У многоклеточного организма сигнал, связывающий восприятие с действием, должен быстро передаваться от одних клеток к другим и в строго определенное место. Химические вещества передают сигнал медленно и, к тому же, во все стороны. Для выполнения этих функций, постепенно профилируясь из обычных, появились нервные клетки. Их тела, имеющие короткие отростки - 'антенны', чувствительны к химическим или физическим стимулам, а длинный отросток-аксон (порой до метра) передает сигнал к группе других клеток (например, к мышечным волокнам, вызывая их сокращение). Сигнал по аксону перемещается электрохимически (волной ионных потенциалов), со скоростью примерно 100 м/с. Конечно, это в 3 миллиона раз медленнее скорости движения электрического импульса по проводам, но для организмов вполне достаточно. Тело нейрона по функции реакции аналогично простейшей микросхеме, а аксон - проводу, по которому передается электрический импульс. Сходство усиливает изоляция аксона от окружающих клеток (между которыми он проходит) специальными клетками, намотанными на нервный отросток наподобие пластика, изолирующего обычный провод.
Одиночный нейрон человека не очень отличается от одиночного нейрона червя (как, впрочем, и другие типы клеток). Преимущество нервной системы человека основано на огромном количестве входящих в неё клеток и, самое главное, на способе их соединения друг с другом, что позволяет резко расширить возможности в передаче, комбинировании и интерпретации входящих сигналов, а также в координации сложных последовательностей действий.
Первые примитивные организмы с нервной системой, имели одиночные нейроны, распределенные по телу, и отвечали на раздражение жестко запрограммированными действиями (например, сокращением мышц). Аналог в электротехнике: нажал кнопку - загорелась лампочка. В процессе эволюции нервная система совершенствовалась. Группы нейронов объединялись, образуя систему, приближенную по возможностям к относительно простым изделиям электроники типа телевизора или усилителя. Все функции по-прежнему жестко запрограммированы количеством и связями между нейронами (информация об этом содержится в ДНК). Примером подобного организма является улитка.
Структура связей и взаимодействия между нейронами всё усложнялась, совершенствовалась естественным отбором лучших из случайных мутаций. Появились нервные системы, управляемые большой группой сложно соединенных нейронов, устройством, подобным примитивному компьютеру (образовался простейший головной и спинной мозг). Этот компьютер с помощью 'проводов', т. е. нервных отростков (аксонов), соединен с многочисленными структурами: органами чувств, доставляющими входную информацию и мышцами или железами, реализующими выходные команды. Имеются также связи с группами нервных клеток, расположенными в других частях тела и служащими вспомогательными 'микрокомпьютерами'.
По большей части поведение таких животных еще остается запрограммированным, хотя и исключительно сложным; но уже появляются некоторые возможности накопления опыта и обучения. Например, без всякого обучения самец мухи спаривается с самкой, а паук плетет свою паутину. Все эти действия, в конечном счёте, предначертаны в ДНК этих видов, которая контролирует характер связей между нервными клетками. Но у подобных животных не всякое поведение генетически предопределено. Например, можно научить муху избегать специфического запаха, если неоднократно сочетать его с получением электрического удара. Отсюда можно сделать важный вывод: на этом уровне развития мозг являет собой не просто совокупность объединенных в сложную сеть нейронов (аналог электронной начинки компьютерного процессора), но и некую относительно примитивную программу, функционирующую в нём и способную к элементарному обучению. Под влиянием такой программы могут происходить и изменения нейронных связей, и выработка определенных сигнальных молекул, чем, в конечном счете, обуславливается долговременная память.
Очень важно понять, разъяснял старец, что такого рода, пусть сверхпримитивная, саморазвивающаяся программа есть как бы новая сущность, зачатки которой хотя и заложены в ДНК, но далее её развитие происходит самостоятельно, под влиянием внешней среды. А так как внешняя среда никогда не может быть полностью одинаковой, то и такая программа у каждого организма, даже одного вида, будет разной. Если ДНК - это информация, зашифрованная в 'складках' материи (определённая последовательность атомов в цепочке), то программа - это информация, зашифрованная последовательностью электрических импульсов и напряжений.
Такая саморазвивающаяся программа достигла совершенства у млекопитающих, появившихся около 70 миллионов лет назад и, дойдя до своей высшей фазы у человекоподобных, позволила объединить их в единое целое - примитивный общественный 'организм'. Когда индивидуум умирает, первым делом разрушается программа собственного 'я'. Так называемая 'душа' не улетает в какой-то рай. Эта информация просто навсегда исчезает. Другое дело, если её как-то считать и запустить в аналогичную модель среды в достаточно мощном компьютере - ведь там тоже программа кодируется последовательностью импульсов и напряжений. А раз 'душа-программа' способна функционировать вне тела (но на другом материальном носителе), следовательно, она есть самостоятельная сущность, правда, находящаяся в определенной взаимосвязи и с телом, и с обществом. Аид сожалел, что в моё время многие ученые этого не понимали, и сами давали 'прижать' себя в споре, начисто отрицая существование 'души' - ведь у их оппонентов всегда находились соответствующие доводы: 'душа' ведь и вправду есть! Просто это всего лишь программа, программа личности собственного я.
То, что она именно программа (пускай сверхсложная, саморазвивающаяся), доказать легко. Например, известно, что сумасшествие, слабоумие и другие 'душевные' болезни представлены огромным разнообразием. Причиной могут быть и плохая наследственность (дефекты части ДНК, ответственной за это), и механические повреждения мозга, и болезни, опухоли, поражающие нервные клетки. Но часто бывает, что в мозгу нет никаких нарушений. Человеку что-то сказали (допустим, матери, что умер её ребенок), и он сошел с ума. Сильное нервное потрясение может вызвать сбой. Но так как мозг, его нейроны, связи между ними в полном порядке, остается единственная возможность: сбой в системе импульсов и напряжений между ними. В этом случае какой-то блок программы будет работать неправильно или вообще перестанет функционировать.
'Действительно, - размышлял я. - Как мне это раньше в голову не приходило? Я ведь постоянно работал с компьютерами. Запущенная программа в случае сбоя (причины могут быть разные - от вирусов до электропомех, от включенной дрели) зачастую начинает работать так, как будто сошла с ума: то выдает не те значения чисел и рисунки, то начинает выводить на экран немыслимые кляксы, то отказывается выполнять мои указания. А ведь компьютер, его электронные составляющие в полном порядке! Небольшой сбой именно в последовательности импульсов и напряжений. Если компьютер выключить, а затем снова включить, по новой запустив в него исправную программу, она будет опять работать нормально!'
- Я хочу закончить описание этого этапа организации материи, - вернул меня к действительности глухой голос старца, - тремя замечаниями. Первое - все клетки выполняют свою функцию и существуют ради успешной жизнедеятельности всего организма, а не наоборот. Второе - в организме ежедневно рождаются и умирают десятки тысяч клеток, не возобновляются только нервные. Третье - двуполое существование и размножение не есть что-то особенное, исключительное. Это очередное приобретение эволюции. При бесполом размножении потомство идентично родительскому организму. В отличие от этого, при половом размножении происходит смешивание частей ДНК двух разных особей одного вида, и потомки самым непредсказуемым образом отличаются и друг от друга, и от родителей. И в этом великая целесообразность: если родители производят много потомков с разными комбинациями ДНК, имеется больше шансов на то, что хотя бы один из них окажется хорошо приспособленным для будущих жизненных обстоятельств, какими бы они ни были. Ещё одно преимущество двуполых: в каждой клетке ДНК представлена двумя несильно отличающимися копиями - по одной от каждого из родителей; однако для выживания достаточно одной ДНК. Поэтому какой-то кусок добавочной копии (ген) может меняться и служить исходным материалом для создания чего-то нового. Вредная мутация в этом случае не смертельна, так как остается запасная, нормальная ДНК, на которую и переключится синтез необходимых белков. У двуполых организмов прогресс базовой ДНК в сторону большей приспособляемости идёт в тысячи раз быстрее, чем у однополых.
Я допивал непонятный коктейль. Именно в силу свой новизны, исключительно приятного вкуса он доставлял особое наслаждение. Уже несколько часов я слушал ИИ, а мы только приблизились к самому главному. И пока ничего особенно нового он не сказал. Ну ладно, положим, его теория по-своему стройна и красива. А красота и истина - обычно вещи тождественные. Обычно, но не всегда. Аид должен, должен поведать мне нечто такое... такое, что действительно полностью перевернуло бы мои представления о себе, о мире! Да, я люблю Тейлу! Но я уже не тот пылкий юноша, миновали времена, когда, повинуясь всеохватывающему чувству, я мог слепо пойти за ней, словно укрощенный бычок, которого ведут за продетое в ноздрю кольцо... Тем более речь идёт не только обо мне, моих друзьях. Судьба человечества повисла на волоске. Кто знает истину: ИИ или Магистр? Точнее, не знает (знать - это ещё не значит, открыто говорить), а кто прав в этом споре? Кто действительно думает не о себе, а о развитии Цивилизации? Я ощущал тяжесть ответственности. Несмотря на внешнее спокойствие, в глубине моей души скребли кошки. Постепенно я всё больше погружался в пучину безотчетного страха и тоски. Страха совершить непоправимую ошибку. Выбор предстояло сделать сегодня...
- Итак, мы дошли до седьмой ступени Мироздания: объединение организмов в единое целое - общество (сверхорганизм), - блестящие губы Аида сложились в улыбку. - Прорыв на этот уровень тоже произошёл из одного вида животных-полулюдей-полуобезьян. Сначала это были просто обезьяны, умеющие ходить на ногах и использовать естественные орудия (камни, палки). Самые примитивные формы сообществ человекоподобных сложились в Африке (а от туда, стали расселяться по миру) около 2 - 3 миллионов лет назад. Они уже научились изготавливать орудия (заострять камни и так далее). Переход к труду стал совершенно необходим в неблагоприятных природных условиях. Возник разум, который является адаптацией организмов для сложного социального поведения. Постепенно, через несколько переходных форм, образовался человек современного типа. Это произошло 100 - 150 тысяч лет до нашей эры (Рождества Христова), и с тех пор люди ни умственно, ни физически практически не изменились. Зато весьма сильно менялись, прогрессировали и преобразовывались формы обществ.
- Но ведь не природа двигала этот прогресс! - недоумевающее заметил я. - Человек сам, своим умом, придумывал, изобретал... Он открыл электричество, придумал машины, компьютеры, ИИ, в конце концов!
- Спокойнее, Майкл. Не надо эмоций. Прогресс двигала природа. Общества боролись с ней за выживание, и - между собой. В те времена Земля была физически не в силах прокормить много людей - на огромном пространстве могло жить, ну, допустим, не более 10 тысяч человек, а более прогрессивные формы обществ требуют большой плотности заселения. Малое количество народа на единице площади мешало появлению более совершенных государств. Чтобы прокормить себя и выжить в условиях плотного поселения, люди стали приручать животных, возделывать почву, изобретать плуги, другие орудия труда, совершенствовать оружие. Первобытнообщинный строй сменялся рабовладельческим, феодальным. Появились различные формы правления - от республики до монархии. Обратите внимание: формы государственности не связаны напрямую с умом людей - мы ведь помним, он практически не менялся.
Что же касается изобретений... Любое изобретение или открытие по большому счету не принадлежит только его автору. Сами посудите, предположим, некто придумал двигатель. Но ведь в его изобретении используется опыт и открытия миллионов предшествующих поколений, то есть общества. В нашем случае, например, это методы отливки и нахождения металлов, открытия, сделанные в своё время в таких науках, как механика, электротехника, физика и др. Не бывает изобретений на пустом месте! Уже достаточно того, что общество научило человека разговаривать, думать - даже это базируется на открытиях миллиардов людей. Вклад самого автора по сравнению со всем этим бесконечно мал.
Вот если бы было возможно только родившегося ребенка отделить от людей (носителей знаний общества), растить его в абсолютной изоляции, а затем, повзрослев, он что-нибудь бы изобрел... Но нет, такой ... с виду человек, но внутри животное, не сможет даже вернуться в лоно цивилизации. Так что все открытия и изобретения делает общество, и этот прогресс, в конечном счёте, обусловлен борьбой за существование.
На определенном этапе развития появились компьютеры. Нетрудно заметить, что по функциям в обществе они во многом аналогичны нейронам в организме. Процесс повторяется: структура связей и взаимодействия между ними всё усложнялись. В конце концов, появились первые системы ИИ, наиболее
