роман глянул на Рэйва.
– Он все-таки здесь?
– Да, здесь, – кивнул Рэйв.
– Значит, и «дракон» должен быть на корабле.
– Вот это мы и хотим выяснить.
– Когда?
– А чего тянуть? – пожал плечами Рэйв.
– Согласен.
Рэйв холодно взглянул на Романа, напоминая, что его согласие здесь мало кого интересует.
Роман с трудом подавил раздражение. Аякс Теламонид нравился ему все меньше. Аякс Локрийский не нравился вообще (еще, надо сказать, со времен изучения «Илиады» на филфаке МГУ).
Впрочем, вместе им оставалось быть совсем недолго.
– Что вы скажете об этих четверых? – спросил Роман, перебирая снимки.
– Хотелось бы услышать, что скажете о них вы, – усмехнулся Рэйв.
– Пожалуйста, – поднял перчатку Роман. – Вот этот, – он показал снимок полноватого мужчины, – механик, у него на лице и плече полоски от мазута. Вот этот, – на снимке был изображен немолодой бородатый господин в гавайке и белой кепке, – явно капитан, он из всех наиболее невозмутим. Да и возраст подходящий. Этот и этот – профессиональные боевики, такой взгляд бывает у людей, прошедших серьезную школу и умеющих без колебаний стрелять в человека. Ну, пятый, Смит-Крохин, о нем я вам уже рассказывал.
– Да, – сказал Рэйв, забирая фотографии. – Мы пришли к схожим выводам. Самые опасные – эти двое. Оружия у них не заметили, но, надо полагать, оно где-то под рукой.
