Эти слова прозвучали сухо и холодно, и позднее она сама удивлялась, как могла она в тот момент, когда силы ее покинули, вместо того, чтобы кричать от боли, как подбитый зверек, так твердо произнести три слова.
– Что значит – должна уйти?
Ее гнев и боль не могли укрыться от Патрика.
– Я выполнила то, ради чего пришла, больше мне нечего здесь делать.
Она смотрела ему в лицо и видела, как при этих словах в его глазах появилась боль. Значит, слова достигли цели – ей удалось нанести ему удар. Он лжец, обманщик, почему бы и ей не солгать?
– Выполнила – что? – запинаясь, спросил он.
– Я пришла отдать тебе долг, Патрик. Вот и все. – Она искоса глянула на фотографию, с которой улыбались издевающиеся лица. – Ну и еще убедиться, что нас ничто не объединяет, кроме…
– Кроме чего? – хрипло спросил он.
– Кроме постели.
Он вздрогнул словно от удара. Потом отвернулся. Она прошла к двери.
– Нет!
Он схватил ее за руку и притянул к себе.
– Нет, Франческа! Нет! Этого не может быть! Я видел твои глаза! Я знаю, что ты чувствовала!
– Оставь меня! – вскрикнула она. Она попыталась вырвать руку, но он крепко держал ее.
– Скажи мне, скажи, что любишь меня!
Он приблизил к ней лицо, и она почувствовала родной запах. А потом увидела в его глазах смеющуюся темноволосую девушку, и ей стало тошно.
– Нет, – твердо ответила она. – Я тебя не люблю.
И он выпустил ее руку. Беспомощно прислонившись к стене, он закрыл лицо руками.
– Я не люблю тебя, – с ненавистью повторила она. – Но в постели ты хорош, Патрик.
Пройдя мимо него в ванную, она забрала свои вещи, обулась. Теперь воспоминание о недавней близости было ей противно. Все в этом доме пропитано ложью, отсюда надо бежать. Она вышла на площадку и начала не оглядываясь спускаться вниз.
– Я не позволю тебе уйти, – проговорил он.
Она промолчала. Ложь, твердила она себе, одна только ложь, ложь и ложь.
Он поймал ее за рукав.
– К черту! Никуда ты не уйдешь! Я тебя не пущу, Франческа!
Она резко дернулась и побежала вниз по ступенькам. В глазах ее стояли лица с фотографии. Она кинулась бежать, бежать прочь от очередного предательства.
– Я найду тебя! Я знаю, что ты меня любишь! – кричал он вслед, и от его голоса таяли ее последние силы.
Она схватила с вешалки в холле пальто и выбежала на улицу.
– Я тебя найду! Тебе от меня не уйти!
Она бежала со всех ног, под проливным дождем, мимо машин, обдававших ее каскадом брызг, мимо фонарей, вдоль реки, покуда кровь не зашумела у нее в ушах и сдавило грудь. Она остановилась и, прислонившись лбом к холодному камню какого-то дома, затряслась в рыданиях.
26
Это был один из тех редких вечеров, какие леди Маргарет и лорд Генри проводили вдвоем в Мотком-парке. Они сидели в гостиной и играли в триктрак. Огонь в камине начинал утихать, игра подходила к концу, и лорд Генри потянулся за своим ночным колпаком. Шел одиннадцатый час. Вдруг раздался телефонный звонок.
– Господи, кто бы это мог быть в такой час!
Поздние звонки ассоциировались у лорда Генри с неприятностями. Его знакомые знали, что ему следует звонить после десяти утра и до семи вечера. Иначе это расценивалось как нарушение прав личности на частную жизнь.
– Не беспокойся, я сниму трубку.
Их новый мажордом получил выходной, поэтому леди Маргарет встала и сама вышла в холл ответить на звонок.
– Леди Маргарет?
– Да, слушаю вас.
– Добрый вечер. Это Чарльз Хьюит.
