не было кроме красивого вертикального сундука из золотых пластинок, а в углу оказалась ещё одна дверь. Но такая!
Она была в два раза больше меня. Вся железная, с толстым кругом на верхней половине и без ручки. Я заглянул в круг, и он оказался стеклом. Но толстым как полхвоста!
Очень плохо было видно, что внутри. Я сумел разглядеть только железные ящики, круглые спереди и прозрачные сверху. И то, их я разглядел только потому что светились.
Дверь открыть я не смог. И как ни старался, не сумел уловить запаха. Наверно, эта дверь очень плотно закрыта… Может как раз на тридцать лет, а?
Когда я это подумал, решил дверь сломать. Но после первого же удара такое началось, что я наверх убежал. Да, я испугался. А кто бы не испугался?! Там как завоет!
Я залез в свой бассейн и сделал вид что совсем ни при чём. Скоро прибежала Инектуту, а вслед за ней два колдуна. Некеца не было.
— Ариман, что случилось?!
— Что? — невинно так спросил. Я ничего не делал, это само по себе завыло. Так и скажу.
Инектуту села на край бассейна и посмотрела мне в глаза.
— Ариман, ты спускался в лабораторию?
— Какую лабораторию? — жаль, она на хвост смотрит. Я не умею держать хвост неподвижно, если волнуюсь. А она знает…
— Ариман, ты обманываешь меня. — печально сказала Инектуту.
И вот тут я разозлился.
— Обманываю? — я выпрыгнул из бассейна и зарычал. — Обманываю?! А меня никто не обманывает?!
От злости я так посмотрел на стену, что в ней дырка получилась. Я даже не удивился, слишком злой был. А Инектуту чуть не упала.
— Пирокинетика! — сказала она потрясённо. — Ариман, ты владеешь силой первого поколения!
— Поколения? — спросил я резко. — Какого поколения, а? Разве ты не говорила, что я возрождаюсь, что Ариман бессмертен? Разве я меняюсь?
Ох как испугалась. Понятно… Значит, это правда. Ну как я могу из Яйца рождаться. Я же не птица и не змея.
— Так ты меня совсем не обманываешь, да? — спросил я грозно. Жрица подпрыгнула даже.
— Ариман, что с тобой!
— Я возрождаюсь в Яйце, правда? Каждый раз не рождается новый бог, и его не называют Ариман, чтобы никто не догадался. Правильно?
Колдуны отшатнулись назад. А Инектуту стала смотреть по сторонам. Наверно искала, слышали меня или нет. Значит она не хочет чтобы люди узнали, так?
— Пошли за мной. — приказал я. Она молча поднялась, колдуны за ней. Мы зашли в зал с коллекцией бабочек. Жрецы уселись на ковры, я закрыл двери и сел напротив.
— Теперь слушай меня, женщина. — сказал я спокойно. — Ты скрывала от меня правду. Ты ни о чём мне не рассказывала, и хотела превратить в жирного, тупого макая, который только и делает что ест да спит. Знаешь, почему ты это хотела?
Я наклонился к ней.
— Потому что через восемнадцать лет меня должны принести в жертву.
Инектуту схватилась за сердце.
— Ариман, сынок… — сказала она тихо.
Заплакала.
— Уже четыре поколения выросли у меня на руках… но ты первый назвал меня убийцей!
Я хлестнул себя хвостом.
— Тогда докажи что я неправ!
— Хорошо. — это сказал Некец-Макантуку. Я вздрогнул от неожиданности — откуда он взялся?!
— Откуда ты появился? — спросил я его. Колдун улыбнулся и пропал на месте. Я подпрыгнул даже.
— Я здесь.
Старик стоял с другой стороны и улыбался. Я хотел схватить его, но он опять исчез и возник в дальнем конце зала.
— Ариман, я владею силой телепортации. — сказал он мне. Мог не говорить, я сам догадался.
— Ничего, Селена и меня научит!
— Малыш, не знаю кто желает посеять раздор между нами… — сказал колдун. — Но он очень хорошо начал.
Инектуту вдруг закричала:
— Кто сказал тебе эту глупость про жертву?!
Они что, думают — я такой тупой? И прямо скажу «мне богиня бабочек говорила»?
— Никто мне не говорил. Я сам догадался. Селена рассказывала о жертвоприношениях богам. И я понял, что вы делали с предыдущими поколениями.
Я встал и выпустил когти.
— Вы приносили их в жертву Врагу!
Хлестнул себя хвостом.
— Теперь я понимаю, почему Враг сих пор не нашёл наш мир. Он ЗНАЕТ про него. Так?!
Некец перестал улыбаться, но я ещё не кончил.
— И не трогает. Потому что раз в тридцать лет его ждёт отличное лакомство — великий и вкусный Ариман.
Я указал когтем на Инектуту.
— Вы скормили Врагу тридцать шесть поколений!
— Дурак! — резко бросил мне Некец. — Неблагодарный дурак!
— Посмотрим! — сказал я сквозь зубы. — Посмотрим.
На этот раз превращение удалось совсем легко. Двери в зал мгновенно охватило пламя, и сквозь горящий металл вышел я. На ступенях храма оглянулся.
Они бежали следом, выкрикивая моё имя. Имя… Имя жертвы.
— Я ухожу! — крикнул я. — Вы добились своего, люди. Вы воспитали Защитника. И я не намерен кормить врага своим телом! Я найду его и уничтожу, а потом…
Некец-Макантуку возник на моём пути, и я сказал ему прямо в лицо:
— А потом я вернусь за вами, люди.
И улетел.
Глава десятая
— Файт… — Кондор облокотился о бронзовые прутья. — Файт… На тот случай если нас убьют, хочу сказать.
— Слушаю. — отозвался грифон из соседней клетки.
— Я… рад, что узнал тебя.
Файтер сложил крылья и повернул голову к юноше. Помолчал.
— Ты неплохой парень для человека, Кондор. — сказал он после долгой паузы.
Кондор усмехнулся.
— О, ты конечно знал множество людей.
— Не знал. — согласился Файт. — Но много слышал, а ещё больше читал.
Грифон протянул крыло сквозь прутья и потрепал человека по голове.
— По крайней мере, наше знакомство пошло тебе на пользу. — улыбнулся он.
— Жаль, короткое.
