Ренделл поморщился:
- Эта тема также выходит за рамки дозволенного на сегодня, но кое-что я всё же скажу. На планетах Є Эридана нет вообще никаких форм жизни, - он обвел нас взглядом, изучая произведённое впечатление.
- Но извините, - встрепенулся Дэн. - А как же сигнал, пришедший оттуда? Ведь он явно носил искусственный характер!
- В том-то и дело, что он пришел не совсем оттуда. Звезда, от которой он был выпущен, находится на расстоянии не одиннадцать, а тысяча семьсот пятьдесят световых лет. Тут наложилось много случайностей. Случайно полученный землянами кусок сообщения предназначался другим, и расшифровать его мы смогли только относительно недавно, - молодой ученый старательно избегал называть даты. - Плотно контактируем мы с 112 мирами, известно и о существовании других звездных сообществ. Ближайшая цивилизация находится на расстоянии тысяча четыреста двадцать световых лет.
- Как же можно 'плотно контактировать' на таких расстояниях? - удивился Билл. - Пока космонавты долетят и вернутся, - сменятся поколения!
- Оставлю пока ваш вопрос без комментариев, - стараясь сохранять спокойствие, Ренделл вернулся к нашему столу. - Может, закончим на сегодня? Вы получили достаточно...
- Последний вопрос, - прервал его Дэн. Расслабившись, он вытянулся в кресле. - Каков сегодняшний уровень компьютерной техники?
Ренделл почему-то уже стал терять терпение. Кажется, ему не нравились наши вопросы.
- Компьютеры бывают разные - от примитивных, в машинах с автопилотом, до систем Искусственного Интеллекта. В последнем случае вся мощь сверхкомпьютера служит интересам человечества, без ИИ мы бы остались в вашем каменном веке, - в голосе Ренделла сквозило раздражение.
- Позвольте! - опять вмешался я. - Не проще ли было не создавать сверхкомпьютеры с ИИ, особенно если учесть их металлическую дороговизну, а раз уж вы владеете кодом ДНК, так его исправить, чтобы получить гигантский и мощный органический мозг-компьютер. Разве это не реально?
- Реально. Но не нужно. Все равно мощность такого мозга будет в бесконечное количество раз меньше компьютерного. Судите сами: в мозге сигналы от одного нейрона к другому передаются по аксону волной ионных потенциалов. Их скорость очень мала - в несколько миллионов раз медленнее, чем скорость распространения импульсов по электронным проводам в компьютере. Ведь электричество 'течёт' со скоростью света! И еще одно. Размер нейрона и размер современной, аналогичной по возможностям, электронной схемы несоизмеримы, последняя - многократно меньше. Опять же, надежность и долговечность... Вот и подумайте, - Ренделл взял со стола свою папку, давая понять, что разговор окончен.
Мы и сами уже устали. Несколько часов совершенно новой и иногда шокирующей информации - это довольно утомительно.
Когда мы попрощались с Ренделлом, я, для формальности, предложил ребятам перенести обмен мнениями между нами на завтрашнее утро, но расходиться, как я и думал, никто не пожелал. Все были взбудоражены новыми сведениями, жутко хотелось поделиться первыми соображениями и впечатлениями.
Дэн смотрел на меня с каким-то необычным выражением.
- Знаешь, Майкл, - произнес он, - я не стал спрашивать в лоб, но мне показалось, что их общество носит черты какого-то социализма, что ли... Ренделл сказал 'заработанные собственным трудом деньги'. Значит, 'от каждого по способностям - каждому по труду' - знаменитый лозунг социализма в действии. А как же частная собственность? Ведь он утверждал, что на продление жизни или право рождения ребенка можно заработать только собственным трудом. Следовательно, просто богатых людей либо не существует, либо на свои деньги они не могут купить эти две самые большие ценности.
Я недоуменно поднял брови:
- Думаю, верно последнее. Но никакого социализма здесь нет! На не заработанные собственноручно капиталы, полученные, например, в наследство, можно купить все, кроме долгой жизни и детей. Не вижу в этом ничего плохого. Именно честно заработанные деньги в виде окладов, премий, гонораров, прибыли от капитала (но не сам капитал) и показывают в большинстве случаев, насколько ценна твоя личность для общества и, соответственно, оно как бы позволяет этому человеку дольше быть его членом.
- Подожди, подожди, - Стив взял меня за локоть. - У тебя у самого проскальзывают какие-то социалистические нотки. Смотри, например, мне по наследству досталось крупное состояние и, решив заняться бизнесом, я открыл собственное дело. Дело пошло, и я заработал кучу денег. А ты, допустим, не имел стартового капитала и пошел работать простым шофером и за то же время получил очень мало денег. Далее. Предположим, что у нас одинаковые (средние) умственные способности, и работали мы, (чисто физически) одинаково. По - твоему выходит, что я в этом случае заслуживаю как личность больше жизни, но ведь мы предположили, что как личности мы одинаковы - и по умственным способностям, и по трудолюбию. Как быть с этим противоречием?
- А никакого противоречия здесь нет, - ответил я. - Сам посуди. Да, трудились мы одинаково, вот только отдача от нашего труда была разная. Ты бы мог вообще почти не работать, но если, условно говоря, в результате твоих нескольких звонков другим бизнесменам или еще куда, появилось бы огромное количество новой, качественной продукции, то польза от этого была бы, несомненно, значительно больше, чем от того, что я, за это же время, работая в поте лица, перевез бы несколько десятков человек. Кроме того, не забывай, что, когда ты рискуешь вкладывать свои капиталы в дело (а не в яхты и другие наслаждения), это уже само по себе приносит пользу стране, а на тебя накладывается ответственность, что так же стоит больших денег. Именно из-за большей ответственности и значимости труда начальники получают больше подчиненных. В приведённом Дэном социалистическом лозунге, следует заменить концовку, вместо 'каждому по труду', надо - 'каждому по РЕЗУЛЬТАТАМ труда'.
Хоть я и защищал это странное будущее, в эту минуту почувствовал себя неуверенно. Ну почему, в самом деле из-за везения, из-за доставшегося наследства, один сможет жить долго, а другой нет? Дайте этому другому такой же шанс - у него получится не хуже! Какое же смертельное унижение (в буквальном смысле) должна была испытывать часть людей из этого, с позволения сказать, 'светлого' будущего?
Я устало помассировал виски и закрыл глаза. Подумал: 'Черт возьми, в конце концов, в наше время было не лучше - богатые (а многим из них стать таковыми посчастливилось по воле случая), могли покупать дорогие лекарства, делать операции ценой в целое состояние, и оставались жить. А вот бедные... Наверное все же, абсолютная справедливость не будет достижима никогда!.. '
- Ну хорошо, а как же быть с крупными художниками, которые за не столь уж трудоемкую мазню получают весьма немало?! - напористый голос Дэна вернул меня к реальности. - Неужели от их картин такая уж большая польза обществу? Или известные спортсмены, - какая от них польза? Почему у них такие баснословные гонорары? Почему?!! - Дэн никак не унимался. Зайдясь в раже, он уже почти выкрикивал свои доводы. Кажется, я задел его за живое.
- Представь себе! Именно столько пользы, сколько они получают! - я с вызовом посмотрел ему в лицо. - Когда люди после работы приходят на выставку смотреть картины или пусть даже изучают их по альбомам с репродукциями, покупают и вешают дома копии, - они отвлекаются от своих проблем, испытывают положительные эмоции. Они как бы лучше отдыхают, а лучше отдыхают - значит, завтра будут лучше работать (это доказано)! Вот тебе и польза. За время существования картины ее могут увидеть миллионы или даже миллиарды людей и соответственно наработать дополнительные капиталы. Последнее (количество посмотревших картину людей), связано с известностью, 'раскрученностью' имени автора, что само по себе является разновидностью 'капитала'. Стоимость древнего произведения искусства, кроме того, о чем я говорил, значительно увеличивается и за счет того, что оно обладает и другой ценностью - отражает реальный мир вещей и мыслей людей прошлого времени. Эта фиксация среза времени имеет большую научно-познавательную ценность. С крупными спортсменами ситуация примерно такая же, как с художниками. Смотря их соревнования, люди лучше отдыхают, а следовательно, лучше работают, и, кроме того, некоторые сами стараются держаться в спортивной форме. Это улучшает здоровье человека и, значит, отдачу от него. Как видишь, Дэн, польза от людей искусства или спорта огромная. Надеюсь, мне удалось тебя убедить?
- Ты рассуждаешь как-то уж слишком примитивно, - немного успокоившись, Дэн в задумчивости изучал свои пальцы. - Ту пользу, о которой ты говоришь, невозможно точно посчитать, да и никто этим не занимается, однако гонорары выплачивают вполне конкретные.
- Господа, вы слишком увлеклись и, по-моему, отошли от предмета встречи, - не утерпел Стив. - Есть гораздо более интересные темы для обсуждения! Например вы, обратили внимание на то, как Ренделл ответил на мой вопрос? Как понимать его фразу о том, что уже невозможно продлить жизнь нашим телам? А душе, значит, продлить жизнь можно? Непонятно...
- Стив, извини, сейчас только отвечу Дэну, и поговорим о долголетии, - опять вмешался я. - Конкретные размеры гонораров исподволь, незаметно складываются от приносимой человеком пользы. Давай рассмотрим, например, такую цепочку. Предположим, ты можешь ставить спортивные рекорды или побеждать в соревнованиях. Ты становишься известным, многие люди болеют за тебя, благодаря тебе и таким как ты смотрят эту телепередачу или покупают билеты на стадионы. Если передача популярна, в неё дают дорогую рекламу. Из-за популярных передач возрастает общая популярность телеканала и соответственно цена реклам на нем. Получается, что телевизионщики, рекламодатели готовы платить эти огромные гонорары спортсменам, переманивая их друг у друга, чтобы и самим получать прибыль. Как видишь, Дэн, все находится в тесной обратной связи и зависимости, а мерилом всему, в конечном счете, является приносимая тобой польза людям, обществу. Да, конечно, случайная несправедливость возможна - даже гений может остаться незамеченным, и хороший, честный человек умереть как бездомная собака. Но для развития общего прогресса, даже какие-нибудь 10-20% несправедливости не играют решающего значения, - наконец я выговорился и перевел дух. Откинулся на спинку кресла и уже совершенно спокойно закончил:
- Ну, а что касается долголетия, то Ренделл упомянул о какой-то другой возможности, и пока он сам о ней не расскажет, мы вряд ли о чем сможем догадаться.
- Это точно, - к разговору подключился Билл. - Меня, например, интересует все же, как они контактируют с другими цивилизациями при таких колоссальных расстояниях. Если ближайший обитаемый мир находится на удалении 1420 световых лет, то на каком же самый далекий из этих 112?
- Наверное, они превысили скорость света, - предположил Стив. - Иначе это не поддается объяснению.
- Это не смешно, - устало ухмыльнувшись, продолжил Билл. - Все присутствующие здесь, я уверен, знают, что наукой неопровержимо доказано, что превысить скорость света невозможно, при приближении к ней у перемещающегося тела масса приближается к бесконечно огромной, а время останавливается. Ты что, не знаком с теорией относительности Энштейна?
- Да, Стив, превысить скорость света так же невозможно, как и достичь температуры минус 1000 градусов Цельсия, - согласился Фрэнсис. - Существует граница, так называемый абсолютный нуль - это температура минус 273 градуса Цельсия. При этой температуре все молекулы и атомы прекращают свое хаотичное движение и полностью останавливаются. А чем больше и быстрее они двигаются, тем выше и температура, которая и есть функция от их движения. Поэтому понятно, что остановиться больше, чем стоять на месте, невозможно и, следовательно, более низкой температуры быть не может. Совершенно аналогичная история и со скоростью света.
- Ну да, ну да... - раздраженно процедил Стив. - А то я в школе не учился...
Он встал и, сделав несколько шагов по направлению к окну, вдруг повернулся и добавил, видимо обращаясь к Фрэнсису:
- А чему равно два в квадрате?
- Не задавай идиотских вопросов, - Фрэнсис посмотрел на него сочувственно.
- И всё-таки?
