— Грифон Файтер, я называю тебя учеником народа асцтавок. Теперь ты свободен летать по нашей стране в сопровождении учителя. Он — вождь указал на одного из стражников — станет тебе учителем. Сейчас лети за ним и подчиняйся.
Файт с трудом заставил себя закрыть клюв.
— А… Спасибо, Адракх. А мой друг? — грифон кивнул на Кондора.
— Он — твой друг. Ты отвечаешь за его поведение. — ответил вождь. И повелительным жестом дал понять, что разговор закончен.
На следующий день Файта и Кондора отпустили посмотреть город. С ними отправился тучан-мака, назначенный учителем.
Первое время грифон только летал, разглядывая Ун-Тоан с высоты. Но всякий, знавший характер Файта, мог легко предсказать, что последует за этим…
— Туда нельзя!!! — яростно зашипел тучан-мака. Его знание общего языка оставляло желать лучшего, вдобавок приказ вождя явно тяготил пернатое существо.
— А что там, Ацкокх? — отпрянув на всякий случай, спросил Файтер.
— Храм Телемы. Богиня ветра.
Птицеподобный воин неохотно добавил:
— Пускают только самок.
Грифон со вздохом отвернулся от прекрасного беломраморного дворца.
— Ацкокх, может ты пустишь нас полетать самостоятельно? — с надеждой спросил Кондор. Тучан- мака покачал головой.
— Нельзя. Приказ. Слушайте меня.
— Мы слушаем, слушаем! — поспешил Файт.
Тучан-мака расправил крылья и взмыл в небо. Грифон последовал за ним. Они набрали высоту и распахнули крылья, словно зависнув в потоках тёплого воздуха от земли.
— Медленней лети. — заметил Ацкокх, которому приходилось то и дело догонять Фатера. Грифон распушистил концы крыльев до предела.
— Медленней не могу, произойдёт срыв потока. — Файт с огромным интересом рассматривал город под собой.
Ун-Тоан в плане напоминал грандиозную мишень. В центре возвышались белые стены полусферического Храма Аримана, от которого радиальными лучами расходились зелёные аллеи, через равные промежутки пересекаемые концентрическими дорожками. Все незастроенные места утопали в зелени, вокруг каждого храма — а они распологались в вершинах правильного восьмиугольника, с центром в Храме Аримана — были разбиты великолепные сады. Жилые кварталы также блистали чистотой и великолепием, дорожки были посыпаны жёлтым песком.
Жители Ун-Тоана сильно отличались от соплеменников Кондора. Высокие, краснокожие, с длинными и гладкими чёрными волосами, они были в большинстве необычайно красивы. По итогам первых наблюдений, Кондор решил что одежда здесь ничего не значит — он много раз видел с высоты, как десятки мужчин и женщин купаются в бассейнах, ничуть не стесняясь друг друга. Воспитанный в канонах Назиданий, юноша старался отводить взгляд от загорелых тел, но у него плохо получалось.
Пару раз им встретились чернокожие великаны с жёсткими курчавыми волосами. И Файт, и Кондор до сих пор ни разу не видели негров — на островах жили только белокожие, иногда смуглые люди. Гости из южных районов материка (как объяснил Ацкокх) привлекали их внимание едва ли не сильнее, чем чудеса природы и архитектуры.
За границами города виднелись возделанные поля и сады. Многочисленные дороги связывали их между собой и с Ун-Тоаном, а вдали, сверкая белизной в лучах солнца, вздымались до небес неприступные горы. Пейзаж был сказочно красив и полон покоя.
— Кон, ты когда-нибудь видел человеческие города с полёта? — негромко спросил Файт.
— Нет. — покачал головой юноша. — Но я догадываюсь, почему ты спросил.
— Именно. — кивнул грифон. — Это же не город. Это заранее спроектированное грандиозное сооружение, рассредоточенное на местности. Города никогда не бывают такими правильными и… и красивыми. — добавил он негромко.
Их догнал в очередной раз отставший Ацкокх.
— Нравится? — спросил он с гордостью.
— Очень. — совершенно искренне ответил Файтер. — Ацкокх, неужели этот город построили тысячу лет назад?
— Да. — кивнул воин, покачиваясь в тёплых восходящих потоках. — Тысячу лет назад. За тридцать дней возвели храм Аримана. Потом построили город.
— За тридцать дней?! — Кондор и Файт переглянулись. — Это невозможно!
— Нет невозможного для богов. — гордо прошипел тучан-мака. — Ариман пожелал иметь Храм. Он его получил.
К этому времени гости уже парили над окраинами Ун-Тоана, плавно заворачивая на восток. Грифон углядел вдали нечто настолько удивительное, что забыв об Ацкокхе помчался вперёд, с каждой секундой всё шире открывая глаза. Даже Кондор удивлённо вкрикнул.
— Космодром! — прошептал Файтер. — Это же космодром!!! — он повернул горящие возбуждением глаза к человеку. — Кондор, это космодром!
— Что значит… — начал было юноша, но в этот миг к ним на полной скорости подлетел тучан-мака и грозно зашипел.
— Назад! — глаза пернатого воина горели мрачным огнём. — Назад!
Грифон забил крыльями, зависнув на месте.
— Что случилось? Мы просто хотели…
— Нельзя! — прошипел Ацкокх. — Туда нельзя!
— Почему? — недоумённо спросил человек.
— Место Врага! — яростно прошипел птицеподобный чужак. — Запрещено! Наказание — смерть!
На этот раз Файтер послушался не сразу. Он медленно начал заворачивать обратно по длинной дуге, не в силах оторвать взгляда от небольшого, сплавленного в слекловидную массу круглого поля, из центра которого тянулись к небу три серебристые решётчатые башни. На верхушках башен, словно чудовищные цветы, замерли широкие крестовидные конструкции.
— Гравитационные излучатели… — пробормотал грифон. — Но почему земля пострадала от огня?… Имея гравитонные генераторы, корабли должны садиться бесшумно и плавно, как писал Старр в книге «Звёзды на перьях»…
— Файт, молчи. — заметил Кондор. — Наш проводник уже шипит.
— Кон, это космодром! — не в силах сдержаться зашептал грифон. — Ты понимаешь? Сюда прилетают корабли с других миров!
— Когда мы будем одни… — едва слышно ответил Кондор. — Понимаешь?
К ним подлетел Ацкокх.
— В храм. — бросил он коротко. — На сегодня хватит. Спать.
Грифон и человек молча подчинились.
Глава четырнадцатая
— Кто?… Кто это сделал?!.. — потрясённый грифон схватился за металлическую арку. Перед ним расстилались руины Иглиана.
— Как могло случиться подобное?!
Кай с трудом удерживал себя в руках. Невероятное существо из прошлого оказалось никем иным как верховным божеством грифонов, легендарным воином-освободителем, бессмертным Иглом. Согласно легендам пернатых обитателей Тегома, Игл был призван с небес на помощь своему народу, когда люди
