Чтобы отогнать страх, я прошлась по квартире, проверяя защиту материальную и силовую – вампы не пройдут, волкам тоже достанется.
Все хорошо. Все будет хорошо.
Как и было условлено, ровно в десять утра пришли четверо волков. Руман был за старшего, он и повел разговор.
– Мы взяли машину и грузовой фургон, – доложил он.
Молодцы, подумали о том, что флерсам в легковой не разместиться.
– Хорошо. Куда ехать знаете?
Руман кивнул.
– Леди, – он замялся, – мы отвечаем за вас своими жизнями, поэтому, пожалуйста, слушайтесь нас, когда мы окажемся на месте.
Бедный Руман! Наверное, это самая вежливая фраза в его жизни.
– Хорошо, – кивнула я, – Я понимаю, и бегать впереди вас не буду.
Напряженно молчавшие волки ощутимо расслабились. Седрик не поскупился и прислал явно лучших – один был огромный, лысый весь в пирсинге и наколках, второй с цепким взглядом, жилистый и быстрый, третий обманчиво расслабленный, а четвертым был Руман.
Взяв пистолет и флягу с «белой» водой, я отправилась на дело. Может, и хорошо, что все происходит так быстро и немного спонтанно, я б все равно не смогла все предусмотреть.
Пока мы ехали, меня мучил один вопрос, и в конце концов я решилась задать его.
– Руман, а если там будут волки из свободной стаи?
Он пожал плечами – мол, и что?
– Вы будете по ним стрелять или…
– Если они будут угрожать вам, нам или объектам – будем, – четко ответил волк.
Ну что ж, по крайней мере, они готовы стрелять по сородичам… В крайнем случае.
– Знаете, как выглядят объекты?
– Флерсы? – волк вложил в это слово фунт презрения.
– Да. Два бескрылых флерса и крылатые девочка и мальчик.
– Бескрылых? Разве они не дохнут без крыльев?
– Выходит, что не дохнут, – задумчиво отозвалась я.
Мы приехали к старому многоквартирному дому, на первый взгляд такому же, как и его ветхие соседи, но его отличали размалеванные грязные внешние жалюзи на окнах первого этажа. Это не бросалось в глаза, потому что все было грязным и в каракулях граффити.
– Держитесь за спиной впередиидущего, не обгонять и не отставать, – скомандовал Руман. Я согласно кивнула.
Мы вышли из машины. Жилистый – водитель фургона – остался в резерве.
Первым шел Огромный, за ним Обманчивый, а потом уж я и Руман в хвосте. Жилой дом – четыре этажа, десяток квартир, в которых никто не живет и в которых кормятся мертвяки… Воздух давил на меня трупным смрадом, все провоняло вампами и их силой.
– Значит, так: Хасси видела букашку на втором этаже, но уверяет, что держат его или на первом или на последнем, – проинформировал Руман.
– Начнем с последнего, – решила я. Волки переглянулись и, пожав плечами, с неожиданной легкостью рванули вверх по лестнице.
Меня настораживало, что нам никто не встретился, но с другой стороны, уже почти полдень, вампы спят, а их корм разбрелся. Но все же должна быть охрана, должна…
Руман вдруг рванул меня вниз, и сам брякнулся рядом. Над головой просвистела пуля. Только оказавшись распластанной на грязных ступеньках, я поняла, что в нас стреляли. Страха не было. Приподняв голову, я увидела стену, перегораживающую лестничную площадку третьего этажа, и дверь в ней. «Контрольно-пропускной пункт» – вдруг всплыли где-то услышанные слова. В двери было окошко, и из него нас обстреливали, как из бойницы. Первые пули пролетели мимо, и мы отступили назад, выходя из зоны поражения, но неведомый защитник не боялся растратить патроны и продолжал постреливать, как бы предупреждая: «Только высуньтесь!»
– Хасси не жить, – пробурчал кто-то из волков. Значит, грязнуля не предупредила о засаде.
Волки были с пистолетами, но не спешили пускать их вход, и правильно, успеется еще.
Я села на пол и сконцентрировалась, обратившись внутрь себя, к своей силе. Мои щиты видятся мне, будто я оплетена виноградом, так я овеществляю свою зеленую силу; вот одну лозу я и стала растить вверх, со второго этажа на третий. Одновременно пришлось обратиться к красной силе, чтобы она нашла эмоции живого существа, тонкая красная ленточка, почти нить взлетела вверх.
Двое молодых волков и сильный человек…
Красная ленточка указала путь лозе, и та последовала за ней, хоть и не хотела втыкаться в эти красные чужие сгустки, но ленточка звала, и ей пришлось раз за разом проходить через красное, слабея и слабея…
Я не удержала контроль над тающими силами и выпала в реальность. Возле меня остался только Руман; Огромный и Обманчивый добивали тех, кто был наверху.
– Леди, – тихо спросил волк, – как вы?
Голова шумела от слабости, но я хорошо запаслась белой силой, и она быстро превращалась в недостающую зеленую, а красной я потратила немного.
– Минуту…
– Жду.
Через какое-то время в голове прояснилось, и я встала. Руман без лишних церемоний забросил мою руку на плечо и, подхватив за талию, фактически пронес по лестнице до уже распахнутой двери.
Трупы… Я не хочу на них смотреть, но не могу отвести взгляда. Вот отверстия от пуль, а вот этому пуля была уже не нужна, дорожки крови из носа, остекленевший взгляд и никаких видимых повреждений… Руман протащил меня мимо мертвецов дальше в коридор и прислонил к стене, загораживая собой страшную картину.
И вдруг он влепил мне звонкую пощечину. Я в полном ступоре уставилась на него.
– Не время расклеиваться, – строго произнес он.
Да я… да как ты… Я быстро и несильно ударила его кулаком в лицо.
– Я в порядке!
– Теперь вижу, – он осторожно потрогал языком рассеченную губу. – Пройдемся по этажу, позаглядываем, раз уж мы здесь…
– Четвертый так же перекрыт, как и этот, но никто не стреляет, и я никого не чую, – доложил Огромный.
– Хорошо. Прикрывай нам спины. Вы остаетесь здесь, в коридоре, – обратился Руман ко мне. – Мы обходим комнаты.
– Хорошо, – согласилась я.
Руман и Обманчивый, обходя дверь с двух сторон, открывали незапертые или выбивали закрытые двери, потом один за другим входили и через пару минут опять появлялись в коридоре. В трех квартирах-номерах никого не оказалось. В четвертой раздался слабый вскрик, и я сунула свой нос. Девчонка-человечка лет тринадцати валялась без сознания на грязной постели, как сломанная кукла. На бледном лице краснел след от удара, это волки постарались; худое некрасивое тело требовало, чтоб его прикрыли, да нечем. Личико могло бы быть смазливым, если бы не синюшная бледность и отеки. Взгляд остановился на странных синяках на ногах, вроде бы вампы там не кусают.
– Наркуша, – сообщил Обманчивый, – причем конченная.
– Вот как… – сказала я сама себе, отгоняя подальше жалость и желание помочь. Мне есть кому помогать, и мало ли что еще предстоит, а наркуша сама выбрала свой путь. Наверное…
Еще в одной комнате нашли труп, Руман не пустил меня посмотреть, я и не сильно рвалась, мне хватило его уверения, что это точно не флерс.
С третьим этажом разобрались, оставался четвертый.
Огромный бесшумным хищником влетел наверх и выстрелил пару раз в замок, выбивая дверь.
