— Что произошло за эту тысячу лет, хотел бы я знать… На корабле расскажешь.
Кай кивнул.
— Конечно. Ты ведь не откажешься посетить остров Некротис, Игл? Там расположен Круг Холодного Пламени. Я приглашаю тебя от имени всех друидов.
— Спасибо, — усмехнулся грифон. — Не откажусь. Скоро мне потребуется помощь…
Фатея постоянно оглядывалась назад.
— Игл… А скажи, ты видел Врагов?… — спросила она тихо.
— Я не знаю, кто ваш враг. В мои времена в Галактике царил мир и покой. — вздохнул грифон. — Последняя война кончилась заключением мира, набирала силу могущественная Империя…
— Да, да! — Кай остановился. — Враги жили в Империи!
Игл вздрогнул.
— В Империи?.. — спросил он задумчиво. — А они случайно не были крылатыми?
Фатея содрогнулась всем телом.
— «Вот, облик Врага: змею подобен он сверху, рогат и хвостат. Когти сверкают на лапах его, боль несущие. Крылья широкие Враг расправляет, смерть несущие. Клыки чёрные растут из спины, погибель несущие. Три жала венчают хвост Врага, яд несущие. Два глаза огненных на челе его, безумие несущие. Велик и могуч Враг, должно убивать их всяческими способами, ибо не ведает правды чёрное сердце Врага, и несёт он лишь смерть для сынов божиих» — продекламировала девушка.
Игл помрачнел.
— Понятно. Опять люди враждуют с ними.
— Ты знал Врага? — Кай замер.
— Моим лучшим другом был дракон по имени Винг, ближайщий помощник Императора.
Грифон метнул на окаменевших людей внимательный взгляд.
— Вы забыли, как их называли в те времена? — спросил он удивлённо.
— Дракон? — потрясённо спросила Фатея. — Но так зовут самого главного Врага!
Игл усмехнулся.
— Многое изменилось за эти годы, как погляжу. Неужели вы всё позабыли? Где же летописи, где историки?
Друид с трудом преодолел оцепенение. Они уже подходили к шхуне, с которой на грифона подозрительно глядели матросы.
— Многие документы были уничтожены, когда погибла Земля. — сообщил он сдавленно.
— Как — погибла?! — Игл резко остановился. — Земля погибла?!
— Тысячу лет назад. — ответил Кай. — И все миры людей тоже. Мы — последние люди во Вселенной, Игл. А Враги рыщут меж звёзд в поисках этой планеты, ибо они дали страшную клятву на крови: ни один воин не увидит дома, пока дышит хоть один человек.
— Не может быть! — грифон провёл крылом по глазам. — Кай, ты ошибаешься. Я хорошо знаю драконов, поверь мне — всю жизнь среди них провёл. Это нонсенс! Истребительная война? Чушь! Ты даже не представляешь, какая это чушь. Ха!
— Войну начали люди. — хмуро ответил друид. Он помахал капитану и остановился на берегу бухты.
— Игл, позволь мне пригласить тебя на борт шхуны «Ветренница» — вежливо произнёс Кай.
— Принимаю приглашение.
Грифон подхватил людей и двумя взмахами мощных крыльев позже стоял на палубе.
— Игл, вождь грифонов. — представился он.
Матросы невольно отшатнулись. Игл возвышался над людьми как гора, он был на метр выше самого крупного коня и гораздо массивней. Блестящие бело-золотые перья переливались металлическим блеском, когда восьмиметровые крылья с шелестом заняли место на мускулистой львиной спине.
— Э-э… Шелокар, капитан. И моя команда. — старый моряк бросил на Кая не слишком приветливый взгляд.
Грифон резко кивнул.
— Кай, пошли в каюту. — бросил он коротко. — Расскажешь мне об этой войне подробнее.
— Не расскажу.
Вопросительный взгляд.
— Я менестрель. Спою.
Улыбка.
— Чтож, послушаем…
…Часом позже шхуна снялась с якоря и на невероятной скорости понеслась к югу. Игл спешил на остров друидов, желая прочесть книги по истории.
Люди боялись даже дышать. Грифон пришёл в такую ярость после песни Кая, что некоторое время казалось — им всем пришёл конец. Однако Игл совладал с собой. Повинуясь необьяснимой силе, корабль мчался по волнам со скоростью урагана. А на носу стоял могучий грифон, повторяя про себя слова из песни друида.
Никто не заметил в роще на берегу пару огненных глаз, проводивших шхуну до самого горизонта. И даже потом глаза некторое время смотрели на море.
— Ну чтож, вот вам задачка для анализа. — насмешливо произнёс мощный раскатистый голос на красивом рычащем языке.
Послышался тонкий музыкальный звук. Словно набрали код.
— Смерч. Первая стадия завершена. Успех даже не сто, а двести процентов. Грифон ничего не заподозрил. Да, я уверен. Пеленг чёткий и ясный, биосензоры в полной боеготовности. Можно подумать ты в этом сомневалась. Мой хвост?! А что с ним должно произойти? А-а… Смешно, смешно… Что?
Белые клыки обнажились в улыбке.
— Очень хорошо выглядел. Внушительно. Совсем как настоящий, только моложе, конечно. На сколько моложе?… Лет на двадцать. Жаль, ты не видела настоящего… Потом расскажу подробности, тут дождь начинается. Я достаточно промок, спасибо! Надо было этакий шторм устраивать… И так не услышали бы! Подумаешь, руины скопировать и катакомбы вырыть. Знала бы ты, в каких условиях мне приходилось работать…
Пауза.
— Да, ликвидация следов уже началась. Я бы предпочёл взорвать остров, но тогда будет слишком много шума. Как там наш грифончик поживает?
Долгое молчание. Смех.
— А ты как думала? О, он ещё своего отца позади оставит, вот увидишь.
Пауза.
— Ракшас его уже видел?
Сверкание алмазных когтей.
— И хорошо… Проследи, чтобы всё прошло мирно. Нет, лучше я сам прослежу. Включай портал. Лечу к вам.
Свист разрезаемого воздуха убил тишину в опустевшей бухте. Обладатель огненных глаз взмыл в хмурое небо подобно ракете, бросив на песок тень от могучих пятнадцатиметровых крыльев, сверкавших кроваво-красными бликами. Яркая синяя вспышка отразилась в океане, ударил гром.
И всё затихло.
Глава пятнадцатая
Уже час я бегал по железной комнате. Стены были такие прочные что даже не начинали светиться, когда я пробовал превратить их в огонь. Свет шёл с потолка, очень слабый. А на полу лежал коврик, большой ящик с песком и стеклянная коробка, полная воды. И всё! Это дом для бога, да?!
Злость прошла довольно давно. Сейчас я думал, как выбраться из этой клетки. Сломать — не
