- Во-первых, эти лица скоро будут, во-вторых, я позвал его не просто так. Вы правильно заметили - да, возможно он не блещет умственными способностями, но зато он ФАНАТИЧНО предан делу. - Джо сделал многозначительную паузу. - Мы получили, наконец, доступ к установке, считывающей или записывающей психику, ощущения собственного 'я' человека. В наших руках и городской склад тел со стертым сознанием. Их сто двадцать два - это все бывшие преступники. Тела хранились для продажи. Теперь вы улавливаете связь? Мы запихнем...
- Но не проще ли как-то перепрограммировать полицейских-биороботов? - я прервал Джо на полуслове.
- Нет! Сейчас у нас нет времени разбираться с устройством их мозговой программы - она хорошо закодирована. Только на ее расшифровку может уйти месяц! Кроме того, этим бестолочам опасно доверять смертоносное оружие. Так вот, мы запихнем копии Роберта во все эти тела. И будем его копировать в тела всех, кто будет оказывать нам сопротивление.
Я с трудом переварил смысл сказанного. Интересная может получиться война. Мы будем по возможности отлавливать людей, защищающих ИИ, и превращать их в своих солдат. Но с таким же успехом ИИ сможет обращать и борцов Сопротивления в своих сторонников! Кроме того, стирание личности равносильно расстрелу, а это слишком жестоко - расстрел всех пленных. Примерно так же думали и остальные члены экипажа. Но наши возражения и сомнения в целесообразности подобной практики ничуть не смутили главу Сопротивления.
Он холодно выслушал нас, внимательно разглядывая лицо каждого, стараясь проникнуть в самые потаённые мысли.
- Меня удивляет эта ложная гуманность, - наконец он улыбнулся зловещей, угрожающей улыбкой. - Насколько я знаю, в ваши времена нравы были гораздо более жестокими. Впрочем, если вы так хотите - перед стиранием мы будем копировать личности в специальный банк. В законсервированном виде их можно хранить бесконечно долго. Потом, если тело сохранится, мы вернем психику обратно, возможно, с соответствующей коррекцией. Что же касается аналогичных действий ИИ в отношении нас - это маловероятно. Дело в том, что защищать ИИ будут в основном люди с высокими умственными способностями, а их личность не поместится в мозги наших бойцов.
- Выходит, лучшая, самая интеллектуальная часть человечества за ИИ, а люди с невысокой сообразительностью - с нами? - я не мог поверить, что это так. - Как такое возможно? С чего вы это взяли, ведь ещё, наверное, не известно...
Джо не дал мне договорить:
- Ничего удивительного здесь нет. Просто, как вы знаете, люди с высокими способностями в состоянии выкупать себе право рождения детей, продления жизни и даже новые тела. Они обласканы и приближены к ИИ, а вот остальная часть человечества не может себе этого позволить. Но кому же охота умирать в триста лет!
- Да, ваш Роберт шикарная кандидатура для нашей армии, - с ехидством заметил Стив. - Этому парню с одной извилиной и то пунктиром, найти тело для перемещения сознания будет совсем не трудно. Думаю, ему подойдут мозги даже ваших бройлерных биороботов! Руководителю таких баранов не позавидуешь!
Его реплика осталась без ответа, так как в этот момент, дверь открылась и в помещение вошли двое: замеченная мною вчера Тейла и широкоплечий, спортивного вида мужчина средних лет.
Уверенное суровое лицо, некрасивое, но мужественное, лицо бойца с квадратным подбородком, тяжелый взгляд карих глаз - таким мне показался Лейн Джагер, являющийся командиром отряда боевиков, как его представил Джо.
Тейла Стентон оказалась руководителем отдела идеологической борьбы, начальником группы, занимающейся теоретическими исследованиями в области ограничения влияния ИИ на человечество.
В течение одного мгновения я держал её руку в своей и чувствовал тёплое пожатие.
После обмена приветствиями мы приступили к обсуждению плана операции. Выступление нашего боевого отряда из города было намечено через десять суток, в семь часов утра. Эти дни и ночи были необходимы для формирования боевых подразделений, обучения владению оружием, тиражирования личности Роберта. После взятия Вашингтона планировался рывок на Нью-Йорк, с главной задачей - захвата или уничтожения основной цели - ИИ Земли. Ударный отряд специального назначения, образованный нашим экипажем и выделенным ему усилением из тридцати человек предполагалось использовать для разрушения особо важных объектов и локальных спецопераций. Нам самим предстояло отобрать для этой цели самых достойных и крутых парней. Старшим в спецотряде назначался мой заместитель Билл Флинн, я же участвовал в руководстве всей операции, являясь замом Джо Райта.
Лейн Джагер с восхищением нахваливал наше оружие и пренебрежительно говорил, что теперь у нас весь мир в кармане. При этом он, радуясь как ребенок, машинально поглаживал полученный только вчера висящий на боку пистолет. Чувствовалось, что Лейн в этом мире является весьма богатым и влиятельным человеком. Об этом прямо-таки кричал его строгий черный костюм, украшенный в двух местах металлическими вставками.
Тейла говорила немного, но каждое её замечание, каждое предложение были по существу, и я подумал, что её ум, возможно, не уступает красоте. Шелковистые каштановые волосы с янтарным отливом являли разительный контраст с голубыми глазами. Чертами лица она могла соперничать с красотками с обложек журналов мод. Меня слегка раздражали восхищенно - вожделённые взгляды моих парней, периодически бросаемые на Тейлу, особенно усердствовал в этом смазливый Фрэнсис, который, не таясь, пожирал её глазами.
- Тейла, вы не уделите мне несколько минут вашего времени после совещания? - решился я, когда разговор ненадолго затих. - У меня возникли кое- какие вопросы, связанные с ИИ.
Она повернулась, взглянула прямо на меня, блестя глазами, и улыбнулась. Тейла умело использовала свой шарм как дополнение к другим талантам своей незаурядной натуры. 'Ее главный козырь в отношениях с влиятельными мужчинами - яркая внешность наряду с умением держаться', - подумал я.
- Если это не займет много времени - весь мой день расписан по минутам, - она задумчиво смотрела на меня. - Впрочем, если это приказ, то конечно...
- Нет, нет! Пока это не горит. Раз у вас сейчас мало времени, вернёмся к этому вопросу позже, - поспешно ответил я.
- Ну что ж, сегодняшнее совещание будем считать закрытым, - Джо Райт встал с кресла и прямыми руками опёрся о стол. - Вы можете пока отдохнуть, - он обратился ко мне и ребятам, - рекомендую как следует выспаться.
Мы попрощались. В коридоре я предложил всему экипажу прогуляться по городу - спать мне еще совсем не хотелось, но это предложение вызвало энтузиазм только у Дэна.
...Уже стало темнеть, когда мы с Дэном, не спеша, побрели по пустынной улице. Свежий ветерок дул прямо на нас, иногда подымая в воздух обрывки бумаг, валявшиеся вдоль тротуара. За какие-то сутки город изменился. Как будто сломалась незримая пружина. Внезапно я почувствовал какое-то странное опустошение. Интуитивно я понимал: что-то не так, хотя и не было явных признаков беспорядков - нет орущей и громящей все подряд толпы, нет разрушенных зданий, разбитых машин. Только на улицах появилась грязь, только город словно вымер. Такое затишье бывает перед бурей.
- Майкл, а странно, сегодня на улице не так, как вчера, правда?
Я молча кивнул.
- В конце концов, могло быть и хуже - мы блокировали местный ИИ, - сказал Дэн задумчиво.
- Боюсь это только 'цветочки', а 'ягодки' ещё впереди, - я пожал плечами. - Наверняка нашлись недовольные нашими действиями. Где-то они сейчас готовятся к войне. Подозреваю, что все исчезнувшие биороботы-полицейские вместе с ними.
- Мне кажется, не стоит сейчас здесь гулять, - Дэн посмотрел на часы. - Это может быть опасно.
- Во-первых, мы вооружены, а во-вторых, наша резиденция всего в двух шагах. Давай немного постоим.
Мы остановились рядом с перекрестком у большой бессмысленно горевшей витрины, заставленной разодетыми в невероятные, невиданные одежды манекенами. Их застывшие равнодушные взгляды в вымерший город казались зловещими.
Каждый думал о своём. Мы помолчали.
Я вспомнил последний день перед отлётом. Какие планы и прогнозы мы строили относительно своей миссии! Последние часы, минуты перед далёким забросом прошли как один миг.
Только заброс оказался совсем другим - в далёкое будущее. Причём, заброс с попыткой изменения реальности, с покушением на сложившийся порядок вещей. Изменения предстоят серьёзные, вероятны и не менее серьёзные человеческие жертвы... Какой будет цивилизация? И будет ли? Может статься, что и она полностью разрушится. Как карточный домик, от лёгкого дуновенья...
Стало прохладно. На небе неподвижно белым пятном висела луна. Все та же луна... Как приятно видеть, что не всё изменилось, что есть ниточка, связывающая тебя с этой, все-таки родной планетой.
- Дэн, а ведь ИИ не мешал нам жить. Может, не стоило заваривать эту кашу?
Он посмотрел на меня с удивлением.
- Нам не мешал, а другим? Да что с тобой сегодня? Вчера ты так убедительно доказывал нашу правоту...
- Не знаю, что на меня нашло, - застывшим взглядом я уставился сквозь витрину. - Сегодня мне немного не по себе.
- Ерунда! Не бери в голову, просто тебе, как и мне, не нравится поведение Джо Райта, а тут еще этот мрачный город, неизвестное будущее. Постарайся взять себя в руки, если уж мы решились, то надо отбросить ненужные сомнения.
- Ты прав, Дэн. Давай еще немного прогуляемся и пойдем обратно, - я резко повернулся и через пару шагов оказался на перекрестке. При этом я столкнулся с каким-то верзилой, выскочившим из-за угла.
Отпрянув, я недоуменно пробормотал:
- Вот дьявол...
Вызывающий вид молодчика не предвещал ничего хорошего. Он тут же наставил на нас оружие, в котором я без труда опознал автомат нашей конструкции. Чуть позади него, нагло улыбаясь, стояли еще семеро типов, правда, в их руках ничего не было. Каменные или костяные накладки на одежде, браслеты с острыми шипами на запястьях смотрелись угрожающе. И тут же, своей неплохой, а в последнее время особенно обострившейся интуицией я ощутил приближение опасности.
- Мальчик Смерть, позырь на эти два превосходных экземпляра, - пролаял головорез с автоматом, обращаясь к кому-то из своей свиты и держа нас на мушке.
- Император Мяса, ты говоришь об этих старых клопах? - здоровенный детина ухмыльнулся, потирая кулаки. - Они обряжены как клоуны, да еще где-то своровали пистолеты...- он заржал гадким смехом.
- Я и говорил о пистолетах. А этих насекомых как-то сразу и не заметил. Забери у них оружие, - Император Мяса не сводил с нас своих угрюмых глаз.
