– Джон!
Патрик бросился ему навстречу. Они неуклюже обменялись рукопожатием.
– Может, присядем? – смущенно предложил Патрик, не зная, с чего начать разговор.
– Нет, спасибо.
В душе Джона воскресли воспоминания о прошлом. Его неприятно поразило появление Патрика Девлина.
– Что вам угодно, Патрик?
– Я приехал, чтобы поговорить о Франческе, – без обиняков начал он. – О Франческе и обо мне.
На лице Джона не отразилось никаких чувств, но в душе его поднялось возмущение.
– Это, должно быть, шутка, Девлин! Вы меня ради этого подняли с постели? С чего вы взяли, что после всего того, что было, я или она захотим иметь с вами дело?
– Мы с ней сегодня виделись, Джон.
Патрик заметил, как Джон изменился в лице.
– Разве она вам не сказала?
– Нет. – Этот факт разозлил Джона еще больше. – Она самостоятельная женщина, Патрик! И не обязана мне докладывать о том, что делает.
– Знаю, знаю. – Патрик отвел глаза. Разговор получался более трудным, чем он предполагал. Ему еще никогда не приходилось видеть Джона в гневе. – Джон, мы с Франческой встретились позавчера в Пимлико, потом я пришел на презентацию коллекции. И сегодня мы встретились снова. – Он вздохнул. – Мне очень нелегко…
– Да уж наверное!
– Я… – Патрик коснулся руки Джона. – Джон, выслушайте меня, не перебивайте. Я знаю, что неприятен вам, но мне обязательно нужно с вами поговорить.
Джон взглянул на его руку, потом перевел глаза на лицо Патрика. Он видел, как тот подавлен, но это его не разжалобило.
– Хорошо, – недовольно ответил он. – Даю вам пять минут. Так что вы хотели сказать?
Патрик набрал в легкие воздуха и посмотрел Джону прямо в глаза.
– Сегодня был самый лучший и самый тяжелый день в моей жизни. Нынче я понял, какую непростительную, роковую ошибку сделал летом в Шотландии. В сущности, я понял это еще тогда, но особенно ясно это стало, когда я вновь увидел Франческу.
Он немного помолчал и потом продолжил:
– Я люблю Франческу и думаю, что она тоже любит меня. Она убежала от меня – произошло глупое недоразумение. И теперь мне нужно ее увидеть, все ей объяснить. Вот я и подумал, что вы… – он запнулся, – что вы мне поможете.
Джон заметил, что под беспощадным светом огней в холле отеля Патрик выглядел усталым и сильно постаревшим. И еще – опустошенным.
– Вряд ли она простила вас, Патрик, – сказал он.
– Но не могли бы вы поговорить с ней? Сказать, что я люблю ее?
Патрик был в отчаянии.
– Не знаю.
– Может быть, вы подумаете?
Прежде чем ответить, Джон вспомнил о тех страданиях, которые выпали на долю Франчески за ее недолгую жизнь. И потом сказал:
– Я подумаю, если вы обещаете мне кое-что.
Патрик с надеждой поднял голову.
– Все, что хотите!
– Вы уверены, что в самом деле сильно любите ее?
– Я…
Джон рукой подал ему знак помолчать.
– Да. Я знаю, что вы скажете, но я хочу, чтобы вы пошли теперь домой и обдумали все еще раз, Патрик. Подумайте над тем, чем вы готовы пожертвовать ради этой девочки, и как она может изменить всю вашу жизнь. И если утром вы подтвердите свое намерение, я обещаю поговорить с ней.
Патрик молчал.
– Я не хочу, чтобы она опять страдала, – сказал Джон. – Я этого не допущу.
– Хорошо, – ответил Патрик. – Я приду утром.
Джон пожал плечами.
