Толик последнему предложению особую значимость.
– Маг Сидоров объявил, что завязывает, – пропустил мимо ушей сообщение жующий Дима. – Было ему видение, чтоб не дурил народ. Собирается теперь липовые противопожарные сигнализации по офисам устанавливать. А что? Настоящая не меньше трех тонн, а пустой корпус для галочки подвесить – всего баксов за четыреста. Все равно пожарники не проверяют, лишь бы сигнальная лампочка мигала. – Дима приговорил еще четверть запачканной кетчупом сосиски – А наши разодравшиеся пифии подтащили крыши разбираться. Баба Галя тамбовцев, а баба Тома – ментов. И каждая требует, чтоб в газете остались статьи только про нее. Колдун в России больше чем поэт. Сейчас вся толпа у редактора. Я еле сбежал.
Илья сек, что вроде бы не проявивший к нему интереса гость, упиваясь новостями, тем не менее цепко ощупал взглядом и надетый по такому случаю опером костюм, и выставленное убогое угощение. И сделал выводы.
Илья бессмысленно крутил в руке кофейную ложку. Про мага Сидорова он уже знал. Про конфликт целительниц тоже. А вот что у бабы Томы крышей менты – было новостью, достойной занесения в личное дело. И самое важное – подсевший Дима являлся именно тем догматиком, ради которого опер травил себя здесь кофейной бурдой и запахом типографской краски. Не Толика получил задание Илья захимерить по сырому, а Диму. Родившегося в год Белой Крысы Овна Дмитрия Петровича Соломенкова. Впрочем, две гнилые рыбьи головы всегда воняют больше, чем одна.
– Кстати, – на правах менеджера порекомендовал Толик Илье. – У тебя обязательно должна быть крыша. Если хочешь, я подсуечусь.
– У меня уже есть, – загадочно улыбнулся уголками бескровных губ исаявец, и Дима одарил будущего колдуна более заинтересованным и уважительным взглядом. Поплавок нырнул и вынырнул – поклевка началась.
– А ты колдуном будешь или магом? – покатил Дима первый, пробный, шар, с остаточным подозрением косясь на костюм исаявца, не скошенную щетину на щеках и ногти.
– А что, это важно? – прикинулся невинным соловком Илья, и не собираясь как-нибудь изворачиваться, чтобы стало не заметно жирное пятно на лацкане.
– Среди серьезных людей не очень. А для твоих будущих клиентов это первостепенный вопрос. Ты на чем собираешься специализироваться? – выглядел Дима в противовес оперу прилично. Аккуратный костюмчик, стрижечка недешевая. И говорил без Толикового панибратства, хорошо поставленным голосом, содержащим уважение к клиенту, но и себя не забывающим. И даже улыбался экономно, чтоб зубы не очень-то распускать.
Оттертый Толик ревниво уточнил:
– Здесь я менеджер, а не ты, – и подумал, не рассказать ли легендарную историю про коллегу. Однажды тот решил подшабашить в медицинской газете. И интервью с венерологом начал вопросом: «Что вам больше нравится лечить – гонорею или сифилис?».
– Напомни мне плюнуть тебе в кофе, – ответил созревший для спарринга Дима цитатой.
– Я обратил внимание, – задумчиво начал Илья, как девушка при двух претендентах не обращаясь ни к кому конкретно, – что в стороне от колдуновских дорожек остался рынок недвижимости. А на нем крутятся хорошие шиши. Я бы с удовольствием тарогазил при покупке квартиры: будут ли у новых хозяев жилплощади проблемы в будущем? Стоит ли опасаться какого кидалова?
– Таро... что? – не понял Толик и растерянно закрутил на пальце медную прядь.
– Гадал, – быстро поправился опер, побледневший как очищенный картофель. Его бесцветные глаза запрыгали от вороны за окном к ковыряющей сдачу в тарелке с мелочью буфетчице; от буфетчицы к испачканным чернилами Диминым рукам.
– А ты сечешь в этом? – рассеяно промямлил Дима, прикидывающий, попадет ли в десятку, если поведает, что в прошлом номере его коллега превратил заголовок «Салон белой магии» в «Слон...», – Не в картах, в недвижимости?
– Да, я – офис-директор фирмы по недвижимости, – бесцветно соврал Илья и кокетливо тряхнул длинной челкой. То, что в последнее время он мало практиковал, а больше сидел в кабинете, служило слабым оправданием проколу.
– Это круче, чем дух Шаляпина для ангажемента вызывать! – загорелся Дима. – Такую статейку можно забацать, пальчики оближешь! Будто ты изгоняешь барабашек. Будто по фотографии покупателя отговорил одинокую старушку продавать квартиру, а старуху на самом деле собирались грохнуть. Будто ты убедил бедную женщину отказаться от обмена, а потом выяснилось, что там прописан тесть, который через три месяца выходит из тюрьмы.
– Это все, конечно, хорошо, – осторожно согласился Илья. За то, что чуть не спалился, он запрезирал слушателей еще пуще. – И все это в статье должно быть. Но еще бы я хотел, чтобы... Ну, скажем, будто есть в городе несколько контор по недвижимости, в которых директорами бывшие гебисты. И вот они наняли такого Черного Колдуна – Передерия... – в физиономиях собеседников произнесенное страшное аукало не вызвало никакой реакции. А Илья-то переживал, опасался, а вдруг работники прессы хоть что-нибудь, да о Герасиме Варламовиче слыхали? Ну и прекрасно. – И когда в подобное недвижимское агентство поступает заказ на конкретную квартиру, эксгебешники с помощью Черного Колдуна начинают выживать прежних жильцов, или сбивать заговорами цену. – И опять мессага была нацелена в середину пространства меж слушателями. С точностью до градуса, до секунды. Уже не в прицеле на дальние уши – просто Илья хамски дразнил стяжательно-конкурентные настроения сотрудников «Третьего глаза».
Дима посмотрел на Илью с бо-о-ольшим уважением и даже где-то с завистью:
– Это бомба! Это музыка бесконечных сфер! Это не статья, это цикл статей по результатам журналистского расследования! Да за такой рассказ не ты нам, брат логической любви, а мы тебе платить должны! – признание бабахнуло, как китайская петарда, и за соседним столиком напряглись наконец коллеги из другого издания. И в погоне за чужой сенсацией навострили ушки. А шумный журналист получил беззвучные аплодисменты ресницами от офис-лжедиректора. Типа того, что менеджер при новоиспеченном колдуне пока не прошел испытательный срок, и на выборах победит достойнейший.
Тем временем в буфете стало тихо, словно только что подавилась микрофоном поп-звезда.
– Дима, конечно, преувеличивает, – прошипел сквозь сиреневые губы Толик. Четыре волосины на обнаженном треугольнике груди ревниво затрепетали. Очень ему не хотелось оказаться в наклевывающейся истории по ту сторону черты бедности.
– Первое задание: статья за полцены, – вполголоса напомнил Илья, успокаивая и намекая, что его слово – золото, и что менеджером продолжает считать не журналиста, а верстальщика.
– А что? Здорово! – ожил ободренный Толик. – Таким образом ты классно расширяешь круг потенциальных клиентов. Будешь бабки грести не только с тех, кто в данный момент решает квартирный вопрос, а и со всех других жильцов. – Толик наморщил лоб, ему пришла в голову идея. – А я мог бы порыться в почте. Нам многие идиоты пишут, будто у них то стук в стенах, то грыжа, плавно переходящая в геморрой, то уолтергейст в холодильнике.
– Полтергейст, – надменно поправил, подозрительно озираясь, Дима и с усердием набросился на сосиски, будто ничем серьезным за этим столом не занимаются. Все посторонние журналисты, с кем зло жующий Дима встречался глазами, глаза отводили. Но двое из не выдержавших Диминого взгляда как бы между прочим пересели за ближайший к сообщникам столик.
– Я бы мог им позвонить от имени редакции, – приглушив звук голоса, размышлял не заметивший подсказку Толик. – И предложить услуги нашего специалиста. То есть тебя, – вежливо поклонился Толик. – Вот уже и первые клиенты.
– А я накидаю статью. Завтра будет готова. Как то бишь фамилия этого гебешного колдуна?
– Черный Колдун Передерий, – прикрыв рот ладонью, будто чтоб не прочитали по губам, четко выговорил Илья и добавил уже эксклюзивно для ближайших слушателей. – Не перепутайте. Это важно. На самом деле это фамилия директора школы, где я когда-то учился.
– Будь спок, – Дима для надежности записал фамилию на салфетке, тоже прикрывая ладошкой, поскольку коллега из-за соседнего столика чуть не свернул шею, тщась подсмотреть. – Ну что, завтра в это же самое время на этом же самом месте? – и заколол вилкой последний обрубок сосиски.
– Договорились, – Илья поднялся, привычно отбросил назад длинные пепельные патлы и извинился перед оставшимся сидеть Толиком. – Мне уже пора бежать. Велика Россия, а выступать некогда. Давай все
